Sorti en 1999 sur PC, Gruntz est un patchwork de plusieurs influences qui au premier abord ressemble à s'y méprendre à un jeu de stratégie en temps réel avec sa vue de dessus et son interface typée. Mais en s'approchant d'un peu plus près, on remarque la présence sur le sol de gros interrupteurs et de pyramides aux couleurs flashy qui s'apparentent plus à un puzzle-game. Car dans Gruntz, ne comptez pas partir en chasse de matières premières pour établir votre camp de base et développer une armée, l'objectif est tout autre. En effet, vous allez devoir parcourir 8 mondes, composés de 4 cartes chacun, dans le but de retrouver des fragments d'une pierre magique qui permettra aux Gruntz de retourner dans leur monde originel.

Afin d'accomplir cette tâche, vous disposerez d'un ou plusieurs Gruntz que vous devrez guider jusqu'à leur roi, en trouvant au préalable le précieux fragment et en réussissant à vous frayer un chemin parmi les nombreux obstacles qui s'élèveront devant vous. Pour contourner ces difficultés, il vous faudra dénicher l'interrupteur correspondant et déchiffrer son fonctionnement car chacun dispose d'un mécanisme qui lui est propre. Alors que certains abaisseront simplement les bornes pour vous libérer le passage, d'autres feront apparaître des plates-formes jusque-là inaccessibles. A cela viennent s'ajouter d'autres entraves telles que des gouffres infranchissables, des routes à sens unique et des blocs de pierre obstruant votre route. Pour les franchir, vous pourrez cependant compter sur une multitude d'objets dispersés stratégiquement sur la carte.

Même si l'aspect réflexion est fortement mis en avant, les combats contre la tribu adverse seront également une étape incontournable lors de votre pérégrination. Gérés automatiquement par le jeu, les affrontements sont identiques à ceux rencontrés dans les STR lambda, c'est-à-dire qu'il vous suffira de cliquer sur vos ennemis pour intimer l'ordre à vos Gruntz de les attaquer. La victoire reviendra à ceux qui ont la plus grosse puissance de frappe, soit de part leur supériorité numérique, soit grâce à un équipement plus lourd. Sachez toutefois que si l'approche directe vous rebute, vous pourrez tenter de distraire vos ennemis avec des jouets récupérés dans l'environnement. Un moyen tout trouvé pour faire diversion et vous faufiler vers l'énigme suivante. Face à tous ces obstacles, vous devrez veiller à la vie de vos Gruntz comme à la prunelle de vos yeux, car la perte d'un de vos éléments peut, dans certaines situations, bloquer complètement votre progression. Néanmoins, si vous parvenez à trouver une paille, vous pourrez créer de nouvelles unités en aspirant la flaque visqueuse laissée par la dépouille de votre adversaire.

Comme vous l'aurez certainement compris, Gruntz s'inscrit dans un monde complètement loufoque, retranscrit par des graphismes cartoon, où l'humour décomplexé est omniprésent et ce même dans les différentes aides offertes par le jeu. A ce propos, le soft dispose d'un tutoriel assez conséquent réparti sur quatre cartes et qui perdurera à travers des livres disséminés dans les mondes suivants. A chaque nouveauté rencontrée, le joueur aura droit à une explication en bonne et due forme, et bien évidement ponctuée d'une bonne dose d'humour. Sachez enfin que les aficionados des modes multijoueurs ne sont pas oubliés car ils pourront se divertir dans le mode BattleZ qui permet à quatre joueurs de s'affronter sur l'une des cartes du jeu. Ce mode se distingue de la campagne en laissant de côté l'aspect résolution d'énigmes au profit des affrontements purs et durs.

Côté son, la localisation en français est une réussite qui met en valeur les interjections des protagonistes et les différents bruitages. Ces derniers s'inscrivant encore une fois dans un univers déjanté et enfantin. Mention spéciale à la cinématique du début, dont on dirait que la voix off a été enregistrée avec un magnétophone par des enfants. Par contre, on pourra regretter l'absence de musiques qui font défaut lors des parties.

Gruntz qui se destine avant tout à un public jeune du fait de son humour décalé, son univers enfantin et son tutoriel omniprésent, plaira aussi aux joueurs plus âgés désirant se creuser les méninges tout en se payant une belle tranche de rigolade, seul ou avec des amis.