Comme beaucoup de récentes adaptations de films, le jeu vidéo Cars 2 ne suit pas vraiment le scénario du long métrage mais s'inspire d'une petite section seulement. Dans le cas présent, il s'agit du simulateur de missions d'agents secrets, le C.H.R.O.M.E. Les voitures de Cars sont ainsi appelées à suivre un entraînement d'espions constitué de plusieurs missions contre les sbires du Professeur Z. Concrètement, le jeu vous accueille dans le menu principal où il est possible de suivre le mode Histoire ou de participer à des parties libres (seul ou à plusieurs). Le second mode reprend simplement les missions du mode principal, mais sans grand enjeu si ce n'est jouer sur le pouce, seul ou à plusieurs.

Le mode principal se dévoile petit à petit en faisant gravir les différents échelons d'agent au joueur. Après chaque mission, le joueur reçoit ainsi des points d'expérience en fonction de sa prestation sur la piste. En récoltant suffisamment de points, il débloque le niveau d'agent suivant, et peut donc s'essayer aux 6 ou 7 épreuves qui y sont associées. Les missions sont de plusieurs types et consistent généralement à remporter une course incluant ou non des bonus sur la piste, ou à dégommer des voitures ennemies en temps limité. Comme dans Mario Kart, il est possible de s'armer de mitraillettes, de missiles, de boucliers ou d'autres armes de ce type pour profiter d'un léger avantage sur la concurrence. Si le circuit ne propose pas de bonus, le joueur devra alors compter sur son seul talent de pilote. Et là, on ne parle pas simplement de négocier chaque virage à la corde mais de dénicher les nombreux raccourcis et d'utiliser le plus de turbos possible. Le nombre de turbos est défini par une jauge pouvant heureusement être remplie à loisir, à condition de prendre quelques risques sur la piste. Les voitures sont toutes capables d'accomplir le même genre d'acrobaties. Rouler sur deux roues, sauter, faire des flips avant ou latéraux, rouler à l'envers, les possibilités ne sont pas spécialement nombreuses, mais suffisent largement à qualifier le gameplay de Cars 2 de bien plus technique qu'il n'y paraît.

Avantage pour certains, la riche jouabilité du jeu se montre assez difficile à maîtriser, surtout pour les joueurs n'ayant pas de manette de jeu à disposition. Soyons clairs, même en configurant les touches le plus avantageusement possible, jouer au clavier est un vrai calvaire. Avec plus de 8 actions possibles en plus des 4 touches de direction, le joueur se retrouve à surveiller plus de 12 touches pour piloter correctement son véhicule. Pas sûr qu'un enfant de 7 ou 8 ans s'en sorte avec les honneurs, aussi doué avec l'informatique soit-il. Et à bien y réfléchir, pas sûr non plus qu'un joueur plus âgé s'en tire mieux, à moins que celui-ci soit déjà habitué à jouer sur ordinateur avec une dizaine de touches sous les doigts. Et dans ce cas-là, Cars 2 est-il vraiment le titre qui l'intéresse ? C'est un peu toute la problématique. Trop dur pour la cible visée et pas forcément conçu pour les joueurs qui pourraient s'en sortir, Cars 2 a la culasse entre deux Benz.

Niveau technique, Cars 2 a aussi du mal à convaincre sur ordinateur. Si les animations des voitures sont appréciables, leur modélisation laisse à désirer et nous renvoie au moins un ou deux ans en arrière. Sans génie, les graphismes se contentent d'afficher le minimum avec des textures aussi propres et colorées que fades et plates, dépouillant le monde de Cars 2 de tout caractère. Les circuits sont censés nous entraîner aux quatre coins du monde, mais honnêtement, si ce n'était pour un détail spécifique par-ci par-là (les bus rouges à Londres par exemple) nous avons bien du mal à reconnaître les destinations choisies. Pour ce qui est du son enfin, il faut s'attendre à des musiques et des voix ultra répétitives dans la plus grande tradition des jeux vidéo adaptés de films Disney. Ce n'est pas mauvais en soi, mais cela manque cruellement d'imagination. Un constat qui vaut d'ailleurs pour le jeu dans son ensemble. Au final, nous ne conseillerons Cars 2 qu'aux jeunes joueurs possédant une manette de jeu, et n'étant pas trop regardants sur la réalisation. Dans le cas contraire, mieux vaut préférer les versions PS3 ou 360, plus jolies et plus maniables.