L'équipe de développeurs en charge de ce projet pour l'éditeur THQ est en grande partie composée des membres historiques du studio Relic ayant travaillé sur nombre de projets pour PC, ainsi que de nouvelles têtes en provenance de Rockstar, Electronic Ars, Ubisoft et Microsoft Games Studios. La ville de Vancouver fourmille de studios de développement de jeux vidéo favorisant les remaniements d'équipes à la fin de chaque projet. De cet apport d'expériences diverses, naissent des jeux plus aboutis, aussi bien d'un point de vue technique qu'en termes de profondeur de gameplay. Nous avons eu l'occasion d'assister en avant-première à une présentation anticipée du jeu Space Marine qui ne sortira pas sur nos machines avant 2011. Et autant vous dire que le jeu est d'ores et déjà bien avancé dans son développement.

Pour ceux qui ne sont pas familiers avec l'univers de Warhammer 40.000, résumons succinctement la situation ainsi : imaginez une bande d'Orcs belliqueux désireux d'imposer leur vision au reste de l'univers et qu'une seule force s'oppose à leur désir de domination ; les Space Marines. Ces troupes d'élite de la race humaine surentraînées et lourdement armées représentent le seul rempart contre la suprématie des grosses bestioles vertes. Ces hommes obéissent à un code d'honneur strict et sont disciplinés à l'extrême. D'après ce que l'on a pu voir, on jouera un Ultramarine, à savoir la crème de la crème. Le premier niveau qui nous a été montré plaçait le joueur à l'intérieur d'un vaisseau volant à la surface d'une planète, et plus précisément en position du tireur derrière une lourde tourelle. L'objectif était de défendre la flotte alliée. Vers la moitié de cette séquence de tir, le personnage s'est placé devant la porte de la soute ouverte pour dézinguer à grand renfort les vaisseaux Orcs et les mutants à Jetpack qui volaient à proximité. C'est d'ailleurs suite à la disparition d'un de ces Orcs volants dans le réacteur de l'appareil que l'engin s'écrasa.

Place alors à un jeu de tir à la troisième personne assez classique dans sa conception. Un bouton est utilisé pour affiner sa visée comme dans Gears of War, en revanche aucun système de couverture n'est à l'honneur. Selon les dires du producteur du jeu, les Space Marines ont une armure suffisamment robuste pour endurer une bonne dose de dégâts. Les soldats se frayent un chemin en anéantissant sur leur passage des cohortes d'Orcs qui meurent dans des cris de douleur saisissants. Sur la dizaine de coups au corps à corps annoncés, nous en avons découvert deux. Le premier n'est autre qu'un découpage en bonne et due forme d'une peau verte à l'épée tronçonneuse, l'arme de prédilection des Space Marines, et l'autre mettait en scène un impressionnant marteau...

Dans l'ensemble, les ennemis sont assez faibles. En deux ou trois impacts ils s'effondreront lamentablement. Mais il y en a beaucoup, vraiment beaucoup. L'action est donc incessante pour le plus grand bonheur de celui qui tient la manette. Le deuxième niveau que nous avons pu voir faisait la part belle à de l'action en escouade. La progression en groupe semble avoir un intérêt particulier dans le jeu. Selon les soldats qui nous entourent, on devrait bénéficier de bonus à la puissance de feu ... Le troisième et dernier niveau se déroulait sur la plate-forme d'un train en mouvement. Le genre de trains qui transporte d'énormes containers que l'on a déjà pu apercevoir dans Gears of War. Il s'agissait là d'affronter un engin volant lourdement armé. Pour ce faire, notre personnage a à sa disposition une tourelle dont il peut arracher la mitrailleuse pour plus de flexibilité. A la fin de ce niveau, nous avons découvert un système d'amélioration d'armes plutôt complet. Chacune d'entre elle possède son propre arbre d'évolution et vous aurez le loisir d'améliorer vos jouets préférés pour leur conférer plus de puissance ou un système de verrouillage automatique des cibles...

Graphiquement le jeu est joli et les divers effets de fumée qui sortent du canon des armes ou lorsqu'une balle atteint sa cible sont de bonne facture. Les nuages de sang qui giclent à chaque explosion d'Orc apportent quant à eux une touche de couleur bienvenue. Si aucun mode multijoueur ne nous a été confirmé, on peut logiquement espérer un mode coopératif, ainsi qu'un mode similaire au fameux Horde de Gears of War 2, surtout si l'on considère le succès qu'a remporté le mode Last Stand de Dawn of War II (il s'agissait aussi d'affronter des vagues d'ennemis, le but étant de tenir le plus longtemps possible). Mais une fois de plus, il s'agit d'une supputation qui n'engage que nous et nous déclinons toute responsabilité si la déception vous envahie à la sortie du titre et qu'un tel mode n'est pas présent...