Du manga à l'animation en passant par le jeu de cartes officiel, la licence Yu-Gi-Oh ! n'a plus grand-chose à prouver et Konami sait qu'il n'est pas forcément nécessaire de se renouveler pour que les jeux vidéo se vendent comme des petits pains auprès des fans. En conséquence, les adaptations sur consoles se suivent et se ressemblent un peu trop, la preuve avec la branche des Yu-Gi-Oh ! 5D's qui tourne en rond depuis maintenant trois ans sur DS.

Si l'on voulait faire preuve d'indulgence, on pourrait dire que la formule mise en place en 2009 était plutôt bonne et qu'un simple accroissement du nombre de cartes justifie presque la sortie d'une nouvelle édition chaque année. Mais ne soyons pas naïfs, en dehors des inconditionnels aveuglés par leur passion pour la série, tout joueur lambda ne pourra que regretter le manque de renouvellement induit par chaque nouvelle itération. Yu-Gi-Oh ! 5D's World Championship 2011 est donc honteusement proche du volet 2010, et même si les fans y trouveront probablement leur compte, on cautionnera difficilement cette logique purement commerciale qui touche la licence depuis ses débuts. L'opus en question n'en reste pas moins efficace, sa grande force résidant comme toujours dans la richesse et l'efficacité des duels basés sur les règles du jeu de cartes officiel. Pour l'occasion, le nombre total de cartes proposées s'élève à 4200, contre 3500 pour le volet précédent, mais la liste n'est pas pour autant exhaustive.

Plus grave, l'accroissement net du nombre de cartes entraîne un désagrément de taille qui nuisait déjà à l'édition 2009 : un temps de chargement systématique lorsque vient le tour de l'IA. Concrètement, on perd de longues minutes à chaque duel parce que l'IA de l'adversaire prend parfois une bonne vingtaine de secondes d'affilée pour déterminer quel coup jouer. C'est juste infernal et les joueurs connaissant déjà bien les règles officielles risquent d'avoir beaucoup de mal à supporter cet écueil. Difficile de dire si ce problème provient directement de la base de données plus étendue qui met à mal les capacités de la machine ou simplement d'une mauvaise optimisation de la part des développeurs, mais le fait est qu'il s'agit d'un défaut sérieusement handicapant qui entache grandement le plaisir de jeu. Pas d'amélioration non plus sur le plan graphique puisqu'on évolue toujours dans des environnements 3D très vides et taillés à la serpe, le bilan n'étant pas meilleur lors des courses de motos.

A l'inverse, l'interface des duels a été légèrement remaniée. Les cartes sont mieux mises en valeur et le plan de jeu gagne en lisibilité. Qu'on opte pour les contrôles tactiles ou classiques, la prise en main est impeccable et on peut consulter facilement les détails des cartes, tous les textes étant traduits en français. Le mode scénarisé s'ouvrant par des duels assez tendus, les joueurs débutants auront intérêt à faire un rapide détour dans le tutorial pour apprendre toutes les subtilités des règles avant de se lancer. Les défis puzzles sont d'ailleurs bienvenus puisqu'ils illustrent de manière très concrète l'importance des chaînes et autres effets cruciaux du système de jeu. Des boutiques de cartes sont toujours présentes un peu partout pour nous permettre d'acheter de nouveaux boosters afin de peaufiner notre deck, même si celui qui nous est concédé au départ tient plutôt bien la route durant les premiers chapitres du scénario. L'histoire s'inspire bien évidemment du dessin animé et fait intervenir Yusei, Jack, Kalin et les autres personnages marquants de la série que l'on aura l'occasion de rencontrer et de défier à maintes reprises durant l'aventure.

Le soft prenant place dans une ambiance plutôt western, le tirage au sort s'effectue parfois moyennant un test de rapidité. Pour prouver que vous avez la gâchette la plus véloce, vous devez valider avant votre adversaire une série de touches indiquées, ce qui vous donne ensuite le droit de choisir de commencer ou non la partie. Le mode Histoire étant très linéaire, on peut à tout moment effectuer des duels libres contre l'IA (Turbo Duel, Tag Duel en équipe, Tag Turbo Duel et Duel de Recettes avec des decks sauvegardés) ou affronter d'autres joueurs en ligne dans des tournois. Les échanges de cartes sont également de mise, la route étant longue pour collectionner les 4200 cartes comprises dans cet opus. Il est d'ailleurs possible de soumettre aux autres joueurs ses propres duels puzzles ou, à l'inverse, d'en télécharger. La cartouche peut même garder en mémoire un certain nombre de replays dans le cas de matches relativement courts. On retrouve enfin le Calculateur de Duel présent sur la version 2009 mais dont l'intérêt reste assez anecdotique, ainsi qu'une option permettant d'évaluer les points forts et les points faibles d'un deck donné. A vous de voir maintenant si tout cela justifie un nouvel investissement.