Comment faire suite à l'émouvant Metal Gear Solid 4 sans pour autant verser dans une redite scénaristique des plus gênantes ? En posant ses valises dans les années 70 pardi, soit quelques temps après les événements narrés dans Metal Gear Solid 3. Un bon moyen pour revenir sur le passé de Big Boss après que celui-ci ait été confronté au choix le plus cornélien de toute son existence. Bien que le contexte politique soit omniprésent dans Peace Walker, il sert une fois de plus à amener une galerie de personnages haut en couleur dont quelques têtes bien connues. Si on ne vous dira rien de plus sur le synopsis du titre qui nous offre quelques révélations fracassantes dès les premières minutes, sachez que la mise en scène s'avère délectable. Ainsi, pour contourner les limitations inhérentes au support, Kojima s'est adjoint les services du talentueux Ashley Wood, artiste ayant déjà travaillé sur l'adaptation du premier MGS sous forme de BD.

De fait, outre la qualité intrinsèque des planches dynamisant une narration plus figée que sur PS3, ces dernières deviennent interactives lors de quelques passages admirablement mis en scène. En partant de là, vous pourrez lors de certains dialogues zoomer sur des personnages jusqu'à voir leurs sous-vêtements (this is entertainment !) ou leur squelette afin de constater les blessures suite à une cinématique mouvementée. A ce sujet, il vous faudra aussi intervenir, en appuyant rapidement sur une touche, pour orienter un combat en faveur de Snake ou pour faire en sorte que ce dernier vise au lance-missiles un drone mal intentionné. Plutôt original, s'inscrivant parfaitement dans le passif de la saga et permettant au joueur d'être directement concerné et impliqué dans la narration. De fait, lorsqu'on revient au jeu à proprement dit, on pourra être déçu par le résultat même si le tout s'avère plutôt fin à l'exception de plusieurs décors épurés. Toutefois, le graphisme reste homogène et totalement raccord avec les environnements de Snake Eater. Bref, préparez-vous à écumer jungles, marais et autres bâtiments servant de bases retranchées.

A ce sujet, sachez que ces pérégrinations ne seront pas de tout repos, Peace Walker, s'évertuant à progressivement délaisser l'assaut rentre-dedans au profit de l'infiltration. Une bonne chose ? Oui et non car s'il est bien plus tripant d'abattre un garde sans se faire voir, on sent bien la volonté de Konami d'avoir maximiser la dimension coopérative afin d'amener des stratégies basées sur l'entraide. En gros, si le jeu solo demeure abordable, vous ressentirez fortement l'absence de potes par moment, notamment face à quelques boss plutôt coriaces. De plus, malgré trois types de configuration manette, on ne peut nier la lourdeur de la jouabilité, les boutons d'action ne pouvant remplacer un second stick analogique en termes de fluidité et de réactivité. En somme, il faudra parfaitement calibrer la sensibilité desdits boutons et passer une bonne dizaine de missions afin de trouver ses marques. Ensuite, il ne restera plus qu'à dompter les mouvements d'esquive, la visée, automatique ou manuelle et le CQC. A ce sujet, si le combat au corps-à-corps sera des plus salvateurs en début de partie, retenez bien que vos ennemis gagneront eux aussi en technique et pourront, à un certain stade de l'aventure, retourner vos chopes ou éviter facilement vos combos. Dès lors, la solution armée sera à préconiser. Et c'est là que la Mother Base entre en scène.

A l'image de Portable Ops, vous pourrez donc revenir à votre quartier général entre chaque mission pour peaufiner vos stratégies. N'y allons pas par quatre chemins, si l'aspect gestion vous rebute, cet élément de Peace Walker devrait vous achever au bout de quelques heures. En effet, cet épisode accentue encore un peu plus le côté « meneur de troupes » et vous obligera à passer de longs moments dans votre base pour avoir un oeil sur toutes ses caractéristiques. Mais commençons par le commencement : le recrutement d'hommes. Reprenant l'idée de Portable Ops, vous allez donc devoir assommer des ennemis en cours de mission et les envoyer manu militari dans votre Mother Base, ceci valant également pour les prisonniers que vous trouverez ici et là. Bien que le tout soit plus aisé que dans Portable Ops grâce au fait de pouvoir envoyer rapidement vos prisonniers sans devoir retourner à un camion, il faudra par la suite faire preuve de patience en dispatchant vos membres dans différents corps de métier. Toutefois, si le tout vous rebute, vous pourrez bénéficier d'une affectation automatique. Les autres, par contre, s'amuseront à affecter leurs ouailles en fonction de leur spécialité. En effet, la Mother Base comprenant plusieurs secteurs (Infirmerie, Mess, Équipe Médicale, Renseignement...), il s'agira de bien placer le personnel qualifié afin de faire rapidement évoluer le tout. Pourquoi donc ? Tout simplement parce que cela sera vital pour la réussite de votre aventure.

Il est d'ailleurs regrettable que Kojima n'ait pas permis à ceux plus intéressés par l'infiltration de passer outre la gestion de la Mother Base. En effet, quelques missions principales vous réclameront obligatoirement certains objets comme du C4 par exemple. Pour l'avoir, vous devrez alors mettre des soldats avec un bon niveau en Recherche et Développement afin d'atteindre le degré d'expérience requis. Le hic est que pour l'atteindre, vous devrez automatiquement vous coltiner des missions annexes peu intéressantes, récupérer des soldats et les affilier au secteur susnommé. Bref, le tout pourra vite devenir contrariant, tout comme le fait d'avoir un oeil sur le niveau de nourriture de la base, l'état des hommes blessés, etc. Malheureusement, de tout ceci dépendra l'état mental de vos membres et bien entendu la rapidité avec laquelle les armes et objets pourront être développés. De plus, vos soldats pourront également choisir de démissionner s'ils ne sont pas satisfaits de votre façon de faire. Ce côté « gestion » deviendra même de plus en plus évolué avec le temps puisque vous pourrez ensuite envoyer des espions pour avoir des renseignements sur vos futurs objectifs, échanger des objets et des hommes par le biais du wi-fi avec des amis, etc. Peace Walker pousse donc dans ses derniers retranchements la série afin de la faire évoluer vers un univers connexe à celui des consoles de salon tout en prenant des chemins détournés.

En somme, si l'orientation de ce Metal Gear Solid est osée, le titre conserve malgré tout les qualités de ses aînés. A celles évoquées plus avant, on rajoutera même de nombreux Easter Eggs ou bien encore les longues phases de Codec et autres cinématiques à la durée toujours aussi emblématique. Néanmoins, en parallèle des soucis de gameplay déjà cités, on ne pourra passer sous silence le fait de devoir installer entièrement le jeu pour ne pas se taper des temps de chargements omniprésents et d'une longueur surnaturelle. Bien que l'installation soit une bonne chose en soit, elle requerra une carte mémoire d'un giga afin de pouvoir installer ses 800 Mo de données. Eh oui, il va falloir doublement investir pour pleinement profiter de ce nouveau Metal Gear Solid. Pourtant, si vous franchissez le pas, vous aurez gagné votre laissez-passer pour un nouveau ride sans doute moins généreux en sensations mais toujours aussi second degré et stimulant.

Dans l'incapacité de prendre nos propres screenshots, les visuels de ce test proviennent de chez l'éditeur.