Le futur, c'est bizarre quand même. Tenez, prenez l'univers de Galaxy Racers par exemple : après des milliers d'années sans une seule infraction routière, voilà que les autorités enregistrent soudainement un nombre incroyable d'entorses au code de la route. Et plutôt que de faire passer les responsables devant une cour martiale pour les envoyer au bagne sur Pluton (ou à Levallois-Perret, au choix), le gouvernement décide de leur permettre de se racheter une conduite en formant une brigade de la sécurité routière. Une politique de réinsertion vraiment progressiste, vous en conviendrez.

Voilà donc résumé en quelques lignes le scénario (notez les guillemets) qui sert de prétexte à Galaxy Racers. Bien entendu, au fur et à mesure qu'ils remplissent leurs missions, nos jeunes héros (il y en a 6 à incarner) condamnés pour avoir conduit n'importe comment vont découvrir la raison de cette augmentation soudaine du nombre d'actes de délinquance routière. Sans vouloir vous gâcher le plaisir, sachez qu'il y a derrière tout cela un ignoble méchant qui cherche à détruire le monde grâce à une étoile chaotique qui se nourrit des infractions au code de la route (oui, vous avez bien lu). Bon, étant donné la profondeur du scénario, vous l'aurez compris, Galaxy Racers est un jeu qui s'adresse à un très jeune public. La sélection de la difficulté se fait d'ailleurs en fonction de l'âge du joueur (moins de 9 ans, de 9 à 10 ans et plus de 10 ans, avec une difficulté croissante pour chaque tranche d'âge).

Le scénario de départ évacué, il me reste maintenant à parler du jeu en lui même. Si vous vous-attendiez à un jeu de courses, vous allez être déçu, puisque Galaxy Racers tient en fait plus du jeu de réflexion que du clone de Mario Kart. Le mode de jeu principal est assez simple : sur une carte censée représenter une ville, le joueur doit guider un véhicule vers divers objectifs tout en empêchant à un concurrent d'atteindre ce même objectif. Pour ce faire, il existe tout un arsenal de... panneaux à placer aux intersections pour influencer le comportement des véhicules en jeu. Les automobiles prenant en général le chemin le plus court pour atteindre un point, il va donc falloir leur faire effectuer des détours à grand renfort de « Tournez à droite » et autres « Sens interdit » afin de remplir tous les objectifs d'une mission. Et pendant que vous modifiez le trajet de votre véhicule, il faut également ralentir le ou les adversaires. S'il est possible d'utiliser les panneaux de direction pour lui faire prendre des détours, une solution plus simple consiste à semer des panneaux qui vont le ralentir : stops, passages piétons, chute de rochers. Enfin, il est aussi possible d'utiliser des pouvoirs spéciaux pour ralentir l'ennemi ou avantager notre véhicule : tornade qui téléporte une voiture aléatoirement sur la carte, sirène pour rouler deux fois plus vite pendant quelques secondes, clef à molette qui oblige à se rendre au garage le plus proche... Le principe est assez marrant, tout du moins pendant quelques minutes.

S'ajoute à cela plusieurs mini-jeux à remplir pendant une mission pour débloquer le prochain objectif. On reste dans le ludo-éducatif, puisqu'il s'agit la plupart du temps d'épreuves de mathématique ou de logique assez basiques. Il faudra par exemple découvrir le résultat de deux calculs pour choisir le prochain objectif où se rendre. Encore une fois, il faut se rappeler que le titre s'adresse à de très jeunes joueurs. Enfin, entre chaque planète qu'il visite, le joueur devra participer à une vraie épreuve de courses en 3D. A l'aide du stylet, il faut se diriger, accélérer et ralentir pour traverser un couloir rempli d'obstacles avant la fin du temps imparti : des météores, des frigos et des... carrés géants. Pas de panique toutefois, puisqu'il est possible de recommencer ces épreuves autant de fois que nécessaire, comme les autres missions d'ailleurs. Le problème, comme souvent avec les jeux s'adressant à un public jeune, c'est que les développeurs ne se sont pas foulés. Il y a bien six planètes à explorer et quelques images et vidéos à découvrir, mais au final, il suffit d'une dizaine d'heures pour faire le tour du jeu. Pour 30€, ça sent vraiment l'arnaque. D'autant plus que si le titre se présente comme un moyen d'aborder le code de la route, il n'en est rien en réalité : si le jeu utilise une douzaine de panneaux de signalisation à placer, aucune explication n'est donnée quant à leur utilité. A aucun moment non plus le titre n'explique les règles de base de la conduite. Tout au plus a-t-on droit à quelques rappels de sécurité, débloqués au fur et à mesure que l'on avance dans le jeu : ne pas courir entre des voitures, traverser sur les passages piétons. Bref, tout le tintamarre sur la sécurité routière semble bien vide de sens.

Galaxy Racers n'est pas mauvais en soi, si l'on admet que le jeu s'adresse à nos chères têtes blondes. A 5€, la pilule serait peut-être passée. Mais 30€ pour un jeu au gameplay ultra répétitif qui cherche à se vendre en se faisant passer pour ce qu'il n'est pas, c'est un peu salé comme amende...