Un tir = un mort, voilà le credo des snipers. Ce rôle toujours à la limite du hors-jeu et pourtant très prisé lors des parties en multijoueur combine le talent de toucher l'aile d'une mouche à deux cents mètres avec un goût prononcé pour l'agencement floral et la solitude. En effet, comme vous ne montez pas au front avec le reste du groupe, vous devez assurer votre propre sécurité. Cela passe tout d'abord par une capacité à vous fondre dans le décor et à progresser vers votre objectif sans vous faire repérer. Comme le principe de leur FPS s'articule autour de cette spécialité, les développeurs de City Interactive ont intégré tous ces éléments et, comme nous allons le voir, ont ajouté d'autres détails intéressants.

Au cours de la majorité des seize missions que regroupera le mode solo, il s'agira donc d'atteindre votre objectif sans vous faire repérer. Cela s'avérera crucial dans la mesure où si un ennemi vous voit, il commencera à tirer ce qui aura pour conséquence, entre autres, d'attirer l'attention de ses collègues de bureau qui n'hésiteront pas à se joindre à un concert très rythmé mais pas franchement mélodieux. Et, comme nous vous le laissions entendre, les développeurs nous feront partager le fait qu'un sniper est redoutable de loin mais devient très vulnérable au fur et à mesure qu'on s'en approche. L'indigestion de plomb pourra donc avoir des conséquences très rapidement fâcheuses. C'est précisément pour cela que le soldat que vous dirigerez disposera de la possibilité de se créer un périmètre de sécurité en disposant des mines antipersonnel autour de lui. Précisons qu'un peu à l'image de ce qu'on avait pu voir dans les différents "Commandos" développés par Pyro, les soldats ennemis auront trois modes d'activité selon que vous soyez discret ou pas. Quand ils sont calmes, tout va bien, le sniper n'est pas repéré et vous pouvez continuer votre progression. Urgence : quelqu'un vous a aperçu et se met à votre recherche. C'est un état temporaire. En vous déplaçant et en évitant que les soupçons de vos adversaires ne se transforment en certitudes, vous permettrez au calme de revenir. Alarme : cette fois-ci, fini de rire. Les ennemis savent où vous êtes et progressent en nombre vers votre position. C'est la guerre et il sera impossible de revenir en arrière. Seule solution, les éliminer sans oublier de vous déplacer entre chaque tir afin de brouiller les pistes. Pas simple.

Le but de certaines missions sera d'éliminer l'un des dirigeants d'une junte sud-américaine qui terrorise la population tandis que d'autres vous enverront chercher des renseignements essentiels à la suite de votre campagne au beau milieu d'un camp ennemi. Parfois, il sera impératif de ne pas vous faire repérer. A la moindre alerte, la partie s'achèvera et il faudra recommencer au début du niveau. Bien entendu, les développeurs ont conçu leurs niveaux de manière à ce que vous deviez utiliser avec discernement les fourrés ou les rochers qui vous soustrairont au regard de vos ennemis. De même, il faudra gérer le rythme des patrouilles, attendre que des gardes vous tournent le dos pour traverser à toute vitesse une zone découverte avant de sauter dans la pénombre salvatrice d'un taillis. Enfin, ils nous ont confié que dans la conception des zones de jeu, ils avaient fait en sorte que vous ne puissiez pas systématiquement vous rapprocher d'une cible jusqu'à en voir le blanc des yeux. Parfois, il faudra faire votre boulot de tireur d'élite et tenter le "shoot à 3000 points", comprenez celui que vous devez réussir alors que plusieurs centaines de mètres vous séparent encore de votre objectif et que sa tête n'est qu'un gros point dans votre lunette. Voilà qui nous amène tout naturellement à évoquer la mécanique des tirs au sein du jeu.

Evidemment, la respiration jouera un rôle important au moment d'appuyer sur la détente puisque les mouvements qu'elle génère pourraient dévier votre tir. Dans Sniper Ghost Warrior, on contrera ce facteur en activant un mode de concentration qui aura pour conséquence flagrante de ralentir l'image. Il faudra également prendre en compte le rythme cardiaque de votre soldat. Au-dessus de 80 battements par minute, les tentatives de tir seront très certainement vouées à l'échec. Et comme chaque tir ou la moindre course pour échapper à vos adversaires vous fera monter le palpitant, vous comprendrez qu'il sera indispensable de gérer cela en prenant le temps de se calmer afin de faire feu avec une bonne chance de faire mouche. Autre contrainte à prendre en compte : le vent, sa force et sa direction. Dans les modes de difficulté "Normal" et "Difficile" qui, contrairement à "Facile" où chaque mort sera instantanée, laisseront à la balle le temps de faire le chemin jusqu'à votre cible, il faudra compenser pour contrer le déplacement occasionné par les bourrasques. Enfin, il ne sera pas inutile d'observer votre cible avant de tirer, histoire de prévoir les mouvements qu'elle pourrait faire afin de tirer vers l'endroit où elle se trouvera au moment de l'impact. Toutes ces contingences semblent confirmer l'intention des développeurs de faire un jeu facile d'accès mais difficile à maîtriser dès qu'on cherchera à vivre une expérience qu'on osera qualifier de réaliste.

Sniper Ghost Warrior proposera également différents modes multijoueurs : Deathmatch, Team Deathmatch et Escorte de VIP. Nous vous l'accordons, tout cela semble assez classique. Ce qui l'est moins, c'est que tous les participants seront des snipers. En conséquence, les développeurs ont trouvé une astuce pour la représentation des autres joueurs présents sur le radar. Plutôt que d'indiquer leur position précise ce qui aurait complètement torpillé les parties, une flèche montrera la direction générale dans laquelle se trouve un adversaire. Ensuite, ce sera à chaque joueur qu'il appartiendra de le repérer et de faire feu. Précisons également que certaines missions du mode solo transformeront votre sniper en soldat d'assaut "normal" comme nous avons pu le constater lors d'une opération se déroulant sur une plate-forme pétrolière. Détail final qui a son importance : Sniper Ghost Warrior sera en vente à des prix plutôt légers par rapport au marché actuel, c'est-à-dire environ 30 euros sur PC et environ 40 euros pour la version Xbox 360.