En début d'année, si la fermeture du studio Bizarre Creations a immédiatement donné lieu à la mise en chantier du studio Lucid Games, d'autres employés se sont réunis pour former Hogrocket. On y retrouve des gars très recommandables, comme le papa de Geometry Wars, shoot'em up acclamé par la critique. Et voilà que ces développeurs nous pondent leur premier soft, prenant la forme d'un puzzle-game particulièrement pêchu, à télécharger sur l'App Store. Tiny Invaders s'inscrit en effet dans la veine des nombreux « petits jeux » disponibles sur iPhone, et s'articulant autour d'un concept simple, mais efficace et surtout très addictif. Ici, vous permettrez tout simplement à une bande d'extraterrestres de conquérir la planète Terre en envahissant tour à tour quatre corps humains, représentant les quatre mondes à parcourir. Ceux-ci se composent de 15 niveaux chacun durant lesquels il s'agira toujours d'infecter une partie du corps, composée de tuyaux représentant plus ou moins des vaisseaux sanguins. Chaque tableau se décompose de la même façon. Vous disposez d'une base, sur laquelle il faudra appuyer pour en faire sortir votre extraterrestre miniature. Celui-ci avancera alors automatiquement dans les tuyaux, et devra aller récupérer les orbes blancs jonchant le parcours. Problème ? Il ne peut en ramasser qu'un seul, puis le ramener à sa base avant de retourner en chercher un autre, et ainsi de suite. Le niveau se termine lorsque tous les orbes ont été ramassés et ramenés à bon port. On considère alors que cette partie du corps a été infectée !

Le but étant de mettre le moins de temps possible pour mener cette mission à bien, le joueur devra adopter une stratégie avant de lancer son mignon dans sa course folle... et donc de lancer le chrono. On peut en effet agir directement sur les changements de direction de notre petit avatar, en faisant pivoter les carrefours des tuyaux d'un côté ou de l'autre, d'une simple pression du doigt. De la même manière, une touche sur l'extraterrestre permet de lui faire accélérer la cadence. Ce système de base donne lieu à quelques très intenses secondes, puisqu'on devra rapidement réagir pour ne pas perdre de temps. Car le but est bien entendu de faire le meilleur chrono, celui-ci conditionnant votre score. Le joueur cherchera à obtenir trois étoiles par niveau, ce qui n'a rien d'évident à réaliser. On s'en doute, au fil des stages, les possibilités se multiplient et le gameplay prend de l'ampleur. Faire ramasser un orbe jaune permet à présent d'obtenir un extraterrestre supplémentaire lors du passage à la base. Vous finirez donc par disposer d'une petite chaîne de larbins, qui pourront alors récupérer un nombre plus important de billes blanches, et ce en un unique passage dans les tuyaux. Mais attention, les défenses immunitaires du corps humain feront bientôt leur apparition sous la forme d'un chaînon d'ennemis se déplaçant aussi dans le décor. Si vos chemins se croisent, ce sont vos potes qui disparaissent. Rien de grave, puisqu'une pression sur la base en fera repartir d'autres, mais Tiny Invaders ne supporte pas la moindre perte de temps.

Pour réguler les mouvements de ces indésirables, on pourra également les faire accélérer en appuyant dessus, et ainsi tenter d'éviter les rencontres inopportunes. Plus tard, il faudra gérer l'apparition de portails placer sur le chemin, et agissant directement sur les créatures passant au travers, amis ou ennemis. Certains donnent un boost d'accélération, mais d'autres clonent ou téléportent. On l'aura compris, le gameplay se complexifie assez vite. Malgré tout, la volonté manifeste des développeurs de simplifier les commandes en réduisant tout à une simple pression du doigt sur l'action en cours aboutit à quelques problèmes récurrents. Ainsi, il arrivera fréquemment qu'en voulant modifier la direction des tuyaux, on finisse par augmenter la vitesse des ennemis... qui détruiront alors joyeusement vos sbires, arrivant bien entendu vers leur base, les bras chargés d'orbes blancs. De la même manière, on change souvent la direction des personnages au lieu de les faire accélérer. Il faut dire que ce système de boost, à enclencher par petites touches répétitives directement sur les extraterrestres, n'est pas des plus intuitifs. Pour autant, et en l'état, Tiny Invaders reste un titre un poil cher, mais très recommandable, dont le contenu devrait heureusement s'enrichir de nouveaux mondes (gratuits ?) d'ici quelques mois.