Une fois n'est pas coutume, Cyanide nous a concocté non pas un jeu de gestion cycliste mais bel et bien une simulation cycliste qui débarque en complément d'un Pro Cycling Manager 2011 dont ce Tour de France n'a rien d'un portage. En effet, afin de s'adapter au public et pour proposer quelque chose de différent et de plus accessible, le développeur a cette fois mis l'accent sur l'effort solo, celui que doit consentir un coureur en particulier pour rallier l'arrivée dans les meilleures conditions. En ce sens, c'est un cycliste et un seul qu'incarne l'utilisateur durant une étape, avec la possibilité de changer de poulain, parmi ceux qui composent sa team, chaque jour qui le sépare du final sur les Champs-Elysées. Si ce n'est pas la première fois que Cyanide a pour mission de casualiser sa série pour conquérir une nouvelle cible sur consoles, le profil de Tour de France est unique puisque le joueur contrôle donc un coureur durant les 3.430 km de l'épreuve et pas seulement pendant les contre-la-montre.

Après s'être cassé les dents l'année passée dans Tour de France sur Xbox Live Arcade, Cyanide a donc revu la formule et les puristes comme les moins connaisseurs devraient apprécier. L'idée d'influer directement sur le destin d'un coureur bien précis, en vivant avec lui ses moments forts et ses moments faibles, enthousiasmé par des attaques bien placées ou découragé par des échecs divers et variés. Oui mais voilà, Tour de France débarque avec une tare aussi monumentale qu'inexplicable : une partie imposante des étapes n'est carrément pas jouable mais simulée ! Concrètement, lorsque le profil de l'étape vous est présenté, quelques zones-clés (le départ, l'arrivée et généralement, une difficulté ou un sprint) apparaissent de couleur différente : ce sont les passages que vous allez jouer. Tous les autres sont simulés par la machine, ce qui représente largement 70 à 80% de chaque étape. Cela peut s'expliquer par le fait que chaque portion jouée l'est quasiment en temps réel. Comprenez que l'ascension de l'Alpe-d'Huez vous prendra pas loin d'une vraie demi-heure, ce qui est tout simplement génial en termes d'immersion. Oui mais voilà, le fait que le titre ne propose même pas au joueur le choix de simuler ou non les tronçons secondaires est une catastrophe en soi.

Cela est particulièrement mal géré dans la mesure où c'est justement durant ces phases simulées que se créent véritablement les écarts. Le reste du temps, il faut cravacher sévère pour s'extirper du peloton et faire grimper l'avance à plus de deux minutes sur du plat. Alors en montagne... L'ensemble est donc assez incohérent et c'est tout le plaisir de jeu qui s'en ressent. Dommage car malgré de nombreux oublis (pas de gestion du ravitaillement, pas de moto-TV, pas de voiture de directeur sportif...), Tour de France a de quoi séduire. Si la gestion des attaques, de l'effort et de l'endurance n'a rien d'original, le fait de pouvoir communiquer avec ses équipiers ou son directeur sportif apporte un véritable plus au titre. Le joueur peut ainsi demander un point sur la course, s'informer des écarts, réclamer l'aide de ses équipiers, que ce soit pour attaquer, relayer ou le protéger et même créer des alliances avec des coureurs d'autres équipes, en promettant par exemple de laisser la victoire d'étape à celui qui voudra bien coopérer jusqu'à la ligne d'arrivée... Bref, tout ceci est bien fichu même si Tour de France a tout du jeu bâclé. On admettait par exemple qu'il faille se contenter de 6 coureurs (au lieu de 9) sur PSP, beaucoup moins sur consoles HD. Visuellement aussi, on peut gémir sur chaque détail de la réalisation, indigne du support. Enfin, bien qu'il se consacre à une seule épreuve, Tour de France manque de contenu (un multi ?) et surtout, d'options.