A sa sortie, Street Fighter IV avait su redonner de l'allant à tout un genre. Celui du jeu de baston. Outre un gameplay sans faille, le titre de Capcom avait aussi eu le bon goût d'afficher une plastique somptueuse et pour le moins originale. Une singularité qui n'a d'ailleurs pas plu à tout le monde. Visuellement, Street Fighter X Tekken bénéficie évidemment de tout ce travail de direction artistique et propose un rendu très similaire à son lointain cousin. Malgré tout, les habitués remarqueront tout de même quelques différences notables. Le cross-over propose des couleurs plus contrastées et un style un peu plus abrupt, plus sec que celui de Street IV. Cela se ressent notamment au niveau du chara design, un peu moins cartoon chez Street Fighter X Tekken. On observe aussi que le jeu s'est en quelque sorte drapé d'une sorte de filtre salissant. Mais le lien de parenté entre les deux jeux de Capcom reste quoi qu'il en soit flagrant, en particulier lorsque l'on observe le fantastique boulot sur les animations et les effets spéciaux. A quelques mois de sa sortie, la production japonaise affiche en prime une action parfaitement fluide. Bref, la réalisation force l'admiration même si l'appréciation de l'aspect graphique reste avant tout une affaire de goût...

Pour Capcom, Street Fighter X Tekken représente l'occasion de toucher un public très large réparti un peu partout sur le globe. Contrairement à l'Occident où Street Fighter IV a réalisé une belle percée en anéantissant au passage toute concurrence, Tekken reste le jeu de baston le plus populaire au Japon. Où tout du moins le plus joué. Avec ce cross-over, on comprend donc aisément les enjeux pour la firme nippone qui a l'occasion de réunir tout ce beau monde devant un même titre. Mais les fans ne sont pas les seuls visés. Les néophytes, notamment ceux qui ont apprécié Street IV, représentent également une cible cruciale pour Capcom. Seulement, cette fois, l'objectif n'est pas uniquement d'attirer ce fameux public peu acclimaté aux jeux de baston mais carrément de le fidéliser en proposant un gameplay des plus souples. Dès les premiers affrontements, on remarque ainsi que les coups spéciaux sortent vraiment facilement. Le jeu est beaucoup plus tolérant avec les manipulations effectuées au stick ou à la manette. Et moins exigeant aussi avec les timings. La vitesse des combats de Street Fighter X Tekken s'avère pour sa part très élevée, ce qui donne un peu l'illusion au novice que l'action reste en permanence intense. Pour autant, Capcom n'a pas totalement sacrifié son gameplay sur l'autel de l'accessibilité.

Comme lors des présentations précédentes, nous avons pu jouer plusieurs matchs par équipe. Le tag team étant la pierre angulaire du jeu. A chaque fois, on devait opter pour deux personnages issus du casting de Street Fighter (Rolento, Zangief, Hugo, Ibuki, Poison, Dhalsim, Ryu, Ken, Guile, Abel, Chun Li) ou de celui de Tekken (Heihachi, Lili, Raven, Kuma, Yoshimitsu, Steve, Kazuya, Nina, King, Marduk, Bob). Evidemment, rien ne nous empêchait de mixer les formations avec un combattant de chez Capcom et un deuxième de chez Namco. Du côté des règles, il fallait juste avoir en tête que l'affrontement se terminait lorsque la barre de vie de l'un des quatre protagonistes atteignait le zéro absolu. A noter qu'une partie de la vie d'un combattant peut se recharger lorsque celui-ci patiente en réserve.

