Oubliez Raynor et son vaisseau bien rangé, Heart of the Swarm est plus sauvage, plus brutal, en un mot, plus organique. Les surprises ont été nombreuses lors de cette journée sur le campus de Blizzard en Californie. D'abord nous avons découvert une interface d'entre missions modifiée, prenant comme toile de fond la planète sur laquelle on se trouve au lieu d'un quelconque vaisseau. Kerrigan, la reine des lames, se tient debout en tenue de ghost, sous la forme humanoïde dans laquelle nous l'avions quittée à la fin de la campagne humaine Wings of Liberty. Autour d'elle se trouvent deux créatures lui étant dévouées, l'une lui apportant le complément d'information nécessaire sur chaque mission à venir ; Izsha, et l'autre ; Abathar, jouant le rôle de « scientifique » ou plutôt de responsable des évolutions puisque nous parlons ici des Zergs. En cliquant sur cette dernière, on arrive dans la chambre d'évolution, lieu de prédilection pour choisir les améliorations pour ses unités, et les différentes évolutions capitales. A l'instar du premier chapitre de Starcraft II, certains choix vous empêcheront d'accéder à d'autres options lors du développement de vos troupes. Pour Kerrigan en revanche, c'est une toute autre affaire.

La reine des lames apporte avec elle un gameplay beaucoup plus centré sur le héros que sur les unités. Eh oui, vous avez bien lu ! Malgré les inévitables marées de Zerglings, et les nouvelles unités améliorables, le micro management de son héros sera au cœur du gameplay de Heart of the Swarm. Kerrigan est une guerrière puissante et c'est cette toute puissance sur le champ de bataille que l'équipe en charge du développement de Starcraft II a voulu mettre en avant. Pour ce faire, notre héroïne possèdera au moins quatre sets différents (la version finale pourrait la voir disposer de six d'entre eux, mais rien n'est arrêté pour le moment) lui conférant chacun cinq habiletés uniques. Les deux premiers sets dévoilés étaient le Spec Ops et le Corruption. Comme vous pouvez facilement le deviner, le premier est très orienté sur les attaques rapides et en petit groupe avec des pouvoirs comme le Psionic Shadow (apparition d'un clone de Kerrigan qui fait 50% de ses dégâts) ou le Pulse (dégâts de zone). Le set Corruption quant à lui fait la part belle au soutien des unités accompagnant la reine des lames avec notamment Spawn Broolings (détruire instantanément une unité ennemie pour faire jaillir de son cadavre cinq Broolings) ou encore Corosive Spores (infecte les ennemis qui souffrent de trois points de dégât supplémentaires à chaque attaque subie). Bien évidemment, le choix des améliorations de ses pouvoirs ainsi que le choix du style de jeu seront laissés libres au joueur avant chaque mission...

La première mission que nous avons pu essayer prenait place sur Char, la planète volcanique d'où les Zergs proviennent. Kerrigan étant sous une forme humanoïde au début de l'aventure, de nombreuses « mères » (les généraux Zergs) se rebellent contre son commandement. L'objectif est donc de faire rentrer dans le rang Za'gara, une de ces vilaines récalcitrantes œuvrant contre l'unité de la race. Pour ce faire, on débute la partie avec une base et on doit récupérer une centaine d'œufs disséminés sur la carte avant que Za'gara n'atteigne ce nombre fatidique. Cela vous rappelle certainement une mission de Wings of Liberty où il s'agissait de récolter des cristaux... On pourrait se demander si les développeurs sont à court d'idées pour nous ressortir un objectif aussi similaire, mais il faut avouer qu'avec les différentes habiletés de Kerrigan, on aborde la mission sous un nouvel angle. Et puis quel bonheur de réduire les forces de son adversaire avec une véritable marée de créatures fraîchement écloses jusqu'à sa réédition...

L'autre mission nous transportait sur la planète de glace Kaldir, à la recherche de Na'fash's, une autre mère Brood dissidente disparue. Cette mission commence avec très peu de troupes et demande une exploration semblable au passage où l'on dirige Zeratul dans Wings of Liberty. Lors de cette phase, on est initié aux conditions météorologiques défavorables de la planète ainsi qu'à la capacité d'adaptation des Zergs. De temps en temps, une tempête de neige gèle sur place toutes les unités qui n'appartiennent pas à cette terre (les gigantesques Yetis sont en effet immunisés). On apprend donc à rester hors d'atteinte de la faune locale lorsque souffle le blizzard. Chemin faisant, on découvre le destin funeste de la pauvre Na'fash's, manifestement moins bien secondée que Kerrigan. En effet, en un tour de manche, Abathar a rendu toutes nos unités insensibles au froid. La suite de la mission nous a fait affronter un détachement Protoss en profitant cette fois-ci de l'arrivée de la tempête pour occire ces derniers.