Commençons par nous défaire d'un point important. L'atout principal d'Atlantica Online n'est pas ses graphismes. Certes, le jeu se démarque des autres free-to-play en ne proposant pas un univers kawaï à outrance avec des chocobos et autres lapins sautillants, et il faut bien avouer que ça fait du bien de changer un peu. Malheureusement certains environnements sont bien pauvres, accompagnés de surcroît par des textures plus que moyennes. Rien d'invivable néanmoins, d'autant que ces défauts ont une explication tout à fait censée : l'univers de jeu est immense ! Le monde est divisé en plusieurs régions, toutes plus vastes les unes que les autres. Il vous faudra bien entre cinq et dix minutes pour aller d'une ville à l'autre alors qu'il y a, tenez-vous bien, plus de soixante villes dans le jeu ! Autant dire qu'il y a de la place pour gambader, de Pékin à Paris en passant pas Istanbul (bon, via un petit crochet là quand même). Bien sûr, il est possible de se téléporter de ville en ville si on n'a pas envie de passer son temps à marcher. Le jeu est ainsi fait que l'on doit visiter le monde d'est en ouest au fur et à mesure de notre avancée. Du coup, on se retrouve tout le temps entouré de gens de notre niveau, ce qui facilite drôlement les groupes avec des inconnus.

Mais là où va vraiment se différencier Atlantica Online de la concurrence, c'est dans son système de combat. Le titre propose un genre de stratégie au tour par tour, vraiment rare dans les MMO free-to-play. Vous devez engager des mercenaires pour combattre à vos côtés face à des groupes de monstres, chacune de vos actions vous coûtant des points qui se rechargent (en partie) entre chaque tour. Chaque classe de mercenaires se joue très différemment et il faudra faire preuve de jugeote pour s'en sortir. L'important est de toujours savoir ce que vous pourrez faire au moins deux tours à l'avance pour mieux déjouer les pièges tendus par l'adversaire. Au début, il se passe beaucoup de choses à l'écran et on a vraiment du mal à comprendre ce qu'il s'y passe, mais on finit vite par s'y faire, même si cela demande du temps. Ah, et une chose importante qui ne vous est pas vraiment bien expliquée d'ailleurs. Si votre personnage principal meurt, le combat est fini même s'il vous reste plusieurs mercenaires debout.

Concernant l'évolution des personnages, il faut savoir que celles de vos mercenaires est totalement indépendante de la votre. Vous pouvez très bien vous trimbaler avec des mercenaires level 1 si l'envie vous en dit, même si vous êtes au niveau 25. Les magies d'attaques s'améliorent en ramassant des livres sur les ennemis, en sachant que chaque skill peut monter jusqu'au level 90. Vous pourrez même trouver de nouvelles magies de cette façon. Pour l'équipement, c'est à peu de choses près pareil. Vous ramasserez très souvent des caisses contenant une armure ou une arme au hasard. Sachez d'ailleurs qu'il vous faudra équiper tous vos mercenaires (jusqu'à 9 persos en comptant le principal), mais vu le taux de drop, ça ne sera pas vraiment compliqué, d'autant plus que le système de forge vous oblige à utiliser deux fois le même équipement pour en avoir un du niveau supérieur. Heureusement, l'expérience monte assez vite notamment grâce aux quêtes.

Justement, les quêtes, parlons-en. Comme beaucoup de meuporgues maintenant, elles sont très souvent obligatoires pour acquérir certaines compétences. Bien sûr, elles permettent aussi de rafler de l'expérience, de l'argent ou encore quelques objets par ci par là. Malheureusement, on reste bien trop longtemps dépendant de celles-ci, et on a parfois l'impression d'avoir affaire à un gigantesque tutoriel. Certes, il y a des joueurs qui aiment beaucoup être assistés, mais là, c'est sans doute un poil trop prononcé. Par exemple, pour chaque quête, on peut appuyer sur un bouton qui nous mène directement à l'endroit où on doit aller, sans avoir à bouger le petit doigt ni même à regarder l'écran. Même si ce système est pratique pour les longs trajets, on cède vite à la facilité. Un autre élément important concerne les compétences. Sachez que vous pouvez créer, à peu de choses près, tous les éléments du jeu. De la moindre tunique aux médicaments, en passant par les accessoires, la nourriture ou autre, pour chacune de ces fonctions vous avez une compétence précise dont l'évolution est totalement indépendante de l'expérience prise par le personnage. En tout, il y en a plusieurs dizaines ! Autant dire qu'il va falloir se spécialiser. Pour les apprendre, vous avez deux choix. Le premier consiste à trouver un NPC spécifique. Malheureusement, il faut savoir que dans Atlantica Online une grande partie des NPC sont itinérants, et peuvent donc être en train de se balader n'importe où dans le monde ! Quand on connaît l'ampleur de l'univers de jeu, autant dire qu'il faut un véritable coup de bol pour tomber dessus. Par contre, quand c'est le cas, on est plutôt ravi. Bien évidemment, cela demandera quand même finance. De plus, il faut avoir assez utilisé la compétence pour avoir le droit de monter au niveau suivant, en sachant que pour chacune d'entre elles vous avez 120 niveaux (bon courage). L'autre façon est de se le faire enseigner par un autre joueur.

Concernant les guildes, sachez qu'elles peuvent prendre le contrôle de chacune des villes du jeu via un système d'élections basé sur des enchères (oui, en gros, de la corruption quoi . Une fois la mairie gagnée, la guilde peut imposer des taxes sur toutes les transactions qui s'effectuent dans sa ville ou changer les prix des téléportations par exemple. Même s'il peut être tentant de mettre les taxes à fond, il ne faut pas en abuser sous peine de voir les joueurs changer de ville. Le chef de guilde devra donc faire gaffe à contenter la population afin de s'assurer du soutien du peuple. En règle générale, le jeu est vraiment bâti sur son aspect communautaire. Le seul moyen de vendre un objet à bon prix est de le vendre à un autre joueur sur le marché. Il y a aussi un système de mentor. Un joueur peut avoir jusqu'à dix autres joueurs apprentis, ce qui lui rapportera des sous. On peut aussi s'échanger des informations sur les monstres, ces dernières pouvant être primordiales à haut niveau.

Quand bien même Atlantica Online semble être un jeu archi-complet, et il l'est, on doit tout de même apporter quelques petits bémols. Le principal concerne l'évolution du système de combat. Effectivement, malgré l'évolution de vos personnages, vous ne disposerez pas de beaucoup plus de choix qu'au départ. Le nombre de magies différentes par mercenaire est bien faible, et l'aspect tactique du titre y perd sans doute beaucoup. C'est vraiment dommage car le reste du jeu est d'une profondeur pourtant prodigieuse, à tel point qu'on ne peut qu'effleurer la plupart des éléments ici. L'autre problème vient du jeu en groupe. Lorsque trois joueurs se réunissent, on peut aller jusqu'à un 27 versus 27, ce qui se traduit à l'écran par un immense foutoir. Au final, Atlantica Online est un jeu à essayer pour tous ceux qui n'ont pas peur de passer des heures et des heures à faire monter leurs personnages. Gigantesque, mais ayant quelques aspects rebutants, il faut vraiment l'essayer pour se faire une idée, en sachant qu'il peut être adoré par certains et détesté par d'autres. D'un autre côté, vous n'avez pas grand-chose à perdre vu qu'il est gratuit.