Depuis une quinzaine d'années, Koei inonde le monde de beat'em all "Warriors" toujours bâtis sur le même modèle. Du premier Dynasty Warriors paru en 1997 à Samurai Warriors Chronicles sorti récemment sur 3DS en passant par les Warriors Orochi et autres Dynasty Warriors : Strikeforce, on a vraiment l'embarras du choix pour massacrer des centaines d'ennemis dans des contextes variés. Contrairement aux Dynasty Warriors qui reprennent des légendes chinoises ou aux Samurai Warriors qui se déroulent dans le Japon médiéval à l'ère Sengoku, Dynasty Warriors : Gundam met en scène d'énormes monstres d'acier dans des décors futuristes. Immense succès au Japon en raison de la notoriété de la franchise Gundam, cette série originale peine à trouver sa place en Occident. Pourtant, les développeurs d'Omega Force n'ont pas épargné leurs efforts pour nous proposer cette année encore un contenu impressionnant.

En effet, tout comme en 2009, les fans de robots et de gigantesques batailles de masse dans des décors futuristes en auront pour leur argent. Entre les dizaines de méchas (dont un paquet de petits nouveaux) que l'on peut piloter, le nombre de missions hallucinant que l'on peut effectuer et les options de customisation phénoménales qui s'offrent à nous, il y a de quoi avoir la tête qui tourne. Rarement, il faut bien le dire, un épisode de la série "Warriors" ne s'est montré aussi généreux que Gundam 3. En plus, le résultat visuel est cette année particulièrement intéressant puisque le cel shading qui est désormais de rigueur convient parfaitement au design original de l'anime. Outre l'apparence très réussie des méchas et les combats qui en mettent plein la vue, de belles cinématiques nous flattent régulièrement la rétine. Il y a fort à parier que les amateurs du genre soient aux anges. Pour autant, il ne faut pas s'attendre à une révolution dans le concept même du soft (avec Koei, c'est une évidence).

Est-il encore nécessaire de revenir sur le gameplay traditionnel de la série "Warriors" qui est intégralement repris dans ce troisième épisode de Gundam ? Un bouton pour les attaques rapides, un autre pour ponctuer un combo ou exécuter un tir, un autre encore pour se ruer en avant, on connaît la chanson. Un saut, une parade et puis bien entendu une attaque SP à déclencher lorsque la jauge idoine est pleine, là encore rien de nouveau sous le soleil. En revanche, en faisant preuve d'un peu d'habileté, il est désormais possible d'esquiver une attaque ou d'échapper à un encerclement. Comme cette "Accélération d'urgence" coûte pas mal de boost, on y aura recours avec parcimonie. On peut aussi appeler un partenaire à l'aide pour nous soutenir de diverses manières (coup de canon laser, réparations, etc.). Bien entendu, il faudra attendre qu'une jauge d'entraide soit pleine pour que cela fonctionne. On choisira aussi avant de partir au combat un opérateur dans une longue liste de personnages secondaires pour nous procurer divers bonus permanents et gratuits cette fois-ci (multiplication des points d'XP...). Enfin, un système dit d' "Explosion en Chaîne" nous permet d'infliger des dégâts consécutifs à toute une série de méchas ennemis à la suite d'une attaque SP ou d'un combo.

Le changement majeur introduit dans cet épisode concerne toutefois la physionomie même des champs de batailles. En effet, ceux-ci sont à présent découpés en diverses zones reliées entre elles par des couloirs. Le joueur devra donc capturer certaines zones stratégiques pour faire pencher l'issue de la bataille en sa faveur. Les bases avancées, par exemple, remplissent lentement les jauges de SP et d'entraide quand elles sont sous notre contrôle. Les forteresses renforcent de leur côté la résistance de nos unités tandis que les catapultes nous permettent de nous téléporter à l'autre bout de la carte et ainsi de suite. Au bout du compte, même si la dimension tactique des affrontements s'en trouve améliorée, on regrette quand même que les batailles soient désormais confinées dans des espaces nettement plus restreints qu'autrefois. Heureusement, il y a toujours des centaines d'ennemis à massacrer et des boss monstrueux à terrasser. Notez d'ailleurs à ce propos, que le système de combat contre ces derniers a bénéficié d'un petit lifting appréciable.

Si le mode Histoire de Dynasty Warriors : Gundam 3 repose sur un scénario à quatre sous divisé en missions super répétitives, on doit tout de même reconnaître qu'il nous fera passer de nombreuses soirées devant notre petit écran. Car si l'histoire ne casse pas trois pattes à un canard (tous les pilotes de méchas se retrouvent dans une dimension parallèle dont ils ne savent rien), elle est très bien développée et surtout particulièrement longue. On pourra aussi s'éclater en multijoueur ou en coopération sur la même console comme en online. Au final, si cet épisode ne bouscule pas vraiment les codes de la série, il en améliore pratiquement tous les aspects et s'impose de fait sans difficulté comme le meilleur Dynasty Warriors : Gundam paru à ce jour.