C'est le comble. Alors que la famille et les amis de Dora préparent une fête en l'honneur de l'anniversaire de la petite aventurière, voilà que celle-ci manque à l'appel. Pas de panique, il lui reste suffisamment de temps pour rentrer à la maison et participer à l'évènement. Pour ce faire, il lui faudra affronter une redoutable sorcière, franchir un lac, traverser une forêt, escalader une montagne ou encore courir à dos de licorne sur un arc-en-ciel pour rejoindre le magicien belette. Mais bien sûr, les pérégrinations de l'exploratrice et de son grand ami, le singe Babouche, seront semées d'embûches. Des tonnes d'obstacles et une sorcière particulièrement méchante sont là pour entraver leur route. Le mode Histoire comporte quatre niveaux distincts aux paysages assez variés. L'aventure se révèle plutôt rythmée et un nombre important de personnages viendront animer le parcours du combattant de Dora.

Le problème, c'est que le tout se boucle en une heure grand maximum. Et ce, si l'on se met dans la peau d'un enfant... C'est là le gros défaut du titre qui demeure bien trop court malgré quelques mini-jeux bonus rangés dans trois catégories et disponibles en marge du mode Histoire. Dans la première, on trouve trois jeux de cartes dont l'objectif est de faire travailler la mémoire. Il faut par exemple retrouver les paires identiques en retournant des cartes positionnées face cachée sur le sol. La seconde catégorie regroupe deux mini-games au cours desquels Dora a besoin d'aide pour faire éclater des ballons. Elle indique ainsi combien de ballons elle veut éliminer et c'est à l'enfant de faire le reste. Un bon moyen de se perfectionner en mathématiques. Enfin, dans le dernier jeu bonus, l'enfant pourra habiller Dora et Babouche de la manière qu'il souhaite puis prendre des photos consultables à tout moment dans la galerie prévue à cet effet. Malgré tout, la durée de vie est donc minime. Mais c'est bien là le seul gros défaut du titre.

Pour le reste, 2K et le studio de développement Black Lantern ont fait le boulot. Et bien même ! Le gameplay a vraiment été conçu intelligemment. Ce qui est loin d'être le cas dans tous les jeux pour enfants. Toutes les fonctionnalités de la DS sont utilisées de manière subtile. Ainsi, comme dans le dessin animé, l'enfant est encouragé par Dora à répéter certains mots pour la faire progresser dans l'aventure. Crier Carte dans le microphone de la portable de Nintendo donne par exemple accès à une map des différents niveaux. Le joueur sera également amener à souffler sur sa console pour faire monter une bulle dans les airs ou encore pour éteindre la bougie d'anniversaire de Dora. Les autres actions s'effectuent au stylet et demeurent simples sans êtres rébarbatives. Il faut dire que la variété des situations joue beaucoup. Aider Dora à colmater sa bulle d'air avec des rustines, à jouer de la musique pour faire danser des arbres ou encore à colorier un arc-en-ciel, telles sont les différentes missions confiées aux enfants. Ils y prendront à coup sûr beaucoup de plaisir. D'autant que visuellement, le jeu affiche une large palette de couleurs et un design des personnages fidèle au dessin original.