Vous le savez maintenant, il n'est pas particulièrement évident pour un éditeur d'être parfaitement raccord avec l'actualité lorsqu'il se décide à sortir une simulation sportive quelle qu'elle soit. Les problèmes liés à l'acquisition des licences, aux changements de règlement, aux livraisons tardives de nouveaux kits transforment une telle entreprise en véritable parcours du combattant. L'année dernière, Capcom avait toutefois réussi à contourner ces soucis par une pirouette inédite, pirouette qui sera évidemment réutilisée cette année. Ainsi, si le jeu que vous vous procurerez dans le commerce se base bien sur le contenu de la saison dernière, il sera possible, en juillet prochain, de télécharger gratuitement une mise à jour afin de récupérer les données des championnats 2011. Aussi pas de panique, voir évoluer Rossi sur sa fidèle Yamaha en lieu et place de sa nouvelle Ducat' est tout à fait normal, pour le moment du moins. Cela dit, du coup, comme la dernière fois, notre test n'évalue logiquement que le contenu présent par défaut sur le disque, celui de la saison 2010 donc.

Vous ne serez guère surpris non plus en découvrant dans le menu tout ce qui était déjà présent dans le précédent volet. On renoue donc avec les modes Championnat, Carrière, Contre-la-montre (et son parent, le mode Défi, remplaçant de l'Arcade) et Multijoueur. Mais une fois encore, c'est le mode Carrière qui a fait l'objet du maximum d'attention de la part des développeurs, même si celui-ci adopte grosso modo le même fonctionnement que dans le précédent MotoGP. Suivant la traditionnelle trajectoire 125cc -> 250cc -> 500cc, ce mode Carrière se pare de tout un côté gestion qui s'étoffera au fil de la saison. En effet, si au départ, vous n'aurez qu'à choisir votre 125 et à foncer faire vos preuves sur la piste, vous devrez par la suite embaucher des ingénieurs, définir un axe de recherche, choisir les fabricants avec qui vous souhaitez travailler, définir les objectifs de votre team, gérer les sponsors et veiller à l'équilibre financier de votre écurie. Pour la dimension technique, destinée à vos chers petits ingénieurs, il suffit d'indiquer la partie de la moto que vous souhaitez améliorer : freins/pneus, moteur, échappement/filtres, cadre/suspension ou boîte de vitesses. Notez toutefois que l'évolution de votre bécane ne sera pas immédiate, le projet durera un certain temps en fonction des connaissances nécessaires pour le réaliser et qu'une fois la technologie acquise, il vous faudra encore payer pour pouvoir l'utiliser sur votre beau prototype.

Afin de mettre toutes les chances de votre côté, vous devrez également veiller à la bonne santé de votre réputation, nouveau paramètre à gérer dans le jeu. La façon dont les sponsors et les fabricants vous perçoivent s'avère effectivement capitale. En effet, plus votre comportement sur la piste (minimum de collisions, pas d'accidents, style etc.) et vos performances sont dignes d'éloges, plus vous aurez d'opportunités pour signer des contrats avec des fabricants ou du personnel expérimenté. Il s'agit là d'un petit plus qui impose au joueur de soigner ses courses et de participer assidûment aux séances d'essais, de qualifications et de courses chaque week-end. Plutôt sympa. L'autre nouveauté du mode Carrière, c'est la possibilité de s'octroyer les services d'un coéquipier. Un ami peut effectivement empoigner une manette et se joindre à vous pendant votre partie, disputer des courses et éventuellement obtenir des récompenses à vos côtés, le tout permettant à votre écurie de bénéficier de plus de popularité, même dans le cas d'une grosse rivalité à la Lorenzo/Rossi.

Cela dit les jeunes, l'heure est maintenant venue de se pencher plus directement sur la piste pour y faire brûler nos sliders. Avec son total de 18 circuits, MotoGP 10/11 nous ressort ainsi tous les tracés de son aîné à l'exception de Donington, remplacé ici par Silverstone. On accueille également le circuit d'Aragon, plutôt technique avec ses virages en tête d'épingle et un enchaînement qui n'est pas sans évoquer le mythique "corkscrew" de Laguna Seca. Si toutes ces pistes sont encore une fois fidèlement modélisées et immédiatement reconnaissables, le fait est que le soft de Monumental reste tout de même très terne graphiquement. Ne vous attendez donc pas à baver devant votre écran. Mais au-delà de ces considérations bassement matérialistes, on apprécie surtout de voir que le gameplay a tout de même été largement affiné. Pour illustrer cette déclaration aussi flamboyante qu'un pot Devil, on pense tout d'abord au freinage, bien plus réaliste que par le passé quel que soit le mode de difficulté. On se souvient en effet des freinages spatio-temporels du précédent volet, avec un frein arrière presque plus efficace qu'à l'avant... Ici au contraire, un bon freinage devra être bien dosé et surtout réalisé avec un bon timing. Du coup, en Difficile, attendez-vous à bouffer systématiquement du gravier en bout de chaque grosse ligne droite, ce dont on ne se plaindra pas. D'ailleurs, notez que la traditionnelle ligne de trajectoire (qui devient rouge pour signifier que vous allez trop vite) paraît souvent à la rue. Il conviendra donc de vous faire votre propre expérience plutôt que de vous en remettre à quelques aides ou artifices de planqué.

En plus du freinage qui ressemble enfin à quelque chose, on appréciera également une physique un peu plus convaincante, avec un transfert de masses crédible. Toujours en Difficile (ou en Impossible), il vous faudra ainsi veiller à pousser le corps du pilote en avant pour éviter que la roue avant ne se soulève lors des accélérations. Même constat pour les courbes à négocier en plissant les yeux, en se penchant et en sortant le genou : le mouvement paraît plus rigide, plus dur à sortir que dans le précédent MotoGP. On sent d'ailleurs vraiment les différences entre les catégories : les 125 vous sembleront légères et instables, tandis que les bécanes de Moto2 offrent un bon compromis entre ces savonnettes et les monstres du MotoGP dont la puissance pure vous conduira souvent à distribuer vos dents au public. Alors attention, malgré tous ces éléments positifs, ce n'est pas à dire qu'on se retrouve ici avec une pure simulation, car le titre reste tout de même très tolérant et vous maintient parfois collé à votre bécane alors que vous auriez sans doute fini éparpillé sur la piste en vrai. Non, le but est ici d'offrir un tout cohérent, jouable et finalement assez proche de ce à quoi on pourrait s'attendre de vraies bécanes, sans pour autant sanctionner la moindre erreur par une jambe brisée, au mieux.

Terminons enfin ce survol de MotoGP en évoquant le multijoueur, assez stable à l'heure à laquelle nous écrivons ces lignes. Capable d'accueillir jusqu'à 20 participants en ligne, le multi a également été retravaillé par des développeurs manifestement attentifs aux retours de la communauté. Sachez donc, jeunes pilotes, qu'il n'est plus nécessaire de fermer un salon pour pouvoir changer de catégorie par exemple. Avouez que ce n'était pas du luxe. Pour le reste, on retrouve toutes les options de configurations possibles et imaginables, le tout étant en plus soutenu par un système de classement classique mais efficace. En bref, on ne peut que saluer les efforts de Monumental, tous destinés à rendre le jeu plus cohérent sans pour autant le rendre totalement intransigeant. L'apprentissage risque toutefois de se faire dans la douleur pour les néophytes dès lors qu'ils quitteront la sécurité et le confort débilitant des modes Facile et Normal. Voilà en tout cas qui redore le blason d'une série qui semblait en perte de vitesse.