Les simulations made in 2K sont généralement connues pour leur souci du détail et leur réalisme exacerbé. Cependant, on en a désormais l'habitude, cette version Wii du jeu n'a pas fait l'objet d'une attention aussi poussée que ses homologues sur PS3 et Xbox 360. Ainsi, les joueurs sont à peine reconnaissables et les graphismes en général sont relativement bâclés. La console ne peut évidemment pas afficher des textures HD, mais a prouvé par le passé sa capacité à faire beaucoup mieux que ce qui nous est présenté ici. De même rien n'a été fait pour plonger les fans de basket dans l'univers de leur sport préféré. Ainsi, John Stockton ne disposera pas de son short court pourtant si caractéristique. Beaucoup de joueurs ont tout simplement perdu leurs tatouages ou équipements en tout genre. Bref, il est clair que le minimum syndical a été effectué sur cette version Wii du jeu.

Les contrôles ont toutefois été légèrement remaniés. Un nouveau didacticiel, nommé Initiation a ainsi été implémenté. Divisé en trois parties, celui-ci vous familiarisera rapidement avec les différentes nouveautés. Parmi celles-ci, le jeu dos au panier a été développé et vous pourrez désormais, en maintenant les touches adéquates, vous mettre directement en position afin de vous jouer de vos adversaires. Cependant quelques confusions sont très faciles. Par exemple, dans la position susnommée, s'il vous prend l'envie de faire une passe afin de ressortir le ballon, vous lancerez un alley hoop qui se conclura dans la plupart des cas par une perte de balle stupide. Bon nombre d'échecs sont alors directement imputables aux contrôles imprécis et les feintes seront ainsi souvent assimilées à des tirs, quand les interceptions passeront pour des contres. Au final le gameplay est relativement confus bien que le contrôle total du shoot grâce aux fonctions de détection de mouvements de la Wiimote soit assez sympathique. A noter par ailleurs que le jeu est beaucoup plus accessible que ses confrères HD et propose une jouabilité très typée arcade où les joueurs vont courir à une vitesse folle. Ne vous attendez toutefois pas à l'emporter facilement, puisque les soucis de précision et la difficulté certaine à rentrer un tir devraient vous compliquer sérieusement la tâche.

Mais NBA 2K12, sur Wii comme ailleurs, c'est avant tout le nouveau mode Légende. En effet, après un opus 2011 centré sur MJ, 2K élargit son rayon d'action et propose désormais d'incarner 15 stars de l'histoire de la NBA. On retrouvera donc Michael Jordan, mais également Magic Johnson, Larry Bird ou autres Bill Russell, dans des matchs clés de leur carrière. Il s'agira alors de revivre ces grands moments. Cependant, il suffira de remporter la victoire et aucun objectif précis de points, rebonds ou passes n'est imposé. Ainsi après avoir choisi votre star, vous disposerez d'une courte présentation qui vous familiarisera avec l'enjeu du match que vous vous apprêtez à disputer. Vous vous retrouvez ensuite aux abords du parquet et le titre ne tient alors pas la comparaison avec son homologue HD. En effet ces matchs de légende sont présentés exactement comme les joutes actuelles et rien n'a été fait pour que l'on croie une seconde que l'on est en train de revivre un match du passé. Ni les règles ni la qualité d'image n'ont été retravaillées et la plupart des joueurs ne disposent même pas de photo de présentation. Les styles vestimentaires de l'époque n'ont pas non plus été pris en compte. Par ailleurs, il faut savoir que chaque victoire débloquera les deux forces en présence qui pourront ensuite être jouées en mode Exhibition. Vous pourrez ainsi faire s'affronter les groupes les plus performants de tous les temps et répondre à la fameuse question : « Quelle est la meilleure équipe de l'histoire de la NBA ? ». La durée de vie de ce mode de jeu dépendra alors de vous. Il est en effet possible de paramétrer la difficulté et la durée des quarts temps et donc de faire très rapidement les seize rencontres proposées.

Par ailleurs, le mode Mon Joueur est exactement identique à celui de l'opus précédent. Il est clair que celui-ci a fait l'objet d'un simple copier-coller puisque les matchs pré-draft vous opposeront aux rookies de l'année passée et même les menus sont inchangés. Au final, celui-ci a simplement été ajouté pour fournir un peu de contenu à un jeu qui a visiblement été réalisé à la va-vite. Dommage ! Evidemment, on retrouvera les traditionnels modes Association, Saison, Playoffs, etc. Le tout s'avère donc relativement complet, mais les joueurs disposant d'un opus précédent n'ont que peu d'intérêt à investir, d'autant plus que les matchs de légende, seul contenu inédit, se révèleront très décevants.