Comme son sous-titre le laisse aisément deviner, Dragon Ball Z : Tenkaichi Tag Team met en avant un système de combat par équipe, propice aux affrontements en 2 contre 2. Sur le papier, l'approche paraît pour le moins alléchante, d'autant que le concept semble se prêter plutôt bien aux joutes de la série Dragon Ball Z, rarement menées en solitaire. Dans les faits, les matches à 4 participants sont pourtant loin de convaincre totalement, ajoutant un aspect brouillon au gameplay pourtant bien rodé de la série des Tenkaichi.

Attention, n'allez pas croire pour autant que le système de combat de Dragon Ball Z : Tenkaichi Tag Team se révèle véritablement décevant ! Il s'agit même du point fort de ce titre qui pèche par d'autres aspects plus dommageables sur lesquels nous nous attarderons un peu plus loin. Le souci, c'est que l'efficacité intrinsèque du gameplay de ce nouveau Tenkaichi ne profite pas vraiment de cette approche en « tag team », alors qu'elle aurait dû justement constituer son principal atout. En 2 contre 2, les affrontements bénéficient certes d'une tension accrue mais se révèlent globalement brouillons et parfois chaotiques. Dans le meilleur des cas, on se contente bien souvent de se focaliser uniquement sur une cible avant de s'attaquer à la suivante, le partenaire contrôlé par l'IA n'étant là que pour faire diversion en attendant de vous passer le relais. En 2 contre 1, ce dernier fait juste de la figuration, à moins que vous ne décidiez de le mettre à contribution pour exécuter quelques techniques en duo. Enfin, en 1 contre 2, et pour peu que vos adversaires soient aussi teigneux qu'une nuée de moustiques tanzaniens, vous passerez votre temps à éviter de rester pris en tenaille pour remettre le plus vite possible les chances à égalité sous la forme d'un duel.

Le fait d'avoir constamment 3 ou 4 combattants présents à l'écran n'est donc pas forcément un plus, mais cela ne nuit heureusement pas plus que ça aux possibilités offertes par le gameplay. A la fois intuitif et complet, ce dernier renferme suffisamment de subtilités pour nous permettre de varier les joutes en exploitant toutes les techniques de combat mises en place dans ce nouvel opus. Les habitués seront d'ailleurs en terrain connu, et on ne s'en plaindra pas car le studio Spike nous a déjà prouvé par le passé qu'il avait su trouver une formule efficace pour retranscrire de manière immersive les affrontements imaginés par Akira Toriyama dans son manga. Le nombre impressionnant de combats inclus dans cet épisode devrait également permettre aux néophytes d'apprivoiser à leur rythme les multiples subtilités du système de jeu en complexifiant progressivement leurs enchaînements et leurs techniques d'attaque en duo.

Efficace mais pas aussi novateur qu'on était en droit de l'espérer, le gameplay de Dragon Ball Z : Tenkaichi Tag Team s'en sort donc plutôt bien, mais ce n'est pas le cas de tous les autres aspects du jeu. On peut déjà commencer par s'insurger de l'absence des voix japonaises qui portent ici préjudice à l'ambiance du jeu d'une manière absolument désastreuse. Les habitués de la VO devront vraiment rester zen pour ne pas couper le son de la console à chaque fois que les doubleurs américains prennent la parole. Même pendant les combats, les intervenants n'arrêtent pas de discutailler, entraînant l'apparition intempestive de fenêtres de dialogue à l'écran et de répliques en anglais juste insupportables. Pour ne rien arranger, les musiques sont tout simplement exécrables et les bruitages horripilants sauront vous convaincre en quelques secondes de zapper carrément les cut-scenes du jeu. Vous ne perdrez de toute façon pas grand-chose car celles-ci ne font qu'alourdir le mode Voie du Dragon qui se borne à retracer dans ses grandes lignes, et sans inventivité, les passages clefs d'une histoire que tous les joueurs connaissent maintenant sur le bout des doigts.

Si vous comptez débloquer l'ensemble des personnages du soft, il vous faudra malgré tout passer par ce mode aventure qui démarre avec la saga des Saiyens pour finir avec celle de Majin Buu. Les missions nous demandent généralement de survoler la carte du monde pour trouver tel ou tel adversaire afin d'engager le combat. Libre à vous, ensuite, de nettoyer complètement la map en neutralisant également tous les sous-fifres qui ne sont là que pour rallonger un mode déjà gourmand en heures de jeu. Lorsque le scénario le permet, vous avez la possibilité de changer de personnage ou de choisir vos alliés avant de déclencher un affrontement, les changements de points de vue étant de toute façon assez fréquents. Dans l'ensemble, le mode Voie du Dragon ressemble donc plus à une corvée qu'autre chose, les combats et les cut-scenes ne profitant d'aucune mise en scène digne de ce nom. Autant dire qu'on a déjà vu beaucoup mieux et que les fans auront tôt fait de se tourner vers les combats libres, une fois tous les personnages débloqués.

A ce sujet, le soft affiche une grille de 47 personnages jouables, ce qui ne veut pas dire qu'ils sont tous différents puisque certains ne sont que des variantes d'un même protagoniste. En revanche, si on ajoute l'ensemble des transformations disponibles pour tous les combattants, cela monte le total à plus de 70 variantes proposées, ce qui reste plutôt honorable pour une adaptation PSP. Tous sont modélisés et animés de façon convaincante, Dragon Ball Z : Tenkaichi Tag Team ayant pour lui une réalisation graphique assez bluffante qui fait honneur à la série. Un mode Entraînement sobre mais complet se charge de nous inculquer pas à pas l'art du maniement du jeu, avant qu'on ne tente de défier la console en mode Survie ou dans des affrontements thématiques en mode Combat 100. Bien sûr, le soft autorise les parties jusqu'à 4 joueurs, mais en local seulement, avec possibilité de personnaliser ses combattants. En pesant le pour et le contre, Dragon Ball Z : Tenkaichi Tag Team se révèle plutôt satisfaisant mais ne saura contenter qu'une partie des joueurs, laissant les puristes sur leur faim.

Etant dans l'impossibilité de prendre nos propres screens, ces images proviennent de l'éditeur.