Impossible en effet de ne pas penser à Mario Kart quand on se lance dans une partie de Dreamworks Super Star Kartz tant les deux jeux ont de points communs. Tout y est : des bonus aux effets vaguement similaires, des circuits au design presque identique, les super-départs, l'architecture des championnats, les écrans de fin de compétition, tout, absolument tout. Vous nous direz sans doute que c'est une bonne chose, que ça sent bon le rouleau de printemps, puisque Mario Kart n'est certainement pas la pire des références. Oui, sauf que non. Le soft d'High Impact Games n'a pas le panache de Mario et ses potes, et rate le coche à presque tous les tournants. La référence des jeux de courses orientés arcade ne risque donc pas d'être inquiétée par ce clone mal dégrossi.

Commençons donc par le commencement en détaillant le contenu de la bête. Histoire de justifier son titre, Dreamworks Super Star Kartz propose donc un total de 12 personnages, dont seule une moitié sera accessible dès le début, les autres devant être débloqués progressivement. Dans tous les cas, vous aurez la joie de piloter avec Shrek, Fiona, l'Ane Alex et Commandant de Madagascar, B.O.B., Harold et Krokmou de Dragon et quelques autres. Chacune de ces stars a bien sûr des caractéristiques spécifiques qui influeront sur votre conduite. Mais le fait est qu'on ne se tiendra souvent qu'à 2 ou 3 personnages qui combinent rapidité et maniabilité avec bien plus d'efficacité que les autres. Du côté des modes, on retrouve les incontournables Championnat, Contre-la-Montre et Défi, la plupart étant jouables à 4 sur une même console. En mode Championnat, le but est bien évidemment de franchir la ligne d'arrivée avant tout le monde et d'accumuler des points pour le classement général. Au départ, seul le premier set de 3 circuits est disponible d'emblée et il faudra vous infliger des Défis pas franchement très passionnants pour débloquer les 9 autres pistes.

Après ce petit passage en revue du contenu, intéressons-nous maintenant au gameplay. De ce côté-là, disons que les tondeuses boostées qui font office de véhicules répondent plutôt bien aux sollicitations, que l'on opte pour un contrôle à la manette classique, à la Wiimote ou au volant proposé dans la boîte. Le hic, c'est surtout que les différentes pistes proposées apparaissent vraiment insipides. Même si la plupart des circuits semblent avoir été tout bonnement dérobés à Mario, leurs courbes souvent mal pensées et leur manque de lisibilité font que les parcourir relève du chemin de croix. On ne dit pas qu'ils sont tous à jeter, puisqu'il y en a bien un ou deux de potables, mais ce n'est absolument pas suffisant pour justifier un achat. Les circuits manquent cruellement de personnalité même s'ils s'inspirent des films d'animation de Dreamworks. On retrouvera d'ailleurs une piste aux allures du château de Bowser pauvrement remaniée, dans l'espoir que le joueur moyen ait oublié les bien meilleures versions présentes dans Mario Kart. Les courses s'avèrent en outre bien trop faciles malgré quelques obstacles et n'offrent donc absolument aucun challenge, et ce ne sont pas pas les faux raccourcis plus ou moins bien cachés qui rajouteront de l'intérêt à l'ensemble

Les divers bonus se récupèrent exactement comme chez le plombier moustachu, dans des boîtes volantes, et ont plus ou moins les mêmes effets. Des missiles en forme de citrouilles, des bombes également en forme de citrouille, des bananes ou des boucliers censés vous protéger des pitoyables attaques adverses constitueront votre arsenal. Mais tous ces objets sont malheureusement bien moins amusants à utiliser que dans Mario Kart, tant leurs effets semblent limités. Chaque personnage a aussi la possibilité de lancer une attaque spéciale dès lors qu'il récolte suffisamment d'étoiles sur la piste, mais là encore, on se retrouve avec des trucs qui ne ressemblent pas à grand-chose et ne servent pas à prendre le dessus sur une IA plus ou moins conditionnée pour vous laisser gagner. En bref, vous l'avez compris Dreamworks Super Star Kartz n'apporte rien au genre et se contente de copier un soft qui lui reste infiniment supérieur en tout point. Un peu comme le cancre de la classe qui lorgnait désespérément vers votre copie mais qui ne parvenait à mettre bout à bout que quelques bribes décousues.