Le lead designer de Civilization V ; John Schafer, a commencé à travailler sur la série des Civilization en tant que bêta-testeur sur le deuxième volet. Il s'était fait remarquer à l'époque par les développeurs de Firaxis grâce à la qualité des cartes qu'il avait développées pour son plaisir. Une belle histoire qui perdure puisque c'est aujourd'hui sa vision d'utilisateur qui est insufflée au projet. On peut donc dans un premier temps logiquement s'attendre à une interface plus agréable, mais aussi à des fonctionnalités multijoueurs inédites. Mais ce n'est pas tout. Si les améliorations sont nécessaires lorsque l'on fait une suite, il faut aussi prendre garde à ne pas se mettre à dos les fans qui sont particulièrement nombreux dans ce cas précis. Chaque petit changement fait donc l'objet d'une attention toute particulière de la part de l'équipe en charge du projet. Voilà pourquoi si vous n'êtes pas un aficionado de la série, les modifications qui vont suivre vous paraîtront peut-être minimes. Mais à l'instar d'un Starcraft II, assez semblable dans le fond au précédent volet, les vrais connaisseurs de jeux de stratégie à contexte historique en tour par tour sauront se délecter des informations suivantes.

Dans Civilization, il y a des choses qui ne changent pas. Le but est toujours de régner en maître sur le monde, depuis l'âge de pierre jusqu'à un hypothétique futur. Le jeu se déroule en tour par tour, vous laissant gérer les petites affaires internes de votre royaume qui tiennent autant de l'intendance générale que de l'exploration ou du développement des recherches scientifiques. Et puis il y a les nouveautés, les améliorations d'un gameplay bien rodé qui a déjà passionné bon nombre de joueurs à travers le monde. La première d'entre elles, et certainement la plus remarquable, n'est autre que la transformation des cases de jeu. De l'aveu même du producteur Dennis Shirk, l'idée aurait été inspirée par le titre Panzer General. D'une forme carrée, elles sont désormais devenues hexagonales. Le plateau gagne en clarté et l'on peut mieux optimiser ses mouvements de troupes. Et ça tombe bien ! Parce que dans Civilization V, impossible d'entasser plusieurs unités sur une même case. Désormais il va falloir être fin stratège pour remporter une confrontation contre un empire voisin...

La guerre est bien évidemment au cœur du jeu pour étendre votre domination sur le monde. Mais pour arriver à vos fins, une autre voie royale se taille la part du loin dans Civilization V ; la diplomatie. Et pour vous encourager à discuter le bout de gras avec vos homologues des autres contrées, chaque dirigeant est représenté avec un joli modèle et animé avec un sens de l'esthétisme certain. Adressez-vous aux Etats-Unis et parlez avec George Washington qui s'exprimera dans sa langue natale. Abordez les teutons et frissonnez au son de l'accent germanique... Avec vos interlocuteurs, vous pourrez signer un traité de paix, de collaboration scientifique ou encore une déclaration de guerre, mais vous pourrez tout aussi bien les aider en leur offrant de l'or ou des cadeaux pour obtenir de leur part une unité spéciale ou toute autre faveur... Bien évidemment, les fruits de vos efforts ne seront pas toujours immédiats, mais grâce à la nouvelle interface, une boîte de dialogue apparaîtra en bas à droite de votre écran pour vous tenir au courant des informations utiles. Fini donc les armées qui périssent dans l'indifférence générale.

Parce qu'il est développé par des fondus du jeu de stratégie au tour par tour, Civilization V est sur de bons rails. Tout a été pensé pour améliorer l'expérience de jeu. Des milliers de commentaires de la communauté ont été épluchés par l'équipe de Firaxis pour optimiser leur titre. Pour finir, et parce que vous avez lu l'article jusqu'ici, voici une information inédite : désormais, les villes n'auront plus besoin d'héberger une garnison pour se défendre. Alors attention à ne pas vous lancer prématurément dans la bataille avec une armée légère, vous risquez de le regretter amèrement...