Première simulation de catch à débarquer sur les 3DS européennes en cette fin d'année 2011, WWE All Stars n'avait pas laissé de souvenirs impérissables aux possesseurs de PS3, Xbox 360, PSP ou Wii. Il faut dire qu'en dépit de son roster attractif composé à la fois de véritables légendes du ring et de combattants actuels, WWE All Stars souffrait d'une réalisation médiocre, d'une I.A. décevante et d'un manque de finition problématique. Bizarrement, alors que cette version 3DS sort près de 8 mois après ses grandes sœurs, elle possède à peu près les mêmes qualités et les mêmes défauts.

Contrairement à WWE'12 qui reflète le plus fidèlement possible les dernières évolutions du catch professionnel, WWE All Stars réunit gloires du passé et superstars actuelles pour proposer aux fans une expérience à la fois originale et nostalgique. Ainsi, il est non seulement possible de reproduire les matches les plus récents sur sa console mais également de revivre des affrontements d'anthologie entre de véritables légendes du catch telles que Hulk Hogan, Stone Cold Steve Austin ou André the Giant. Mieux encore, rien ne nous empêche de programmer des rencontres fictives opposant l'ancienne génération à la nouvelle. Et avec plus de 40 combattants emblématiques des trois dernières décennies à débloquer, il y a vraiment de quoi se faire plaisir ! Reste à savoir maintenant si les combats en question sont suffisamment intéressants pour pouvoir en profiter pleinement car il ne suffit pas d'une belle affiche pour faire un bonne rencontre.

Nettement orienté arcade, le gameplay de WWE All Stars sur 3DS reprend la plupart des mécanismes de jeu découverts en avril sur consoles de salon et PSP. On se réjouira donc par exemple de pouvoir à nouveau enchaîner rapidement plusieurs coups à la suite sans le moindre temps mort. Les deux types de prises au corps-à-corps sont faciles à sortir et même si elles manquent souvent de variété, on ne se lasse pas de les regarder tant les animations sont convaincantes. Les coups spéciaux, basés sur une jauge qui se remplit lentement à mesure qu'on massacre notre adversaire, sont bien équilibrés. Ni trop puissants pour tuer le match ou assez faibles pour que l'on puisse s'en dispenser ils bénéficient en outre d'une mise en scène spectaculaire particulièrement réussie. Contrairement à d'autres épisodes de la série WWE, les contres ne sont pas faciles à réaliser (loin s'en faut!), les dégagements ne sont pas systématiques quand il nous reste de l'endurance, et la gestion des K.O. est efficace. Bref, WWE All Stars a pas mal d'atouts à faire valoir en matière de castagne. Le problème, c'est qu'il souffre d'autant de défauts.

L'un des reproches les plus importants que l'on puisse adresser à cette version 3DS concerne indiscutablement les contrôles. Dans un souci d'utiliser à tout prix les fonctionnalités tactiles de la console, les développeurs ont en effet eu la mauvaise idée de placer une touche d'action sur l'écran inférieur de la console. Ainsi pour monter sur un poteau ou pour effectuer un tombé, le joueur n'aura pas d'autre choix que de libérer un instant un doigt pour utiliser ce bouton virtuel difficile à atteindre. Dans le même ordre d'idée, il est très pénible de cibler un adversaire en touchant son portrait ou de provoquer ce dernier en touchant notre propre portrait. Très franchement, ces manipulations désagréables étaient plus que dispensables et on a du mal à comprendre qu'aucun système de commandes alternatives n'ait été prévu dans les options. D'ailleurs quand on y pense, les commandes auraient également mérité un tutoriel permettant aux débutants de s'y retrouver sans avoir à consulter le manuel toutes les 3 minutes. Vu le nombre d'actions réalisables sur le ring et la difficulté générale du soft, le néophyte risque vraiment d'en baver. L'I.A. Attaque souvent, elle contre bien et il est rarement possible d'échapper à ses tentatives de pin. Si en plus, l'adversaire se nomme Hulk Hogan ou The Undertaker, ça devient presque cruel. Mais la liste des défauts de cette simulation de catch ne s'arrête pas malheureusement là. Au bout de quelques heures de jeu, on s'aperçoit d'une part que la finition du soft laisse à désirer (bugs de collisions, bugs de déplacements, ciblage chaotique lors des combats à plusieurs, etc.) et d'autre part que la la majorité des 40 catcheurs disponibles partagent en fait les mêmes prises. Par ailleurs, certaines d'entre elles sont tellement exagérées qu'elles en deviennent ridicules. Soulever son adversaire à 5 mètres du sol, traverser le ring d'un seul bond, c'est très impressionnant certes, mais le réalisme en prend un sacré coup...

En ce qui concerne les modes de jeu, on ne peut pas dire que WWE All Stars se montre plus généreux sur 3DS que sur PSP. 7 matches d'exhibition, trois scénarios Path of Champions composés d'une dizaine de combats, un mode Fantasy Warfare pour organiser des rencontres intergénérationnelles et du multijoueur local... Il n'y a pas de quoi sauter au plafond et même si on peut créer de toutes pièces notre propre superstar, les outils d'édition sont loin d'être aussi complets que ce à quoi on est en droit de s'attendre. Néanmoins, les fans de catch seront sans doute ravis d'apprendre que chaque match du mode Fantasy Warfare se concentre sur une thématique bien précise (meilleur guerrier, meilleur voltigeur...) et que de beaux extraits de show WWE réels précèdent la rencontre. De même, entre les nombreux matches du mode Path of Champions, le joueur sera régulièrement chahuté par son adversaire final durant des cinématiques plutôt amusantes. Au final, le contenu de WWE All Stars n'est pas à proprement parler indigent mais il souffre clairement de la comparaison avec les derniers épisodes de la série sur consoles de salon. Ni bon, ni franchement mauvais, WWE All Stars constitue donc davantage une sorte d'amuse-gueule pour les fans de catch sur 3DS qu'un achat indispensable.