Avec Night of the Living Dead, George A. Romero aura lancé un genre apprécié de nombreux fans à travers le monde : les films de zombies. Souvent imité ou parodié, on ne compte plus les hommages au film initial (et à sa suite Dawn of the Dead) que ce soit sur la grande toile ou ailleurs. Si des titres comme Left 4 Dead ont déjà marqué une approche très cinématographique, ce Trapped Dead compte vraiment nous faire vivre l'horreur de plain-pied avec un jeu d'aventure teinté de stratégie. Oui, je le vois déjà, dans votre regard, l'oeil vif du type (ou de la demoiselle) avide de gerbes de sang et d'explosage de tronches à coups de fusil à pompe. Si l'hémoglobine ne manque pas, notez quand même que je n'ai pas parlé de jeu d'action... Vous allez comprendre pourquoi.

Mike Reed et son pote Gérald partent quelques jours se pochetronner comme des veaux dans le Kansas. Lorsque Mike s'arrête au milieu de nulle part pour faire le plein dans une station-service (et on ne parle pas que d'essence), voilà qu'il tombe sur un horrible carnage. Du sang partout et un mec qui se tape un petit gueuleton dans les boyaux d'un autre. N'ayant pas très faim, Mike décide de ne pas participer au repas, préférant dégommer le cannibale à coups de batte de base-ball. Plus tard, en revenant à la voiture, il découvre que Gérald a été mordu et l'emmène en voiture à l'hôpital pour le faire soigner (il n'a pas dû voir beaucoup de films de zombies). Pas la peine de vous faire un dessin, une zone déserte au milieu du Kansas, des zombies, Trapped Dead reprend volontiers les codes des films du genre, ce qui n'est pas nécessairement pour nous déplaire. Au contraire, l'ambiance se veut inquiétante, bien aidée par un environnement sonore plutôt réussi. Certes, visuellement, le titre accuse un certain retard, mais le style reste en adéquation avec le sujet, ce qui semble le principal.

Maintenant, lorsqu'il s'agit de manier son personnage, on aura du mal à être aussi positif... En effet, pour commencer, le choix des contrôles est, au minimum, intrigant. Certaines actions placées sur le clic droit auraient plus eu leur place sur le gauche, mais ce n'est rien par rapport aux déplacements de la caméra qui vous demanderont une attention très particulière. En effet, vous devrez la régler vous-même la plupart du temps, ce qui n'est pas nécessairement évident quand on a 30 zombies derrière nos fesses bien dodues. D'un autre côté, ces derniers sont d'une lenteur absolument affligeante. Alors oui, les zombies des films de la belle époque n'étaient pas connus pour leurs records au sprint, mais il faut bien se rendre compte que l'on va plus vite qu'eux... en marchant ! Ce faisant, Trapped Dead se développe sur un tempo fort mollasson. Cela pourrait se révéler intéressant pour l'ambiance si seulement la structure des niveaux n'était pas d'une linéarité exemplaire ! En fait, dévier du chemin indiqué est pratiquement inutile et vous devrez toujours suivre une même voie, toujours jonchée de zombies peu enclins à laisser partir vos gambettes pleines de chair.

Pourtant, très vite, Mike sera accompagné de figures amicales. En effet, plusieurs personnages se joindront à l'aventure, et il faudra tous les manipuler soi-même, tour à tour ou en groupe selon la situation. Chacun a ses capacités et ses caractéristiques dont il faut prendre conscience pour éviter de finir les tripes à l'air. C'est ici que vient se joindre à la fête le côté stratégie de Trapped Dead. Malheureusement, si l'idée d'avoir un personnage en fauteuil roulant est intéressante, le bonhomme étant plus lent que les autres et incapable de monter des escaliers, le système s'avère encore une fois bien mal agencé en termes de gameplay. En fait, dans des espaces étroits, vos personnages se gêneront de façon régulière, allant jusqu'à se bloquer les uns les autres. Alors certes, il reste possible de les dégager en les manipulant un par un, mais essayez de le faire face à une horde de zombies, juste pour voir... En règle générale d'ailleurs, le temps de latence entre une commande de déplacement ou d'attaque et son exécution est très aléatoire, ce qui peut s'avérer dramatique dans certaines situations, vous vous en doutez bien. Car dans Trapped Dead, on meurt vite, très vite, et il n'est pas question de perdre un seul personnage de toute l'aventure...

Ce qui est dommage, c'est que dans le principe, Trapped Dead avait de très bons atouts. Placer ses personnages de façon intelligente pour tendre des pièges ou regrouper les ennemis afin d'économiser de précieuses munitions n'est pas vraiment chose aisée, mais aurait pu découler sur un gameplay intéressant. Mais quand les erreurs de game design se répètent, même les idées les plus novatrices s'écroulent comme un château de cartes. D'ailleurs, nous n'avons même pas évoqué les checkpoints, placés à des endroits complètement saugrenus. Par exemple, il n'est pas rare de redémarrer une partie à partir d'une sauvegarde pour se retrouver sans munitions face à des dizaines de morts-vivants. De plus, Trapped Dead souffre d'un terrible manque de finitions et les bugs sont plutôt récurrents comme des zombies inattaquables lorsqu'ils sont collés à une porte (que vous devez ouvrir...), des erreurs constantes de pathfinding et autres joyeusetés.

Enfin, finissons par le mode multijoueur en ligne qui dénote une nouvelle fois de la différence entre la théorie et la pratique. En théorie, il est beaucoup plus agréable de jouer lorsque les autres personnages sont contrôlés par un humain, permettant d'élaborer quelques stratégies. Bien sûr, le jeu n'est pas moins redondant et mou, mais c'est déjà ça de pris. Malheureusement, dans la pratique, trouver une partie relève de l'exploit. Pour vous donner une idée, impossible d'en faire une après plus d'une heure d'essais infructueux. Bref, malgré son petit prix, Trapped Dead n'arrive pas à nous convaincre. Si l'ambiance aurait sans doute ravi les fans du genre et bien que dans l'idée, le principe avait l'air alléchant, le gameplay finit par tout gâcher de par sa lenteur et ses nombreuses imprécisions. Fichtre...