Peu de MMORPG peuvent se vanter de connaître une telle longévité. En effet, les premiers serveurs de Lineage II ont vu le jour en 2004 en Europe et, depuis, le jeu n'a jamais cessé d'évoluer. Ses graphismes, la magie des lieux visités, ses musiques épiques, son artisanat et son système de combat joueur contre joueur sont, entre autres, ce qui a séduit des millions d'individus dans le monde entier. Souhaitant conserver et attirer de nouveaux joueurs, NCSoft ne s'est jamais reposé sur ses lauriers et a sans cesse fait appel à la créativité de ses concepteurs pour révolutionner son produit, notamment avec plus d'une dizaine d'extensions à son actif. Extensions qui, rappelons-le, sont à chaque fois entièrement gratuites. Ca fait du bien au portefeuille, d'autant plus que jouer à Lineage II nécessite le paiement d'un abonnement mensuel. La dernière extension en date est sortie mi-février 2011, et apporte son lot de nouveautés aussi bien pour les joueurs chevronnés que pour les nouveaux faisant leurs premiers pas dans cet univers impitoyable.

La première nouveauté qui saute directement aux yeux une fois le jeu mis en route est d'ordre graphique. Lorsque la nuit tombe sur le monde de Lineage II, la lumière ambiante voit sa teinte virer au rouge sang agrémentée, de temps à autre, par une fine pluie rouge vif. Par la même occasion, la lune a aussi subi un lifting, la rendant plus menaçante. Ces nouveautés visuelles délicieusement glauques sont annonciatrices du retour de Shilen, la déesse de la destruction, dans les contrées de ce monde persistant. Il est cependant fort regrettable que ce soit la seule et unique nouveauté visuelle. Le moteur graphique du jeu utilisant l'UnrealEngine 2 commence à s'essouffler par rapport aux graphismes qu'offre la concurrence. Cependant, la direction artistique arrive à faire office de cache-misère ; l'architecture et la diversité des environnements réussissent toujours à éblouir le joueur. Seul petit bémol : les lieux créés lors des extensions les plus anciennes font parfois peine à voir et dénotent la plupart du temps avec les zones adjacentes conçues plus récemment. Malgré son âge avancé, le jeu conserve toutefois un charme indéniable, laissant souvent le joueur rêvasser tout en se baladant pour décimer les autochtones en quête de points d'expérience.

L'expérience justement parlons-en. Comme tout bon MMORPG qui se respecte, la montée en puissance de son personnage se fait par l'acquisition de points d'expérience, que l'on récolte tout au long des batailles, afin d'atteindre le niveau ultime, en l'occurrence, le niveau 85 pour ce jeu. Et dans Lineage II, il va falloir prendre son mal en patience pour arriver à ce fameux palier. Le temps nécessaire pour y arriver est immense, et la quantité d'expérience requise pour franchir les niveaux croît de façon exponentielle. Bref, cela de l'expérience devient très vite aussi lassant que frustrant. Par bonheur, cette extension rend l'ascension plus rapide : tuer un monstre, supérieur au niveau 76, donnera 20% d'expérience en plus que dans les précédentes versions.

Les combats permettant de changer de level sont, quant à eux, malheureusement toujours aussi peu techniques que dynamiques, résumant parfois la joute à l'utilisation de la même d'attaque pendant des heures en appuyant de manière répétitive sur la touche F1. Une manière de jouer très conventionnelle somme toute, mais qui a fait ses preuves. Néanmoins, une variété d'attaques plus conséquente aurait été bienvenue. Heureusement, le jeu en groupe demande plus de doigté et rend le gameplay plus riche. Jouer à plusieurs est même plus que recommandé en High Five, car votre avatar amassera bien plus d'expérience en tuant une créature lorsqu'il est en groupe qu'en solo, encore une nouveauté intéressante. Cette nouvelle extension facilite donc la course à l'expérience qui sera moins contraignante (pour ne pas dire carrément moins hardcore) qu'auparavant, ce qui est un bon point pour les nouveaux joueurs qui seraient tentés par l'aventure. Notons aussi qu'une nouvelle quête, qualifiée d'épique, fera son apparition et récompensera notre personnage d'une quantité faramineuse de points d'expérience. Le remodelage d'anciennes zones de jeu bien connues des vétérans, tel que Dragon Valley et Antharas'Lair est aussi au menu. Elles accueilleront les joueurs avec de nombreux objets utiles à dénicher. On aurait toutefois apprécié la création de nouveaux secteurs, histoire de pouvoir un peu changer d'air.

Pour terminer l'aperçu des nouveautés, vous aurez droit à l'apparition de nouvelles compétences aussi bien pour les hauts niveaux que pour les niveaux les plus modestes, ainsi qu'à un recalibrage des anciennes capacités, dans le but d'équilibrer la puissance de chaque classe de personnages. Des armes, dites uniques, feront aussi leur apparition pour la première fois dans le jeu. Ce nouvel arsenal ne peut être obtenu qu'après avoir terrassé un des nombreux boss, pour cela il faudra collaborer avec une petite dizaine de joueurs. Les objets « faciles » seront, quant à eux, directement accessibles auprès des échoppes de NPC présentes partout en ville. Les nouveaux venus apprécieront le geste, se fournir une épée n'aura jamais été aussi facile et peu coûteux. Les arènes réservées aux olympiades(ces joutes opposants tous les soirs les meilleurs joueurs de votre serveur) ont aussi été entièrement remises à neuf pour fêter l'arrivée d'High Five.

L'accent semble donc avoir été mis essentiellement sur une casualisation du jeu, rendant l'accès au niveau 85 et aux objets plus aisé aux joueurs occasionnels. On peut quand même déplorer qu'au final, le joueur n'aura pas droit à un nombre plus conséquent de nouveautés, ce qui le fera toujours un peu tourner en rond le laissant sur sa faim. Cette extension de Lineage II s'avère n'être donc qu'un simple apéritif en attendant la prochaine mise à jour nommée Godess of Destruction, qui sera le "cataclysm à la WoW" de Lineage II. En effet, le jeu devrait être repensé en profondeur, et bons nombres de changements visuels, mais aussi, et surtout, de gameplay, apparaîtront. En attendant, il faudra se contenter de High Five...