Au cœur des combats, pour ne froisser aucune des communautés, les développeurs ont opté pour des contrôles adaptés à tous les joueurs. C'est-à-dire pour schématiser, aussi bien à ceux qui apprécient la technicité d'un Street (coups à base de quarts de cercle, persos à charge...) qu'à ceux qui préfèrent le côté plus accessible d'un Tekken (série de boutons à marteler dans un ordre précis...). Mais plus que sur l'enchaînement basique de coups, l'issue des combats repose plutôt sur une bonne gestion de la Cross Gauge (la jauge de Super découpée en trois segments) et des attaques utilisant les deux personnages de son équipe. On commence par la plus simple d'entre elles qui consiste à envoyer valser l'adversaire en l'air (launcher) sur un simple coup avant que son équipier ne débarque pour poursuivre le travail. Une technique que l'on peut placer à chaque fois que l'on touche l'opposant - ou presque - et qui permet de manger une grande partie de sa barre de vie. A noter que les launchers passent à travers les attaques basses, ce qui amplifie encore leur efficacité. A voir donc sur la durée si tout cela ne prendra pas trop d'importance pendant les combats. Il existe aussi le Switch Cancel qui consomme un segment de la barre de Super pour permettre de passer la main à son équipier pendant un combo. Une technique utilisable trois fois d'affilée si on parvient à faire la manipulation avec le timing approprié. Voilà qui risque de faire mal.

Autre offensive à deux, la furie Super Art fait passer un sale quart d'heure à son adversaire en échange de la totalité de sa Cross Gauge. Selon l'équipe dont on dispose, l'enchaînement sera évidemment très différent et souvent particulièrement jouissif à contempler. Le Cross Assault (qui utilise les 3 segments de la jauge lui aussi) permet aux deux combattants d'une équipe de frapper simultanément un adversaire, ces derniers restant tout simplement à l'écran. Sur le papier, l'offensive semble prometteuse mais dans les faits, il faudra de l'entraînement pour apprendre à profiter pleinement de cet avantage. Enfin, on notera aussi qu'un personnage disposant de moins de 25% de sa vie pourra se sacrifier pour démultiplier la force de son équipier. Ce suicide caractérisé a pour conséquence de rendre ultra puissant le deuxième personnage de l'équipe. La barre de Super de ce dernier se recharge complètement en une fraction de seconde, ce qui lui offre la possibilité de lancer furie sur furie ou coup EX sur coup EX. La contrepartie, c'est que cet état de grâce dure moins de dix secondes. A l'issue de ce laps de temps, le personnage meurt, tout simplement. Ce qui marque la fin du combat.

Parmi les autres spécificités de ce Street Fighter X Tekken, on se doit aussi de souligner la possibilité de lancer une furie alors même que la jauge de Super est vide. L'offensive doit en revanche être chargée, ce qui laisse largement le temps à l'adversaire de venir punir toute imprudence. Plus classique, les joueurs pourront effectuer des cancels sur ces furies chargées mais aussi utiliser des coups EX, comme mentionné plus haut. En détaillant toutes ces possibilités, on s'aperçoit clairement que le gameplay est vraiment orienté Street Fighter. Pour autant, de multiples enchaînements aériens à la manière des Juggles de Tekken sont également possibles. Il faut aussi garder en tête que les personnages ont subi quelques modifications pour des questions d'équilibre. Et ce, quelle que soit la série dont ils proviennent. Malheureusement, certaines techniques ont été purement et simplement enlevées de la liste de coups des différents protagonistes.

Si dresser un bilan sur l'équilibre général du jeu nécessitera de passer de nombreuses heures aux côtés de chacun des personnages, on peut en revanche évoquer le plaisir que l'on a éprouvé à prendre le contrôle d'un Ryu, d'un Yoshimitsu ou d'un King. Le fun est immédiat grâce à la facilité avec laquelle on peut sortir les enchaînements. En quelques minutes, on parvient à reprendre de volée un adversaire pour le rosser violemment avec ses deux personnages. Que l'on soit pro Street ou pro Tekken, les combos sortent tout seul avec n'importe quel combattant. Les habitudes reviennent très rapidement même s'il est évident que les fans de la série de Capcom partent avec une grosse longueur d'avance en raison d'une période d'acclimatation moindre. On sent bien qu'avec un léger entraînement, on arrivera de toute façon très vite à un résultat satisfaisant. La différence se fera alors certainement sur le système de Gemmes qui n'était pas encore implémenté sur la version que l'on a pu essayer. Il permettra de personnaliser ses combattants en optant avant un affrontement pour cinq capacités (représentées par ces gemmes) à booster. En fonction de la stratégie adoptée, le rapport de force d'un combat pourra s'en trouver modifié.