La série des Lego a réussi à s'imposer en suivant une règle simple : détourner des univers archi connus tels que ceux de Batman, de Harry Potter ou d'Indiana Jones en transformant leurs protagonistes en personnages de Lego. Le studio Traveller's Tales avait appliqué cette recette pour la première fois sur la saga Star Wars. On avait ainsi eu droit à une adaptation distincte des deux trilogies, puis à une compilation réunissant tous les opus. On pensait avoir fait le tour du sujet mais le développeur revient aujourd'hui à l'attaque en s'appuyant sur The Clone Wars, la série animée qui prend place entre les épisodes II et III de la saga. On pourrait croire qu'il s'agit là d'un retour aux sources mais ce troisième Lego Star Wars apporte tout de même son lot de nouveautés. A priori, il y a là de quoi se réjouir, mais les nouveautés en question ne sont malheureusement pas toujours très bien pensées.

Les habitués de la licence Lego ne seront pas surpris d'apprendre que le scénario est ici décliné en trois arcs narratifs vous lançant tour à tour à la poursuite du Comte Dooku, du Général Grievous et d'Asajj Ventress. Vous pouvez ainsi effectuer sans problème ces trois campagnes de front. D'ailleurs les missions ont beau faire référence à des épisodes des deux premières saisons de la série animée, le fil conducteur qui les rassemble n'en reste pas moins très ténu... Autant dire que ceux qui ne connaissent pas la série originale auront des difficultés à comprendre les événements. Chaque niveau a beau être précédé d'un texte explicatif dans la pure tradition Star Wars, ces derniers sont tellement truffés d'erreurs de traduction et de fautes de syntaxe que vous aurez tout le mal du monde à en saisir le sens. La plupart des missions reprennent la structure classique des précédents épisodes de la licence : on détruit joyeusement tous les décors pour reconstruire ensuite les éléments nécessaires à la progression. On note tout de même que nos jedis ont acquis quelques nouvelles capacités comme la possibilité d'utiliser leur sabre laser pour faire de jolis trous dans les parois. On découvre aussi un nouveau matériau doré qui ne cède que sous les rafales de lasers répétées ou de canons surpuissants. Enfin, la structure de certaines missions se trouve doucement chamboulée par la possibilité de diriger deux groupes de personnages et de passer librement de l'un à l'autre.

Jusque-là, il n'y a rien de révolutionnaire dans ce nouvel épisode, mais vous ne tarderez pas à tomber sur des niveaux très particuliers qui vous plongent en plein champ de bataille. Il s'agit de vastes environnements sur lesquels les deux camps en présence peuvent construire des installations militaires. Il suffit pour cela de s'approcher d'une source d'énergie libre et de disposer de suffisamment de crédits pour bâtir des canons, des casernes ou des pistes d'atterrissage pour des véhicules divers et variés. L'idée semble bonne sur le papier, mais dans la réalité ces affrontements se soldent presque inévitablement par un chaos incompréhensible et monotone. C'est bien simple, ces phases de jeu constituent tout simplement les missions les moins réussies du mode aventure. On est donc plutôt déçu en découvrant que les modes de jeu supplémentaires qui peuvent se débloquer se calquent justement sur ces batailles de masse : il s'agit soit d'aller conquérir une à une les 16 planètes pour le compte de la République ou des séparatistes, soit d'affronter un ami en local en fixant préalablement les conditions de la victoire. Avec un peu d'exercice, vous finirez certainement par être un peu moins déboussolé sur ces immenses maps, mais vous continuerez de pester contre l'IA catastrophique et contre les nombreux problèmes de visée.

Il ne vous aura certainement pas échappé que les différents épisodes de la licence Lego prennent toute leur saveur lorsqu'ils sont joués à deux. Il s'agit d'ailleurs de l'une des rares séries qui permet de réconcilier un adulte et un jeune enfant autour de la même console. A ce sujet, on se souvient que Traveller's Tales avait introduit une fonctionnalité intéressante dans Lego Indiana Jones 2 : l'écran se scindait lorsque les deux joueurs s'éloignaient l'un de l'autre. On retrouve ici cette même fonctionnalité mais elle pose de sérieux soucis lors des fameuses batailles à grande échelle : il est impossible de viser des éléments qui se trouvent dans la partie de l'écran dédiée à votre collègue et votre personnage sera même parfois purement et simplement absent du bout d'écran qui vous est réservé. Pas la peine de vous faire un dessin, ces batailles n'avaient déjà pas un grand intérêt en solo et elles deviennent tout simplement injouables à deux. Vous trouverez d'autres défauts du même genre tout au long du jeu : les objectifs auraient souvent mérité d'être un peu plus clairs et les bugs de progression se font un peu trop présents.

Lego Star Wars III : The Clone Wars est donc loin d'être parfait mais il compense en partie tous ses petits défauts par un contenu conséquent. On pourrait se sentir à l'étroit si l'on en reste aux missions principales du mode aventure qui se bouclent en une dizaine d'heures. Mais c'est sans compter sur la foule de personnages, de véhicules et de missions à débloquer. A la manière des autres titres Lego, vous devez vous balader dans un grand hub central pour accéder aux multiples subtilités du jeu. Vous débutez sur le pont d'un vaisseau spatial mais vous débloquerez rapidement une incroyable quantité de pièces vous permettant par exemple de créer vos propres personnages, d'essayer les différents véhicules, ou même d'emprunter une navette pour faire un petit tour dans l'espace et pour rejoindre le vaisseau mère des séparatistes... De la même manière, les différents personnages et véhicules à débloquer ne sont pas directement disponibles à travers un simple menu : avant de les acheter, il vous faudra les trouver en déambulant dans les coursives des deux vaisseaux. Au final, on se retrouve donc bel et bien avec le Lego Star Wars le plus complet qui soit, malheureusement ce dernier est plombé par un manque de finition certain : les batailles de masse auraient mérité d'être davantage peaufinées, il reste quelques bugs de progression et les traductions des textes sont tout simplement calamiteuses. Il ne nous reste plus qu'à espérer que les petits gars de Traveller's Tales s'appliquent un peu plus pour nous livrer l'adaptation de Pirates des Caraïbes qui débarquera dans les mois qui viennent.