Débutée depuis maintenant une dizaine d'années, la série Project Zero fut une valeur sûre du genre horrifique sur Playstation 2. Fréquemment encensée pour sa mise en scène pleine de justesse, sa réalisation d'orfèvre et son savoir-faire en épouvante sans jamais sombrer dans le gore, elle aura été dirigée d'une main de maître par Tecmo. Pour ce quatrième volet, c'est désormais Grasshopper Manufacture, bébé du grand Suda Goichi (Killer 7, No More Heroes, Shadows of the Damned), qui s'en charge. Autant dire que le relais a été passé sans trop d'embûche. Très marquée par l'influence du cinéma d'épouvante asiatique, l'histoire met en scène Misaki, Madoka et Ruka, trois jeunes filles qui décident d'enquêter sur leur passé trouble. Kidnappées durant leur enfance dans un manoir traditionnel sur l'île japonaise Rougetsu, elles veulent savoir le fin mot de cette histoire lugubre. D'autant plus que deux de leurs amies également kidnappées à cette époque, sont mystérieusement décédées il y a peu. Elles commencent alors leur enquête sans se douter que ce fameux manoir renferme bien plus que de simples souvenirs. Les pauvres devront faire face aux esprits des morts, tout en étant harcelées par les réminiscences d'un étrange rituel masqué…

Survival peu original dans les phases d'exploration puisque s'inspirant des références du genre, Mask of the Lunar Eclipse nous place successivement dans la peau des trois jeunes filles, afin de les guider dans le manoir. Première nouveauté, c'est à la Wiimote que tout se déroule. Même si cela peu dérouter au début, cette maniabilité se trouve être très plaisante lorsque l'on s'aperçoit qu'il nous est possible de diriger notre lampe torche très simplement avec la Wiimote, ou encore de tourner son personnage à 180 degrés avec un bref geste du Nunchuk. On regrettera cependant le fait que les angles de caméra soient beaucoup moins inspirés qu'auparavant, puisque la vue reste tout le temps collée derrière le personnage. Si Silent Hill et Resident Evil s'étaient récemment amputés de leurs angles de caméra pourtant divins, Project Zero les a hélas rejoints. Nous terminerons le parallèle avec ces derniers en évoquant les énigmes, qui surviennent régulièrement durant l'exploration, sans pour autant poser énormément problème.

Particularité à présent intrinsèque aux Project Zero, on retrouve ces fameuses phases de combat durant lesquelles il nous faut prendre en photo les esprits pour les vaincre. Même topo que pour les autres épisodes : passer en vue subjective et viser le fantôme le plus longtemps possible avant de lui tirer le portrait. A chaque photo, un score nous est attribué selon l'angle, le cadrage et la proximité de l'ennemi. Afin d'augmenter son efficacité, des films de différentes puissances sont à notre disposition, de même que des lentilles qui, si l'on dépense au préalable des perles d'amélioration, permettent d'user d'un bonus de temps, de puissance, etc… Terminons par le gameplay Wiimote qui est hélas mal exploité durant les phases d'action car en sus des QTE où il faut bêtement secouer la manette pour se libérer, la visée à l'appareil photo est faite de telle sorte qu'on doit synchroniser le stick du Nunchuk pour l'axe horizontal et la télécommande pour l'axe vertical. On a vu plus ergonomique.

En guise de nouveautés, des phases avec un personnage masculin (que nous garderons secret) nous font utiliser une lampe torche à la place de l'appareil, en guise d'arme. Il faut alors simplement viser les spectres jusqu'à ce qu'ils trépassent. A la manière d'un Alan Wake en somme. Au passage, précisons que ces phases sont sans doute un peu trop faciles, étant donné la puissance de la lampe. A contrario, certains passages du jeu donnent du fil à retordre comme les combats contre les boss, surtout s'ils se déroulent dans un espace étriqué où il est délicat de se mouvoir. La progression globale sera de toute façon laborieuse, si l'on prend aussi en compte les déplacements affreusement lents de tous les personnages. Décidément, à chaque opus de la série, on y perd au compteur de vitesse. Mais en plus de ces fondements sérieusement problématiques, des actions contextuelles ont été introduites à chaque fois que l'on ramasse un objet. Le hic, c'est qu'elles n'apportent pas grand-chose sur le long terme, hormis de la lourdeur à la progression. Dans la logique la plus pure, le jeu dure donc plus longtemps que les volets PS2 puisque du haut de ses douze chapitres, l'aventure est plutôt conséquente, surtout si l'on veut récupérer tous les messages radios et écrits, ainsi que capturer tous les fantômes facultatifs.

Peu original et alourdi par plusieurs défauts de gameplay, le jeu montre toutefois un autre visage pour ce qui est de sa réalisation dont le niveau est clairement monté d'un cran par rapport à l'ère PS2 qui jouissait pourtant déjà d'une qualité phénoménale. Mask of the Lunar Eclipse est non seulement un beau jeu Wii mais c'est aussi le plus beau des Project Zero. Au menu, on trouve des lieux qui grouillent de détails, des animations et des modélisations pour les personnages tout bonnement magnifiques et des effets visuels qui se renouvellent sans cesse, qu'il s'agisse d'ondulations, de filtres, de brume ou autre. On notera bien quelques textures un peu cradingues et des ralentissements à quelques ouvertures de porte, mais rien de bien grave. Rajoutons également les cinématiques en images de synthèse, qui sont elles aussi de toute beauté. Mais vous le savez, un survival ne serait rien sans une bande sonore digne de ce nom et c'est sur elle que repose toute la grandeur de l'expérience Project Zero.

Au-delà des très bons doublages japonais qui contribuent grandement à l'immersion, les musiques d'ambiance se fondent tout en finesse dans la nappe sonore environnante. On est constamment sur le qui-vive, sur le fil de ce calme malsain qui laissera ensuite des bruitages oppressifs et ô combien dérangeants, apparaitre à la présence d'un ectoplasme. En un mot : brillant. En fin de compte, ce quatrième opus satisfera sans problème les fans de la série, mais aussi les amateurs de sensations fortes. La mise en scène (mêlant peur surprise et peur constante), ainsi que la direction artistique devant beaucoup à The Grudge, The Ring et bien d'autres, ne font certes pas forcément preuve d'originalité, mais leur efficacité n'est pas à mettre en doute. Et comme il est aujourd'hui visible que le genre du survival commence à se faire rare, surtout sur la console de Nintendo, il serait dommage de se priver d'un tel titre.