Il était fort à parier qu'avec une telle opportunité, beaucoup de studios de développement allaient s'en donner à cœur joie pour nous concocter une ribambelle de titres plus prometteurs les uns que les autres. On citera comme exemple Geometry Wars ou le non moins exaltant Outpost Kaloki X qui restent des titres emblématiques du Xbox Live Arcade aux yeux de nombreux joueurs. Ici c'est en tout cas l'équipe de Reflexive Entertainment qui nous surprend avec cette expérience vidéoludique, sorte de jeu de plates-formes réflexion en 2D aux allures de conte féerique. Le titre d'abord sorti sur PC, s'invite pour l'occasion sur le XBLA pour la bagatelle de 800 points, un prix un poil excessif étant donné qu'il ne s'agit là que d'un simple portage console. Certes mais penchons-nous malgré tout sur la trame scénaristique du titre. L'histoire de Wik ne semble être au départ qu'une sombre tragédie. Ayant d'abord perdu les membres de sa famille dans des circonstances dramatiques, ce petit homme-grenouille, cherchant à faire le deuil de ses disparus, va faire la découverte de petites créatures à l'allure anodine. Mais ces mystérieux petits êtres semblent receler un pouvoir inquiétant qui pousse le monde des insectes à vouloir s'entre-déchirer.

Votre but sera alors de capturer ces étranges spécimens qui semblent s'apparenter à des vers verts (Eh oui ! Ça ne s'invente pas !) avant que ne le fassent moustiques et autres insectes volants. Pour remplir cette tâche vous serez accompagné de votre fidèle monture, Slotham. Enfin, quand on dit fidèle, on s'entend. Disons qu'il est bien brave mais qu'il n'a pas inventé la machine à courber les bananes le bestiau. Pour faire simple, le bougre n'aurait aucune chance de saisir le sens des expressions courantes comme «Pas bouger !», «Au pied !» ou encore «Attaque !» et ne fait qu'avancer mollement sans s'arrêter, tel un zombi. Votre compagnon n'est en fait surtout là que pour limiter votre progression dans le temps et pour chaque tableau, cette monstruosité à deux pattes vous condamnera en terminant son parcours si vous n'aviez pas fini vos objectifs. Rappelons que ces derniers consisteront à capturer un certain nombre de vers par level et à les donner justement à votre animal de compagnie. Votre rôle sera alors de tenter de le ralentir en jetant des flaques de miel sur son passage afin de l'occuper et ainsi gagner du temps. C'est d'ailleurs ça qui en fait un challenge intéressant.

Le gameplay de Wik en fait sa principale force mais est pourtant simplement basé sur trois boutons. Vous ne pourrez en effet que bondir ou vous suspendre dans le vide avec votre langue d'homme-batracien. Votre système de défense, quant à lui, se réduit à la faculté d'avaler certaines de vos proies et de les recracher par la suite. Mais malgré cela, l'achèvement des différentes séquences peut amener une certaine complexité. Effectivement, les règles de chaque tableau donnent au joueur la possibilité d'appréhender avec une liberté toute relative les diverses situations en partant simplement de ces trois boutons. Et heureusement me direz-vous, étant donné qu'après 70 niveaux on serait susceptible de s'ennuyer un poil ! Vous devrez par exemple privilégier les déplacements rapides et être très attentif pour attraper tous les vers apparaissant en nombre limité et les donner à Slotham avant qu'il n'ait franchi la fin de son parcours. Vous pourrez également jouer les snipers en attendant qu'un moustique ne vienne kidnapper une de vos fameuses proies inaccessibles, et à ce moment là lui jeter un gland en pleine tronche pour faire tomber le vermisseau. Le tout se fera bien sûr en prenant garde aux pièges, aux ennemis et en pensant à modérer régulièrement les ardeurs de votre partenaire. La réussite de chaque niveau encouragera donc une certaine diversité dans les stratégies à adopter.

Les tableaux seront de difficulté croissante comme tout bon jeu qui se respecte et tenteront de varier les plaisirs, mais une certaine redondance des mécanismes pourra se faire tout de même sentir au bout d'un certain temps. Vous n'aurez d'ailleurs pas le loisir de débloquer d'autres capacités par la suite. On notera tout de même la présence de quelques pouvoirs bonus à usage unique disséminés dans certains niveaux, comme celui de ralentir le temps ou d'autres choses comme ça, mais qui seront de courte durée. Les décors aussi sont trop peu nombreux et il est relativement possible de s'ennuyer visuellement parlant au bout d'une trentaine de niveaux. Par contre, la topographie des niveaux alterne assez régulièrement entre les phases de jeu. Et puis après ces 70 niveaux, si vous n'êtes toujours pas rassasié, il vous reste d'autres modes de jeu à explorer. Il sera en effet possible de vous essayer à des défis, 50 au total, qui comme leurs noms l'indiquent, testeront votre persévérance lors de mini-jeux reprenant les rouages du mode Récit. Vous pourrez encore affronter jusqu'à trois amis dans des matchs multijoueurs, selon trois types. Dans "Fournaise", vous devrez échapper à la lave en grimpant sur les rochers qui chutent du plafond. Dans "Ballon prisonnier", vous devrez toucher vos adversaires, et une fois cela accompli, esquiver les attaques et évité d'être atteint à votre tour. Enfin, dans "La peste", il vous faudra mitrailler vos concurrents de projectiles verdâtres jusqu'à pouvoir passer votre virus à quelqu'un d'autre et marquer des points. Mais hélas, tout ça n'ira pas casser trois pattes à un canard.

Les musiques, elles, sont à la hauteur de l'ambiance du jeu, mais le seul vrai problème vient du fait qu'il n'y en a qu'une pour tous les niveaux et une autre pour les menus. La bande sonore qui vous accompagnera tout au long des niveaux se fera en tout cas très discrète, et on parlera plutôt d'ailleurs d'ambiance sonore, qui se voudra tour à tour mélancolique ou lugubre. Vous aurez également droit à un morceau d'acid-techno lors de l'utilisation des pouvoirs, qu'on dirait tout juste sorti d'un film de Mortal Kombat, contrastant totalement pour le coup avec l'univers. En ce qui concerne les bruitages, ils seront des plus basiques et se limiteront à quelques effets comme, avaler, recracher, capture d'un ver... Mais malgré ses défauts, le fait est que le titre dans son ensemble, de par son atmosphère enchanteresse et son approche singulière, vous poussera à vouloir continuer encore et encore, quelles que soient les difficultés rencontrées. Et c'est en cela que Wik : La Fable des Âmes est un jeu attrayant.