A moins d'être totalement dénué de bon sens, personne ne peut nier que le studio de développement Rare a largement contribué au succès de la Nintendo 64 en proposant une ribambelle de jeux en tout genre, encore considérés par beaucoup comme des chefs- d'œuvre intemporels. Le premier n'était autre que le désormais culte Goldeneye et quelques mois plus tard, c'est dans un registre tout à fait différent que nous vient Diddy Kong Racing : un jeu de courses fun et délirant où tout les coups sont permis et qui n'est bien sûr pas sans rappeler un certain Mario Kart 64. Certains crieront au plagiat et ce serait bien dommage puisque le jeu possède indéniablement ses propres atouts. Et de toute façon, quand le résultat est aussi excellent, on ne peut qu'en redemander !
Dans Mario Kart 64, le casting des pilotes était chose aisée puisqu'il suffisait de se tourner vers le passé pour se rendre compte que de nombreux personnages fétiches s'imposaient d'eux-mêmes. Ici, la situation est cependant un peu plus délicate. Il y a évidemment le singe Diddy, bien connu de Rare pour avoir développé de nombreux jeux de plates-formes le mettant en scène sur Super Nintendo. Et les autres protagonistes alors ? Et bien, il a fallu tous les inventer pour l'occasion. Si certains sont ensuite un peu tombés dans l'oubli (comme Krunch le crocodile ou Pipsy la souris), d'autres gagneront en popularité et trouveront leur place dans de futurs jeux sur la machine de Nintendo. C'est le cas de Banjo, sympathique ours que l'on retrouvera dans Banjo-Kazooie ou encore de Conker, un écureuil tout mignon qui n'avait pas encore sombré dans l'alcoolisme ; plus tard bien forcé de se reconvertir dans le jeu de plate-forme Conker's Bad Fur Day, après, on imagine, le retrait de son permis de conduire. Tout ce beau monde se retrouve dans un univers bon enfant créé de toutes pièces qui les verra s'affronter les uns contre les autres.
Pour les plus filous d'entre vous, il est possible d'entrer des codes de triche de façon à ajouter une dose de délire (les armes à leur puissance maximale, la possibilité à deux joueurs de sélectionner le même personnage etc.). Ce qui est un peu étrange, c'est que le mode aventure peut également accueillir deux joueurs à condition d'entrer le code « JOINTVENTURE ». On se demande encore pourquoi les concepteurs du jeu ont eu l'idée saugrenue de cacher un tel mode, car c'est un véritable plus qui rend le soft encore plus fun et convivial. Ils ont de ces idées parfois…
- Graphismes17/20
Il ne faut pas beaucoup de temps pour se rendre compte que le jeu est une grande réussite sur le plan graphique. Les couleurs vives et chatoyantes explosent littéralement à l’écran et reflètent le côté un peu cartoon et enfantin du jeu. La variété est aussi au rendez-vous puisque le jeu se divise en cinq zones aux décors bien particuliers : le monde préhistorique, la montagne enneigée, l’atoll tropical, le village moyenâgeux et l’univers spatial. L’action est toujours d’une fluidité exemplaire, même quand, par exemple, un énorme dinosaure pointe le bout de son museau ou quand une pluie de lasers vient s’abattre sur le circuit.
- Jouabilité16/20
Il y en a pour tous les goûts puisque les dix pilotes (dont deux cachés) possèdent une maniabilité qui leur est propre. Comme si cela ne suffisait pas, on pourra quitter le traditionnel kart pour monter dans un avion ou à bord d’un hydroglisseur. S’il est possible d’utiliser des armes pour essayer de s’imposer, c’est avant tout le talent de conduite (dérapages, super dérapages etc.) qui est mis en avant et qui sera déterminant.
- Durée de vie16/20
On a bien sûr, comme tout jeu de courses qui se respecte, droit aux traditionnelles courses contre la montre, contre des amis ou l’ordinateur. Mais ce qui est vraiment unique par rapport à la plupart des jeux du genre, dont le célèbre Mario Kart 64, c’est que pour débloquer tous les circuits, il faudra se lancer dans le mode aventure. Des boss, combats en arène et autres défis vous tiendront en haleine un bon moment puisque la difficulté générale du jeu est relativement élevée. Et puis, même si le soft accorde moins d’importance à la chance qu’un Mario Kart, c’est toujours un plaisir de reprendre la manette pour défier un ami.
- Bande son17/20
De magnifiques mélodies qui vous ensorcèleront et contribueront parfaitement à la gaieté ambiante. Même en rallumant la console après des années sans y avoir touché, les premières notes suffiront à vous transporter pour vous rappeler ces moments inoubliables. Les bruitages sont simples et vraiment marrants : le bruit du klaxon est cliché à souhait et les hurlements de votre personnage favori qui se prend un mauvais coup sont en effet des plus sympathiques.
- Scénario11/20
Il faudra battre à la course l’horrible porc géant qui menace l’île des Tigres. Ca ne risque pas de répondre à vos interrogations philosophiques sur le sens de la vie mais au moins, c’est une façon comme une autre de mettre en place un système de progression qui rallongera intelligemment la durée de vie.
Avec Diddy Kong Racing, le studio Rare marche allègrement sur les plates-bandes de Nintendo et de son Mario Kart 64 puisqu’il s’agit d’un jeu de courses délirant aux couleurs vives, aux musiques enchanteresses et à l’univers enfantin et joyeux. La différence principale réside dans la possibilité de choisir entre trois véhicules différents et surtout de se lancer dans un mode aventure intelligemment implémenté bien qu’un peu bateau. Comme les capacités de pilotage du joueur priment sur la chance, on peut dire que le jeu est qu’en même un peu moins fun et convivial que Mario Kart. Mais attention, ce n’est pas une critique mais un choix réfléchi de l’éditeur qui a voulu rendre le jeu un peu plus technique. Diddy Kong Racing est un jeu d’exception qu’il faut conseiller à tout le monde, que vous soyez fan de jeux de courses ou pas.