Pour la petite histoire, après avoir vaincu le clan Neo Zeed et restauré la paix, Shinobi s'est retiré dans la montagne pour couler des jours heureux et profiter d'un repos bien mérité. New York. 1997. L'organisation du Lézard sème la terreur, menaçant de ressusciter une entité maléfique… Seul Shinobi est capable de sauver le monde. Ce fond de scénario classique et stéréotypé à souhait est donc le théâtre d'un nouvel affrontement sans merci. Il sert surtout de prétexte au héros-super-très-fort-en-colère pour réaliser un carton de ninjas sauteurs, de tireurs embusqués et d'autres grosses bestioles pas gentilles. En tout, Shinobi devra nettoyer 5 chapitres divisés en 3 niveaux, et se promener d'une ville en flammes jusqu'à la couronne de la Statue de la Liberté.

En plus de massacrer tous les méchants, Shinobi devra venir en aide à tous les otages du jeu, sans quoi sa progression est impossible. Libérer des otages augmente aussi ses pouvoirs, pouvant lui permettre d'assener un unique coup fatal aux ennemis les plus robustes. Afin de sortir vivant de cette périlleuse aventure, Shinobi est épaulé par son chien, qui s'avère très utile dans un premier temps. En effet, outre les classiques shurikens (au passage, vous avez munitions illimitées en ce qui les concerne), et autre katana pour le combat rapproché, vous aurez la possibilité d'ordonner à ce brave toutou de sauter à la gorge de vos ennemis. Ils seront alors maintenus au sol et vous aurez l'occasion de les finir bien gentiment. Mais si vous tardez à les achever, ils transformeront votre ami en chiot inoffensif. Toutefois, si cet élément du gameplay facilite grandement le début du jeu, il s'avère par la suite très dispensable puisque l'animal n'est capable d'attaquer qu'un faible type d'ennemis.

L'usage de magie élémentaire vous permettra aussi de vous sortir de bien mauvaises situations. Par exemple, si vous êtes encerclé d'ennemis, ou contre un boss, vous pourrez faire pleuvoir des météorites ou bien déclencher un ouragan dévastant tout sur son passage et réduisant tous les ennemis présents à l'état de souvenir. Ce pouvoir ne peut être utilisé qu'une seule fois par niveau, il est donc important pour vous de trouver LE bon moment pour le déclencher. A noter également que si vous utilisez ce pouvoir à un endroit particulier du niveau, vous révélerez peut-être quelques vies supplémentaires à décrocher.

Toutes ces habilités seront bien utiles pour mener votre mission à bien, la difficulté du jeu étant particulièrement élevée. Effectivement, adieu la barre de vie ! Une erreur, une seule, et c'est la mort ! Le moindre coup que vous recevrez vous tuera instantanément, ce qui vous obligera à recommencer les niveaux encore et encore, jusqu'à connaître par cœur les emplacements et les attaques de vos ennemis. Cette difficulté s'avère vite énervante, spécialement lorsqu'après des heures de jeu acharné vous arrivez enfin devant le boss final et qu'il ne vous reste qu'un faible nombre de vies. Endurer un game over à ce stade du jeu vous donnera certainement envie de prendre votre manette pour un shuriken… Sachez cependant que vous aurez la possibilité d'engranger des vies supplémentaires en réussissant - ou non - les stages bonus qui ponctuent votre progression. Ces stages, démarrant après avoir vaincu un boss et ainsi bouclé un chapitre, se présentent comme un shoot'em all, dont le but est très simplement de tuer un maximum de ninjas en sautant d'un immeuble, et si possible de tous les éliminer avant d'atteindre la terre ferme.

Shadow Dancer : The secret of Shinobi s'impose comme un véritable challenge qui emmènera le joueur dans des niveaux variés et graphiquement réussis à la rencontre de plusieurs boss ardus. Même si on est loin, bien loin de l'opus précédent, cette suite offre de jolis moments d'anthologie, notamment le combat contre le boss de la Statue de la Liberté.