Parfois, un seul nom suffit à démontrer qu'un jeu sera forcément de qualité. Si même des légendes comme Shigeru Miyamoto se sont déjà trompé de temps en temps, on peut dire que Tim Schafer fait un parcours sans faute. Il est vrai qu'avoir Monkey Island, Full Throttle ou encore Grim Fandango sur son CV, peut faire tourner quelques têtes. Après son départ de LucasArts, le bonhomme a monté Double Fine Productions, qui s'est occupé des jeux déjà cités en intro avant la sortie de celui qui nous intéresse ici, Stacking. Même si le projet a été dirigé par son collaborateur Lee Petty, on attendait beaucoup de ce jeu disponible en téléchargement sur PSN et Xbox Live.

L'histoire nous conte les aventures de Charlie Blackmore, un matriochka qui veut sauver sa famille exploitée par le terrible Baron. Pour cela, le minuscule Charlie peut rentrer à l'intérieur d'autres poupées russes pour changer d'identité et ainsi utiliser leur capacité spéciale. Il faudra donc faire preuve d'un peu de jugeote pour contourner les différents problèmes qui s'opposeront à vous. Mais avant de nous attarder sur le gameplay, il faut avant tout expliquer le contexte. L'univers s'inspire beaucoup du début du siècle dernier, à l'ère de l'industrialisation, avec un style « cinéma muet » tout à fait remarquable. Cela se ressent notamment dans les nombreuses cut-scenes, qui donnent à la fois dans la mise en scène théâtrale « guignolesque » et dans des textes simulant les dialogues comme dans de nombreux films d'époque. D'un point de vue artistique, il faut le dire, Stacking est une véritable claque et risque bien de vous coller dans votre fauteuil, subjugué par une patte visuelle que l'on ne pensait pas voir de sitôt dans un jeu vidéo. Si nombreux sont les titres à avoir essayé de jouer sur les effets de flous, rares sont ceux qui atteignent une telle maîtrise. Stacking est un véritable ravissement pour les yeux alors même qu'il ne tend pas vers des profusions d'effets spéciaux à tout va. Comme quoi, c'est fou ce que l'on peut faire avec du talent...

Revenons donc à nos moutons, le gameplay. Et pour l'illustrer de la façon la plus claire possible, prenons un exemple concret. Une grève vous empêche d'utiliser le train, et les seules personnes capables de relancer le service sont dans un Salon où vous n'êtes visiblement pas invité. Afin d'y accéder, vous allez devoir ruser pour contourner l'attention du garde. Vous apercevez alors un conduit d'aération pas très loin de l'entrée, mais il vous faut une clef à molette pour l'ouvrir. La solution ? Trouvez un réparateur, rentrez dans son corps, et ouvrez-vous un passage vers l'intérieur. Et voilà le travail. Bien évidemment, il s'agit ici d'une tâche simple (à vrai dire, une des premières du jeu), mais vous comprenez maintenant le système de base. Ce qu'il faut noter, c'est que vous ne pouvez rentrer dans une poupée que si elle est de la taille directement supérieure à la vôtre. Ainsi, pour rentrer dans une très grosse poupée, il faudra d'abord en trouver de plus petites et évoluer de façon croissante jusqu'à la taille désirée. Bien sûr, à tout moment, il vous est possible de sortir d'une poupée que vous contrôlez pour retrouver celle de la taille en dessous. Comme dit précédemment, le principe est intéressant du fait que selon la personnalité (ou le métier) de la poupée que vous contrôlez, vous avez accès à une compétence précise qui pourra débloquer la situation. Rentrer dans la matriochka munie d'une poivrière vous permettra de saupoudrer du poivre afin de faire éternuer d'autres poupées et ainsi attirer l'attention de geôliers. A vous de faire des tests pour voir ce qui marche. Au pire, si vous êtes vraiment coincé, vous pouvez toujours consulter des indices dans le menu qui vous aideront à trouver la marche à suivre. Pratique pour les impatients.

En plus de son principe simple et accrocheur, Stacking se permet même de laisser libre cours à l'imagination du joueur. En effet, pour chacune de vos missions (appelées Défis), vous avez plusieurs façons d'arriver à vos fins. Ainsi, vous pouvez très bien refaire un Défi déjà effectué et le réussir en utilisant un autre personnage et en passant par d'autres endroits. Mieux encore, le jeu vous incite à le faire en vous offrant des récompenses supplémentaires. Voilà une bonne nouvelle pour la durée de vie, élément dont on reparlera un peu plus tard. Au fur et à mesure de vos pérégrinations, vous voyagerez dans différents environnements, allant d'une croisière maritime à un train géant à trois étages. Votre point central est la gare, dans laquelle vous avez élu résidence avec votre ami Levi, un vagabond qui s'inspire de vos aventures pour faire de nouvelles peintures à chacun de vos retours. Bien sûr, plus vous finirez une même mission de différentes manières, plus les personnages habillant les créations de Levi seront nombreux.

Comme nous l'avons brièvement évoqué tout à l'heure. Il était légitime de se poser des questions sur la durée de vie de Stacking. En effet, pour rappel, le titre est vendu à moins de 15€. Si vous décidez de faire le jeu en ligne droite sans vous préoccuper des à-côtés, il est possible de le boucler en trois heures. Certes, c'est terriblement court. Mais attention tout de même, les « à-côtés » de Stacking constituent en fait 70% du jeu ! Car si refaire les missions de différentes manières est déjà assez intéressant pour prolonger la durée de vie de façon surprenante, vous avez aussi la possibilité de faire des « farces ». En effet, une liste de vilaines petites blagues à faire aux autres poupées apparaît dans le menu sous des titres implicites. Il vous faudra donc trouver quoi faire en tâtonnant un peu à droite à gauche et en tentant différentes interactions entre poupées. Rentrer dans un gros bras et balancer quelques uppercuts aux passants peut faire partie du lot de farces à accomplir. De plus, vous pouvez aussi collectionner les matriochkas uniques, reconnaissables facilement car elles brillent plus que les autres. Bref, autant dire que la durée de vie est au minimum triplée.

Au final, vous l'aurez deviné, nous avons été conquis par Stacking. Son histoire, à la fois drôle et touchante, est parfaitement portée par un univers singulier. L'intelligence du gameplay et la liberté laissée au joueur nous incitent à réfléchir par nous-mêmes pour trouver la solution à un Défi, et deux joueurs différents peuvent très bien finir le titre sans ne jamais avoir eu recours aux mêmes matriochkas. Très vite, vous vous prendrez au jeu et ferez tout pour réunir la famille Blackmore grâce à la ténacité et l'intelligence du dernier de la fratrie, le petit Charlie. Bref, nous vous conseillons fortement de vous jeter sur ce petit bijou ludique et artistique, vous ne le regretterez pas.