Le scénario de FTB commence là où se termine celui de Flashback. Aux dernières nouvelles, Conrad venait de faire exploser la planète des extraterrestres pour mettre fin à leur tentative de destruction de l'humanité. Pour fuir avant le feu d'artifice, ce dernier vola une navette abandonnée et quitta la planète. Ne sachant pas où il se trouvait ni comment s'y prendre pour retrouver son chemin, notre héros décida de se cryogéniser dans l'attente de jours meilleurs. Malheureusement pour lui, c'est dans la cellule d'une prison ennemie qu'il va sortir de son sommeil artificiel. Désormais, votre but est de quitter à tout prix cette planète carcérale et de rejoindre la résistance. La cinématique passée, le jeu débute sur un gros plan de notre héros. Alors qu'un de vos geôliers, se réjouissant à l'idée de vous présenter vos nouveaux quartiers, est sur le point de s'entretenir avec vous, il est subitement abattu par un autre prisonnier. Ce dernier vous explique qu'il y a un moyen de s'échapper mais qu'il ne faut pas traîner. Après avoir pris connaissance de l'histoire, qui n'a rien à envier aux meilleurs films de science-fiction des années 90, et récupéré votre équipement, vous voilà livré à vous-même.

Dès les premières minutes de jeu, on se doute que pour s'échapper il va nous falloir ruser et manier du pistolet. Ainsi, une fois le premier robot mis hors d'état de nuire, on découvre qu'il nous faut nous placer sur un interrupteur au sol pour ouvrir une porte. Le jeu va ainsi alterner subtilement énigmes et phases de combat. Trouver votre chemin, éviter les Morphs et leurs sbires robotiques, seront monnaie courante. Même si la plupart du temps ces énigmes sont rapides et la solution flagrante elles sont toujours originales, relativement bien travaillées et bien réparties dans les niveaux. Il vous faudra par exemple attirer un ennemi sur une dalle du sol en surbrillance pour qu'il vous ouvre un passage. Le principe du jeu restant relativement simple, les puzzles vous serviront à progresser de zone en zone en rencontrant à chaque fois un niveau de difficulté supérieure. Le schéma du jeu reste bien souvent le même : ennemis à tuer, énigmes à résoudre, accès à une nouvelle zone et ainsi de suite. Certes, cela peut sembler répétitif mais cette façon d'avancer s'accorde plutôt bien avec le scénario et l'ambiance.

C'est d'ailleurs par le biais de la présence quasi continue d'une bande-son que cette ambiance est si bien rendue. En effet, FTB est un des premiers jeux à proposer un fond sonore permanent. A l'ambiance graphique 3D des différents niveaux et au scénario oppressant du jeu se rajoute habillement une bande-son des plus angoissantes. Avec ce triptyque gagnant, FTB posait les principes de base d'un nouveau genre d'immersion du joueur dans un univers vidéoludique. La bande sonore passe de la composition d'ambiance un peu glauque aux bruits métalliques et autres cris d'Aliens. Tout dans le jeu a le droit à un son : l'ouverture d'une armoire métallique, celle des portes coulissantes, des téléporteurs et tout autre engin futuriste présent dans le jeu. Chaque créature possède une voix ou un cri. Les PNJ évidemment mais aussi les ennemis et l'ordinateur contrôlant les infrastructures extraterrestres. Même votre menu in game vous parle. Ce dernier, avec une voix de femme, vous avertit lorsque votre partie est sauvegardée ou chargée ! Une présence féminine sans doute pensée par les développeurs pour nous apaiser durant cette aventure riche en émotions. Il faut noter, outre la présence constante de musiques et sons, l'accélération de ceux-ci lors de phase de combat. Habillement amené, ce processus dynamise les combats. Une fois tous les ennemis de la pièce mis hors d'état de nuire, la musique se calme à nouveau. Le dernier bruitage que l'on peut mentionner est celui de l'alarme que vous entendrez à maintes et maintes reprises durant le jeu. Ce vacarme infernal participera grandement à votre stress.

Tout comme le gameplay d'ailleurs ! Un temps de réadaptation sera nécessaire. Bien que complet, le gameplay de FTB peut être qualifié de complexe. Votre personnage a deux états : arme dégainée et arme rangée. Vous pouvez marcher arme au poing mais cela n'est pas très pratique, Conrad étant un homme prudent, votre progression n'en sera que plus longue. Il faut donc dès le début bien saisir le switch de position. Alterner entre les deux états de votre personnage sera la clé de votre succès. La manipulation sera rendue plus ardue par le fait que les boutons pour dégainer et rengainer ne sont pas les mêmes. Un pour sortir son arme et tirer et un second pour ranger son arme. A ce propos, le pistolet que vous portez depuis le début du jeu vous obligera à recharger toutes les neuf balles, soit très régulièrement, mais le nombre de munitions de base étant illimité, soyez rassuré. Lorsque votre arme est sortie, la caméra se recentre sur votre personnage, ce qui limite de beaucoup l'angle de tir. Rajoutez à cela un héros bien long à se retourner et vous verrez que les premiers combats vous sembleront bien compliqués. L'autre aspect du gameplay qu'il faut rapidement appréhender c'est le strafe gauche et droite pour éviter les tirs ennemis. Respectivement affiliée à L2 et R2, l'esquive reste finalement assez intuitive et c'est bien la seule chose à l'être !

