Si Extreme Limite, le grand frère de Reflex, puisait sa force dans un contenu exhaustif, le nouveau volet de la série s'appuie sur de nouvelles idées de gameplay. En effet, afin de briser la monotonie de certaines courses et quelque part de réduire à néant ou presque l'importance des facteurs aléatoires, les développeurs ont souhaité nous donner un contrôle total sur notre pilote et la monture. Tout du moins, sur les motards car force est de constaté que les nouveautés de gameplay ne concernent que les deux-roues, ce qui est franchement dommageable. Pour quelle raison améliorer la conduite à moto et ignorer les problèmes qui touchent directement ATV, UTV, trucks et buggys ? Une vraie problématique qui saute aux yeux dès les premiers instants de jeu puisque l'interface propose d'emblée un didacticiel dédié aux motos mais pas à ses petits camarades à quatre roues. Une preuve assez manifeste du manque d'idées qui a touché les petits gars de THQ concernant la maniabilité des poids moyens et lourds. Du coup, l'intérêt tourne essentiellement pour ne pas dire exclusivement autour des motos dont les mécanismes de "réflexe" et "anti-collision" apportent un plus. Indéniable ? Pas si sûr.

Le principe est simple mais il fallait y penser : faire davantage participer le stick analogique droit à la prise en main du jeu par le joueur. L'idée n'est cependant pas nouvelle car nombre de jeux de motos comptent déjà sur ce stick pour influer sur le poids du pilote, en le penchant vers l'arrière ou vers l'avant de sa bécane. MX Vs ATV Reflex reprend cette logique en poussant le délire un tout petit peu plus loin. Ainsi, en fonction des virages, le joueur pourra au choix, soit se contenter de faire tourner la moto classiquement avec le stick gauche ou avec les touches Q et D, soit carrément demander au pilote de se pencher davantage avec le stick droit ou avec la souris. En utilisant cette seconde technique, la moto prendra le virage plus à la corde et il ne sera d'ailleurs plus nécessaire de donner un coup de frein pour conserver la meilleure trajectoire. L'autre fonction du stick analogique droit, c'est ce que l'on appelle ici l'"anti-collision". Pour être franc, cette seconde subtilité nous a parue plus légitime et surtout plus originale que la première qui n'est finalement qu'un bête prolongement d'un mécanisme vieux comme Hérode. Là, il est question d'éviter la chute de votre poulain, souvent victime du comportement violent de l'IA complètement détraquée. Si le pilote commence à perdre l'équilibre, que ce soit sur un côté, vers l'avant ou vers l'arrière de sa moto, une QTE vous indiquera dans quelle direction pousser le stick pour rétablir la position initiale et ainsi éviter un ridicule croutage. Car il faut préciser que la physique des pilotes ressemble à celle de pantins désarticulés.

Voilà donc en un petit paragraphe ce qu'introduit MX Vs ATV Reflex comme réelles nouveautés. C'est peu, d'autant que les courses souffrent donc du côté kamikaze de l'IA, composée de clones de Pierre Richard dans le Grand Blond. Pour égayer les épreuves, les développeurs ont voulu des adversaires au comportement aléatoire, dans l'idée d'un MotorStorm. Malheureusement, à trop se vautrer sans raison, à trop tirer tout droit dans des virages pourtant simples à négocier, ces derniers se décrédibilisent. De plus, on ne ressent pas franchement l'autre "super feature" du jeu, à savoir la déformation du terrain au fil des passages de chacun des concurrents. Nous avons eu beau tester les réactions de chacun des bolides suite aux traces demeurant dans la terre souvent détrempée des différentes pistes, il serait bien étrange de prétendre qu'elles changent quoi que ce soit au déroulement des courses. L'effort est notable et visible mais son influence sur le jeu à proprement parler est moindre voire inexistante. Dommage. Dommage également que l'on fasse tout un pataquès autour des tricks, dont l'utilité est encore à prouver. Encore heureux que ces figures soient généralement simples à exécuter puisqu'il suffit de maintenir une touche de tranche ou la barre espace tout en poussant le stick droit ou la souris dans toutes les directions souhaitées pour effectuer une jolie cabriole aérienne. On en compte 36 au total dans MX Vs ATV Reflex, largement de quoi frimer !

On comptait beaucoup sur le mode Carrière du jeu de THQ pour passionner les joueurs de longues heures mais là encore, nous restons sur notre faim. Très classique, sans doute beaucoup trop, celle-ci vous impose tout d'abord de passer par la traditionnelle étape de personnalisation de votre pilote, de son nom à son numéro en passant par les couleurs de sa combinaison. Il est d'ailleurs ensuite possible d'acheter toutes sortes d'accessoires avec l'argent gagné en courses : casques, bottes, masques, protège-cou, pare-pierres, tout ça afin de conférer au pilote un look qui lui est propre. Mais l'essentiel, c'est avant tout d'investir dans des bécanes de plus en plus complètes, afin de résister à une IA dont le niveau croît au fil des events débloqués. On en compte quasiment une vingtaine pour un total de 80 courses. Un contenu honorable, en Carrière tout du moins, car les modes annexes jouent aux petits fantômes. En solo, une fois la Carrière bouclée, vous n'aurez plus qu'à vous rouler les pouces ou à tenter d'accomplir tous les trophées/succès du jeu puisque le mode arcade n'apporte rien de fabuleux. On sera également déçu du free ride, véritable torture tant les objectifs paraissent parfois irréalisables, simplement présents pour booster gratuitement la durée de vie. Reste alors les serveurs online, capable d'accueillir jusqu'à 12 joueurs simultanément, l'occasion pour vous de vous comparer à des humains ayant des réactions... d'humains.