L'histoire de Parodius est simple puisqu'il s'agit de défendre la planète de l'invasion des manchots tueurs. Pour cela, vous aurez à vous battre contre des poussins, des seringues, des crabes, ou encore un bateau chat. Les boss quant à eux, ne sont pas simplement des méchants vaisseaux, mais des œuvres délirantes tirées de l'imagination des développeurs. Vous aurez affaire à un redoutable panda en tutu rose, une magnifique sirène ou encore une danseuse géante de French cancan. Tout est fait pour que l'on retrouve les éléments d'un shoot'em up classique, mais entièrement repensés à la sauce délire nippone. Alors que les précédents opus disposaient seulement de 4 vaisseaux, Gokujo Parodius! nous donne le choix entre 11. Outre Vic Viper (l'éternel shooter de Gradius), on peut diriger Pentarou issu du jeu Antarctic Adventure, Twin Bee (du jeu du même nom Twin Bee), Octopus la pieuvre coiffée d'une culotte, Mambo le poisson ou Upa le bébé. Chacun propose un gameplay et une jouabilité identiques, mais des bonus différents. Là où Mambo le poisson lance des projectiles surdimensionnés, Vic Viper dispose d'un laser.

Le système de bonus, divisé en 2 parties, est identique aux précédents shoot'em up Konami, dont Gradius. La première permet d'améliorer son "vaisseau". Les modifications s'obtiennent en collectant des bonus après avoir éliminé certains ennemis. Chaque bonus augmente une barre située en bas de l'écran qui libère alors des améliorations. Dans la mesure où il est quand même possible de choisir un bonus en mode Automatique, ce dernier est à préconiser. Le type de gain est propre à chaque vaisseau. Ceux qui se sont usé les pouces sur un ou plusieurs épisodes de Gradius reconnaîtront bien sûr ce système. La deuxième partie reprend le système des cloches du jeu Twinbee. Des cloches sont libérées et vous pouvez modifier leur couleur en leur tirant dessus. Chaque couleur correspond à une arme ou à un grand nombre de points. Dans ce type de bonus, identique pour tous les vaisseaux, on peut obtenir la mégabombe ou encore le grossissement du sprite qui rend invincible. Une fois tous accumulés, les bonus vous rendent quasiment invincible puisque vous avez la possibilité (suivant les personnages) de tirer en l'air, par vague, derrière... autant dire que l'écran devient vite un feu d'artifice de sprites à éviter.

Le gameplay reprend là encore celui de Gradius en beaucoup plus accessible et plus rapide. En effet, il est ici très simple de récupérer un maximum de bonus dès le départ afin de gagner de la rapidité, des soutiens ou de l'artillerie. Les ennemis sont aussi plus lents. Cette simplicité rend Gokujo Parodius! bien plus accessible pour le grand public, qui devra toutefois faire l'effort d'entrer dans l'esprit très singulier du jeu. La facilité du jeu est compensée par un nombre important de vaisseaux jouables. Avec 11 vaisseaux disponibles, il y a donc 11 façons de terminer le jeu.

En plus des bonus ou du gameplay, le jeu reprend un autre élément très important de Gradius ; sa musique. La musique d'introduction est reprise de Gradius 3 ("Prelude of Legend") et divers thèmes de la série de Konami sont éparpillés dans le jeu. Mais les développeurs ne se sont pas contentés de reprendre des thèmes existants. En effet, en plus des musiques empruntées à des jeux vidéo et des œuvres originales made in Konami, Gokujo Parodius! est emmené par des thèmes de musique classique revisités ! Alors shooter une danseuse géante ok, mais la shooter sur l'air du French cancan, c'est du grand délire. Allant de Johann Strauss à Chopin en passant par Tchaïkovski ou Rossini, le jeu reprend ainsi des thèmes boostés à 256 bpm qui lui donne une singularité propre.

Bref, plus qu'une simple parodie de ses ancêtres, Gokujo Parodius! est un véritable hommage à ses prédécesseurs, ainsi qu'à la culture nippone souvent laissée de côté dans les shoot'em up. Cette référence du shoot'em up dispose d'un gameplay sans faille qui exploite plutôt bien les possibilités de la Super NES. Il reste maintenant à espérer que la série fera un jour une réapparition au détour d'une plate-forme de téléchargement.