En effet, un HUD visible en permanence en bas à gauche de l'écran vous indique tout ce que vous avez besoin de savoir et même trop ! Votre barre de vie tout à gauche est repérable par son joli dégradé de couleur allant du rouge (pas bon signe) au jaune (en pleine forme). Cette dernière se restaure à certains endroits seulement. Il faut en effet trouver une machine spéciale prévue à cet effet. Cela rend l'expérience du jeu encore plus difficile et de ce fait appréciable car il faut sans cesse faire des allers et retours entre les bornes pour espérer survivre. D'ailleurs, au-delà d'une simple barre de vie, il s'agit surtout d'une barre d'énergie qui diminuera aussi en fonction de la consommation énergétique des objets équipés. Dans le HUD vous trouverez tout un tas d'autres choses. Par exemple vous pourrez y afficher différents « articles » comme les communications avec votre mystérieux allié, une montre pour connaître votre temps de jeu, les clés et codes ramassés et les recharges d'énergie pour ne pas succomber trop rapidement. Une large part de l'interface est dédiée aux armes du héros. Il y a notamment le type de munitions choisi pour votre pistolet. Vous aurez le choix entre sept différentes (normales, explosives, à plasma, chercheuses, anti-armures, à impulsions magnétiques et enfin les super-balles à plasma !). Le nombre de vos munitions restantes est également affiché en permanence ainsi que votre type de protections. Vous aurez ainsi le choix entre trois boucliers (normal, anti-radiation et camoufleur). Enfin, le dernier point important de cette interface est le scanner qui vous donnera des informations sur les cartes des niveaux, sur les champs magnétiques et interrupteurs présents dans les pièces ou encore sur les objets que Conrad pourra fouiller. Tout cela consommera de l'énergie qu'il vous faudra récupérer. C'est donc à un gameplay fouillé que nous avons à faire dans ce jeu, que ce soit au niveau du maniement du personnage ou au niveau du HUD. Il faut un certain temps pour s'y faire d'autant que la fonction didactique se résume à un petit message d'aide apparaissant de temps à autres dans votre communicateur. La sauvegarde par contre simplifie les choses en étant permanente. Pour sauvegarder, il vous suffit à tout moment d'aller dans les options. Cependant, cette sauvegarde n'est que temporaire. Pour l'inscrire sur votre carte mémoire, il vous faudra quitter le jeu proprement.

Parlons maintenant esthétisme. Certes, FTB a mal vieilli, la première réaction lorsqu'on débarque dans la cellule de Conrad est de se frotter les yeux. Oui mais voilà, comme pour tous les oldies, et à plus forte raison pour celui-ci, il faut savoir les replacer dans leur contexte. Avec FTB, on découvrait les prémices des environnements 3D. Delphine Software était alors un des premiers studios de jeux vidéo à proposer un Third Person Shooter en trois dimensions. Après avoir montré leur maîtrise de la 2D avec des titres comme Another World et Flashback, le studio français nous proposait un jeu véritablement immersif. Le système de caméra était lui aussi innovant. Il s'agissait d'une technique particulière mise au point pour suivre l'action du meilleur angle possible. Signalons également que les objets modélisés ne manquent pas. On retrouve une véritable armada de machines et de tableaux de bord futuristes venant enrichir le parcours du joueur. Ce dernier peut d'ailleurs entrer en interaction avec bon nombre de ces objets pour désactiver des pièges ou encore activer des téléporteurs. On notera également sur les textures des effets de rouille et de vieillissement des matériaux renforçant l'ambiance glauque de l'histoire.

Le dernier point qu'il convient de mettre en avant est l'utilisation de l'image de synthèse au cours du jeu. Ainsi, il n'y a pas que la scène d'introduction et les moments importants du jeu qui y eurent l'droit, les développeurs ayant réalisé une séquence en synthèse pour chacune des morts du héros ! Toutefois, on regrettera des temps de chargement trop longs entre le moment où lon succombe et celui où la vidéo se lance. Cela casse un peu le rythme du jeu et peut vite devenir très lourd lors de certains passages où vous pourrez mourir plus d'une fois au même endroit. Malgré tout, FTB reste un soft très novateur qui fit le bonheur de la PSone.