Quand on mentionne Arthur C. Clarke, on pense de suite à 2001 : L'odyssée de l'espace. Mais le célèbre auteur de science-fiction est aussi à l'origine d'une série baptisée Rama. Celle-ci se déroule à l'aube du 24ème siècle. Un cylindre extraterrestre de la taille d'un continent vient d'entrer dans notre système solaire. Les scientifiques l'appellent Rama et y envoient une équipe d'exploration. Une fois sur place, ils découvrent un véritable monde caché à l'intérieur, rempli d'extraterrestres et de machines très évoluées. Mais à peine posent-ils leurs affaires que le commandant de la mission meurt. C'est donc au joueur de le remplacer et d'accomplir sa mission d'exploration de Rama. Cette tâche consiste à simplement aller de zone en zone pour y résoudre des énigmes sans motif particulier, avec de nombreux allers-retours assez redondants. Au départ, le scénario du jeu n'a donc rien de très excitant, il faut en attendre la deuxième partie pour voir une véritable histoire se profiler. Et encore, cette histoire n'est qu'un énième conflit entre les gentils scientifiques et les méchants militaires.

Pour autant, cette absence d'histoire n'empêche pas à l'univers de Rama de se montrer très complet. Celui-ci est rempli de machines ayant des fonctions précises (éboueur par exemple) et est habité par deux civilisations extraterrestres très différentes, ayant leur propre musique, théâtre et même gouvernement, que le joueur rencontrera (et même étudiera) avec un certain plaisir. Mais les humains sont tout aussi intéressants puisque les membres de l'équipe envoient au joueur de nombreux messages et vidéos où ils expriment leur point de vue sur Rama et leurs hypothèses. Au fil de la progression, ils dégagent leur propre personnalité pour nous accompagner dans l'aventure. Tout ces éléments, humains et extraterrestres, rendent Rama à la fois beau et intrigant.

Beau n'est cependant à utiliser qu'au sens littéral du terme car les graphismes du jeu sont assez moyens, ou plutôt inégaux. Si certains endroits sont vraiment splendides, riches en couleurs, d'autres manquent cruellement de détails. Heureusement, la performance des acteurs est convaincante et ces derniers sont assez bien intégrés aux décors en 2D. Explorer Rama n'est donc pas désagréable du tout pour les joueurs faisant plus attention à l'univers qu'aux graphismes. D'autant que le jeu bénéficie d'une bande-son tout simplement sublime, digne d'un film et à même de nous plonger immédiatement dans l'ambiance. Les instruments utilisés sont aussi variés que les morceaux qu'ils composent et le doublage en français des personnages est très convaincant.

L'exploration suit le gameplay typique des jeux en point'n click. C'est-à-dire, comme son nom l'indique, en pointant et en cliquant avec la souris, le tout avec un peu de tension puisqu'il est possible au joueur de mourir. Le gameplay est donc classique mais possède tout de même, deux points positifs. Tout d'abord, il est possible de faire tourner chacun des objets de l'inventaire dans tous les sens possibles (pour découvrir des indices par exemple). Ensuite, la solution de certaines énigmes change d'une partie à une autre obligeant ainsi le joueur à réfléchir s'il souhaite se relancer dans l'aventure.

Si les énigmes ont toujours été au centre de ce genre de jeu, il faut savoir que celles de Rama font sans conteste partie des plus compliquées existantes. Il y a une bonne gradation de la difficulté, et elles deviennent bien réellement plus difficiles au fur et à mesure que l'on avance, mais même les premières d'entre elles obligent le joueur à se triturer les méninges. La prépondérance d'énigmes mathématiques en rebutera d'ailleurs plus d'un car elle implique le besoin d'apprendre à calculer avec les chiffres extraterrestres, ceux-ci n'obéissant pas aux mêmes règles que les nôtres (nous sortons de la base 10). Et cela ne sert à rien de chercher de l'aide sur internet car, comme nous l'avons dit, les réponses de certaines énigmes changent complètement d'une partie sur l'autre.

En résumé, Rama dispose de pas mal d'atouts qui auraient pu en faire l'un des plus grands jeux d'aventure qui soit. Le titre manque cependant le coche. Non pas forcément en raison de sa réalisation graphique trop inégale, mais tout simplement parce qu'Arthur C. Clarke a imaginé son jeu plus comme une adaptation fidèle de ses romans que comme un jeu vidéo à part entière. Du coup, si l'univers de son œuvre est parfaitement retranscrit, le scénario n'attise pas l'intérêt des gamers. Cela ne doit cependant pas vous empêcher d'essayer Rama qui, malgré quelques défauts, reste très bon pour les fans de point'n click (et de science-fiction en général).