Votre mission, si vous l'acceptez, consiste à venir en aide à de pauvres citoyens malmenés par toute une tripotée de catastrophes plus ou moins naturelles. L'épine dorsale d'Emergency 2012 est ainsi composée d'une campagne de 12 missions qui vous amèneront à intervenir aux abords de la cathédrale de Cologne, sur le Tower Bridge, à proximité d'une Tour Eiffel effondrée ou dans un Munich enseveli sous la neige. Le jeu va même jusqu'à nous confronter à des scènes de panique, de révolte ou de folie induite par l'imminence supposée de la fin du monde, comme dans la mission 10 qui nous présente des fanatiques religieux déterminés à organiser un suicide collectif à Majorque. En bref, rien ne vous sera épargné dans un jeu qui au premier abord, ressemble à s'y méprendre à un bon vieux STR. La différence étant qu'en lieu et place de gros troufions testostéronés et de tanks, on contrôlera des médecins, des pompiers, des ambulanciers et des membres des forces de l'ordre.

Sachez tout d'abord que le jeu impose beaucoup de micro-gestion et qu'il vous faudra littéralement prendre par la main chacun de vos sauveteurs, tous étant manifestement dépourvus de cerveau. Cela dit, tout l'intérêt du jeu réside justement dans votre capacité à identifier les priorités et à sélectionner le bon équipement pour vos hommes en fonction de la tâche à accomplir. Ainsi, en cas de voiture écrasée par des gravats, vous devrez impérativement ordonner à un pompier d'empoigner des pinces coupantes pour désincarcérer les victimes. Si un groupe de survivants hébétés ou de badauds errent sur les lieux de l'intervention, vous devrez indiquer à un policier d'empoigner un porte-voix et de conduire tout ce petit monde hors de la zone à risque. Quoi qu'il en soit, dans tous les cas, vous débuterez avec un nombre de secouristes et de véhicules bien défini (et généralement très limité), tout le challenge résidant dans votre capacité à gérer l'urgence avec les moyens à votre disposition.

Manque de bol, les contrôles apparaissent un poil rudimentaires pour permettre une approche relativement confortable de chaque problème. Car en dehors de la possibilité de mettre en surbrillance les objectifs urgents (comme un blessé grave sur le point d'y rester) en appuyant sur la barre espace, Emergency 2012 ne fait pas grand-chose avec son interface pour vous faciliter la tâche. Un constat qui peut d'ailleurs malheureusement s'appliquer à l'ensemble du jeu. Nous mentionnions tout à l'heure le fait que vos ouailles sont incapables de prendre la moindre initiative, hé bien dans le même ordre d'idées, les victimes ne semblent pas avoir d'instinct de conservation et attendent généralement de mourir comme des jambons. Certes, on peut comprendre ce parti pris lors des premières missions, mais lorsque vous devrez recommencer une partie bien tendue parce qu'un clampin en parfaite santé n'aura pas compris que rester à côté d'un bâtiment en flammes n'est pas bon pour la santé, alors vous serez peut-être moins enclin à l'indulgence.

Le hic, c'est que tous ces éléments ne correspondent finalement qu'à l'un des nombreux défauts du jeu. Citons pêle-mêle la volonté du soft de vous imposer de vieilles cut-scenes in-game impossibles à passer qui vous détournent parfois de ce que vous étiez en train de faire sans pour autant mettre le jeu en pause. Un élément super sympathique lorsqu'on officie à bord d'un bateau de sauvetage à proximité d'un tourbillon géant dans les rues inondées d'Hambourg. Une fois sur deux, votre unique bateau finira sa folle épopée sous l'eau, mettant ainsi un terme à la mission. La seule solution pour contourner ce genre de problème consiste à apprendre le déroulement de chaque partie par coeur et à se placer en conséquence. De fait, plutôt que les catastrophes, c'est le jeu lui-même qu'on finit par combattre...

Heureusement, les modes Défi et Libre relèvent un peu le niveau. Dans les deux cas, il vous faudra gérer vos ressources, acheter vous-même vos véhicules d'intervention (camions de pompier, ambulances, blindés de la police, fourgons de décontamination, etc.) et tenter de sauver un maximum de gens, en sachant que si vous vous plantez et laissez mourir un innocent, la partie ne se terminera pas pour autant comme dans la Campagne. Le mode Libre souffre toutefois d'un petit manque d'équilibre, car si la difficulté reste constante, l'ampleur des "catastrophes" à traiter s'avère assez aléatoire. On pourra donc passer un moment à nettoyer les ravages d'une bombe sale avant de passer un moment sur des trucs aussi insignifiants qu'arrêter des pickpockets. Le mode Défi se montre un tantinet plus intéressant, en imposant parfois de gérer plusieurs urgences en même temps, tout en laissant largement plus la place à l'erreur que la campagne. Reste enfin à évoquer le multijoueur, qui se limite en fait à un mode libre jouable en coop. Sympa sur le papier, ce mode se révèle en fait difficilement praticable online, les joueurs étant aussi rares que les cheveux sur la tête de Fabien Barthez. Bref, vous l'avez compris, si tout n'est pas à jeter dans Emergency 2012, l'expérience s'avère toutefois trop limitée pour convaincre totalement, d'autant que le prix de vente n'est finalement pas si réduit que ça.