S'il y a un endroit où la créativité des développeurs s'exprime pleinement, c'est bien sur les plates-formes de téléchargement. Quel que soit le support qui les héberge, elles voient toutes fleurir un nombre incroyable de projets originaux, permettant parfois à des développeurs de se faire connaître. Une reconnaissance dont Criterion Games jouit déjà. Et ce, depuis fort longtemps. Burnout Crash, qui sera disponible sur XBLA et PSN, prend donc l'apparence d'une sorte de parenthèse ludique pour le studio britannique, à qui l'on doit l'excellent NFS : Hot Pursuit. Un volet qui a remis à lui tout seul la branche arcade de la franchise Need for Speed sur le droit chemin. Ce projet permet également de continuer à faire vivre la série Burnout dont le dernier épisode en date est sorti en janvier 2008. Autant dire une éternité à l'échelle de l'industrie du jeu vidéo. Enfin, même si rien n'est officiel, on se doute qu'à terme, l'objectif est de venir enrichir l'offre du marché très lucratif des smartphones et autres tablettes tactiles.

Le concept de ce Burnout téléchargeable est basé, comme son nom l'indique, sur le mode Crash, rendu célèbre par les épisodes classiques de la série. L'action se déroule systématiquement à l'intérieur d'une intersection vers laquelle convergent plusieurs routes. En l'occurrence, quatre, pour les cartes que nous avons vues. Le but est d'y provoquer l'accident le plus coûteux possible. Au début de chaque partie, via une vue du dessus rappelant les premiers GTA, le joueur se retrouve au volant d'une petite voiture avec laquelle il doit commencer par rentrer en collision avec un autre automobiliste. La suite dépend du mode de jeu auquel vous participez. Il en existe trois. Le premier d'entre eux se nomme Road Trip. Il vous demande de faire en sorte qu'aucun véhicule ne sorte indemne du carrefour. Vous avez droit à cinq erreurs avant que la partie ne s'arrête. Pour ce faire, vous pouvez déplacer votre voiture pendant quelques secondes après chaque choc afin de bloquer comme il se doit la circulation en provoquant d'autres carambolages. Pour vous aider dans votre entreprise de démolition, la jauge de crashbreaker (qui se remplit en une poignée de secondes) vous permet de faire exploser régulièrement votre auto pour maximiser les dégâts aux alentours. En parallèle, augmenter votre score vous permet aussi de déclencher des évènements de plus en plus destructeurs. Au départ, quelques voitures de police interviennent pour vous prêter main forte en réalisant un barrage. Par la suite, c'est carrément une tornade qui viendra ravager l'aire de jeu. Une véritable apocalypse.

Le deuxième mode baptisé Rush Hour demande au joueur d'être réactif car la durée de la partie est cette fois limitée à 90 secondes. Un laps de temps pendant lequel il faut une nouvelle fois réaliser un maximum d'accidents possibles pour faire grimper le montant en dollar des dégâts causés. L'autre singularité de ce mode vient de l'apparition à intervalle régulier d'un camion à pizza permettant, via une sorte de roue de la fortune, de déclencher des évènements de manière aléatoire. Vous pourrez ainsi voir débarquer la fameuse tornade, la police, des taxis densifiant le trafic, un bulldozer ou encore gagner une option conférant à votre véhicule un côté magnétique attirant toutes les voitures à lui. Des conditions idéales pour tout faire sauter grâce à la jauge de crashbreaker. Le troisième mode, Pile Up, réclame quant à lui une attention de tous les instants car seul un nombre limité de voitures passe tout au long de la partie. Du coup, il faut être précis dans ses mouvements car le trafic est très réduit. Lorsque vos proies ont toutes traversé l'intersection, vous passez en mode Inferno. La conséquence directe, c'est que votre score peut se trouver multiplié par cinq (ou moins si vous laissez des véhicules franchir l'intersection) pendant un court moment. L'autre intérêt, c'est qu'il est possible de mettre le feu à ce que vous touchez, de quoi tout faire exploser autour de vous.

Burnout Crash demeure donc un pur jeu de scoring old-school où chaque action peut avoir un impact sur votre performance. Au fur et à mesure des parties, on apprendra donc à utiliser toutes les petites astuces imaginées par les développeurs. Ne pas se focaliser uniquement sur les véhicules mais démolir les bâtiments peuplant chaque intersection peut par exemple rapporter gros. Tirer profit au maximum de chaque événement a aussi une importance cruciale dans l'optique de réaliser un score élevé. En fonction de ses performances, cinq étoiles peuvent être remportées dans chacun des trois modes dont dispose les aires de jeu. Elles permettent de débloquer les carrefours suivants et de nouveaux véhicules plus maniables. Pour les amateurs de sensations nouvelles, Burnout Crash sera également compatible Kinect. Une expérience qui s'annonce un peu bancale. Ce n'est une surprise pour personne, les mouvements de son corps capté par le périphérique de Microsoft manquent cruellement de précision. On préfère pour le moment de très loin la manette. Du coup, on parlera plus ici d'une option gadget. Côté multi, Burnout Crash disposera du fameux système Autolog dorénavant utilisé sur tous les jeux de caisse estampillés EA. De quoi prolonger convenablement l'expérience en essayant de battre les scores de ses amis. Enfin, Criterion a également fait preuve de cohérence au niveau du style visuel du jeu, très cartoon. Un ton léger qui colle parfaitement à l'ambiance délirante de ce Burnout dématérialisé.