Allumons la console et regardons l'écran-titre qui se présente à nous. Seuls deux modes sont disponibles : solo et deux joueurs. Intéressons-nous tout d'abord au mode un joueur. En le sélectionnant, vous apercevez qu'il existe quatre niveaux de difficulté au choix. La seule différence se trouve dans la vitesse de la balle. Celle-ci est particulièrement lente au level 1, il est donc facile d'anticiper sa direction et de la frapper sans souci. C'est le mode idéal pour s'entraîner avant de passer dans les niveaux supérieurs. En effet, les coups seront très rapides et difficiles à anticiper au quatrième mode de difficulté. Vous avez fait votre choix ? Alors préparez-vous à rentrer sur le terrain.

Premier point noir du jeu, il n'y a aucune possibilité de choisir le joueur, ni le court où vous évoluez. Une limitation que l'on justifiera sûrement par le fait que Tennis est un titre de lancement. La simplification a aussi touché le côté graphique du soft. Le terrain tout d'abord, est excessivement pauvre en détails et offre peu de nuances pouvant être affichées sur votre écran monochrome. Seules les tribunes égayent le vide qui vous entoure. Quant aux joueurs, la modélisation minimaliste leur permet juste d'effectuer les gestes nécessaires avec le moins de saccades possible. Vous l'aurez compris, la qualité visuelle laisse vraiment à désirer. Au niveau de la bande-son, un thème bien trop redondant rythme constamment vos actions. Une musique que l'on peut désactiver au menu principal, au cas où vous souhaiteriez plus de concentration. Enfin, le bruitage des coups se limite à des sortes de petits « bong » sonores, dignes de Pong.

Ces défauts mis à part, Nintendo se rattrape avec une prise en main immédiate. Seuls deux boutons sont mis à contribution. Au début du match, il suffit d'appuyer deux fois sur A pour lancer la balle en l'air et pour servir. Plus haut vous l'enverrez, et plus puissant sera votre service. Avec de l'entraînement, il sera même possible d'effectuer ce que l'on appelle un ace : un service non rendu par l'adversaire. Quand les échanges sont lancés, le bouton A permet de donner un coup droit ou un revers selon si vous êtes tourné à droite ou à gauche. Une pression sur le bouton B et vous pourrez effectuer un lob, utile si votre rival se trouve à la volée. Le match s'effectue en trois sets. En gagner deux vous proclame automatiquement vainqueur. A côté de ça, les principales règles du tennis sont retranscrites comme les avantages, les out ou le Tie Break. Le joueur d'en face ne vous posera a priori aucun problème en particulier. Et ceci, même au quatrième niveau de difficulté. Quant à l'arbitrage, il a tendance à être quelque peu approximatif. Il n'est pas rare que monsieur l'arbitre, qui n'est autre que le plombier Mario en personne, accorde un point à une balle sortie. Passé ce détail, le solo procure un amusement considérable.

Pour plus de plaisir, il est possible de relier deux Gameboy entre elles pour jouer avec un ami grâce au Multi-Link. Aussi étrange que cela puisse paraître, vous ne pourrez pas l'affronter directement en face-à-face. Ainsi, vous devrez faire équipe avec lui face à deux tennismen dirigés par la console dans un match en double. Un mode qui s'avère au final très plaisant, même si quelques ralentissements viendront par moments gâcher la partie. Au final, Tennis est un jeu fun malgré son manque d'options. Paru en 1989 pour accompagner la sortie de la Gameboy en Europe et aux Etats-Unis, cette simulation sportive sans prétention fête aujourd'hui ses 20 ans.

Test réalisé à partir de la version Gameboy.