La série des Prince of Persia est désormais bien installée dans le paysage vidéoludique. Non seulement le premier épisode sorti à la fin des années 80 a définitivement marqué toute une génération de joueurs, mais Ubisoft a aussi su donner un coup de jeune à la licence en la sortant du placard dans les années 2000. On se souvient bien entendu de la trilogie des Sables du Temps qui a finalement établi une véritable mythologie autour du personnage du Prince. Le dernier Prince of Persia marquait une rupture avec ses prédécesseurs tant au niveau du gameplay que du background, mais il conservait tout de même cette ambiance envoûtante digne des contes des Mille et Une Nuits qui a toujours fait le charme de la série. Aujourd'hui la licence passe un nouveau cap puisqu'elle s'apprête à débarquer pour la première fois au cinéma. Cette adaptation des studios Disney a donné l'occasion à Ubisoft de ressortir encore le Prince du placard, mais attention, l'éditeur ne s'est pas contenté de fournir un simple produit dérivé du long métrage, Les Sables Oubliés propose bel et bien un scénario totalement inédit. Les équipes d'Ubisoft sont même allées jusqu'à développer des jeux totalement différents en fonction des plates-formes : cette version Wii n'a donc rien à voir avec ses sœurettes disponibles sur PS3 ou Xbox 360.

On y incarne bien entendu un prince privé de royaume mais il est ici accompagné d'une Djinn, Zahra, qui lui a promis le pouvoir, des richesses et même la main d'une belle princesse. Malheureusement pour notre héros, les conseils de ce petit génie le mèneront finalement au royaume mystique d'Izdihar qui est frappé d'une terrible malédiction. La région est désormais en ruine et la belle qui lui était promise est visiblement retenue prisonnière par l'Haoma, un arbre gigantesque et malfaisant dont les racines et les branches s'étendent là où se tenait jadis une ville luxueuse. Pour ne rien arranger, le Prince a malencontreusement libéré un démon endormi en pénétrant dans les lieux et l'Haoma peut compter sur toute une armée de monstres pour l'empêcher d'avancer. Vous l'aurez compris, les aptitudes acrobatiques et l'épée du Prince ne seront pas de trop pour venir à bout de ces menaces. La progression dans le jeu est un beau melting-pot des précédents opus : il faudra bien entendu alterner entre les phases de plates-formes et de combats mais on retrouve surtout une foule d'éléments anodins qui viennent directement des autres épisodes.

C'est ainsi que le prince peut courir sur les murs pendant un court instant, qu'il passe le plus clair de son temps à utiliser des poutres, des poteaux, des anneaux, des fissures ou des colonnes pour se glisser à travers les niveaux. Les nombreux pièges qui émaillent son chemin ne devraient pas non plus surprendre les amateurs de la série : on retrouve bien entendu des pics qui sortent du sol, des scies circulaires ou encore des fléchettes qui surgissent des murs. Seule petite nouveauté, il faudra désormais se méfier aussi des feuilles rouges de l'Haoma dont le contact est mortel. Les pirouettes du Prince risquent de vous rappeler furieusement les précédents opus de la série mais le gameplay a tout de même légèrement évolué : Zahra vole toujours à vos côtés telle une petite fée et vous indique là où vous pouvez sauter. Cette simple aide vous facilitera réellement le travail lors des phases de plates-formes. Notez enfin que si le Prince ne dispose plus du pouvoir de remonter le temps pour réparer ses imprudences, il possède tout de même plusieurs orbes de vie qui lui donneront autant de secondes chances en cas de chute mortelle. Ces orbes se remplissent automatiquement en récoltant les âmes de Djinn qui balisent son chemin.

Zhara vous permettra petit à petit d'accéder à trois compétences qui s'avéreront indispensables pour progresser. Vous aurez ainsi la capacité de faire apparaître des anneaux sur les murs et des tourbillons au sol afin d'accéder à des endroits surélevés. Le troisième pouvoir vous permettra d'invoquer une sphère magique qui englobe le Prince pendant un instant et lui permet de planer. L'utilisation de ces trois compétences est au début cantonnée à certains passages spécifiques mais vous finirez par être totalement libre de les convoquer quand bon vous semble, ce qui ouvre la voie à des détours et à des phases d'exploration plutôt inattendues... Le Prince a aussi droit à toute une palette de capacités évolutives : sa résistance par exemple va augmenter, il sera petit à petit capable de réaliser de nouvelles attaques en sautant ou de jolies projections. Ces évolutions sont toutefois très limitées et il vous est impossible de donner la priorité à l'une ou l'autre, le choix se fait automatiquement. Au final, faute de coups et de combos réellement diversifiés, les combats s'avèrent donc rapidement monotones. On se lasse rapidement de la possibilité de geler un adversaire ou de le lancer en l'air à l'aide d'une tornade. Au final on effectue toujours plus ou moins les mêmes attaques en gigotant la Wiimote pour manier le sabre et le Nunchuk pour donner des coups de poing.

Malgré ces quelques réserves, il faut bien reconnaître que cette version des Sables Oubliés est parfaitement adaptée à la Wii. Les petits gars de chez Ubisoft Québec nous servent là une maniabilité intuitive et des graphismes de toute beauté tels qu'on en voit rarement sur la console de Nintendo. Cerise sur le gâteau, cette version est aussi truffée de bonus qui raviront les fans de la licence. Vous pourrez ainsi débloquer des niveaux proposant un gameplay en 2D à l'ancienne, des tenues pour que votre Prince ressemble au héros des Sables du Temps ou celui de l'Ame du Guerrier, mais aussi l'intégralité de la version de Prince of Persia sortie en 1992 sur Super NES. Vous en redemandez encore ? Cette version Wii propose aussi une option mutlijoueur coopérative. Vous pourrez en effet inviter un ami qui contrôlera Zhara du bout de sa Wiimote. Un peu à la manière d'un Mario Galaxy, le second joueur ne contrôle pas un personnage mais il aide le héros en retenant par exemple les pièges, en ralentissant les ennemis ou tout simplement en lui montrant le chemin. Pas la peine de s'attarder davantage, cette version Wii des Sables Oubliés est sans conteste une bonne pioche qui devrait ravir aussi bien les amateurs de la série que les nouveaux venus qui découvrent la licence au cinéma.