La Batmobile file à toute allure dans la nuit, tel un prédateur qui s'abat sur sa proie, puis s'arrête brusquement. La portière s'ouvre et Batman en sort prestement, prêt à en découdre avec toute la pègre de Gotham. Ça tombe drôlement bien, on dirait que tous les truands de la ville se sont donné rendez-vous ici-même cette nuit ! La bagarre s'engage entre notre chauve-souris masquée et les vilains : « pif ! paf ! tchak ! »… Tout comme un célèbre barbu de l'Antiquité, notre brave est plutôt doué en matière de multiplication des pains. Il faut savoir que Batman est le seul super-héros sans pouvoirs spéciaux qui doit donc compter sur sa seule force physique et quelques gadgets pour tenir tête à ses adversaires. Or, en début de jeu, les gadgets tels que le Batarang, le pistolet et les shurikens ne sont pas encore disponibles, il va falloir récupérer des munitions avant de pouvoir les utiliser. Ces munitions sont l'un des trois types de bonus que laissent les ennemis vaincus derrière eux, les deux autres étant le cœur, régénérateur d'un point de vie et relativement rare, et le bonus de score, absolument inutile et donc très courant.

Vous l'aurez compris, ce Batman sur NES est un jeu d'action/plates-formes, ou encore un « run and gun » comme le disent nos compatriotes d'outre-Manche, genre ludique très prisé au tout début des années 90. Notre célèbre chiroptère devra parcourir cinq niveaux tout en les nettoyant des criminels dont ils sont infestés et en évitant de nombreux pièges. Comme nous venons de le voir, notre héros peut compter sur ses poings en toutes circonstances. Il peut également utiliser ses fameux gadgets. Le Batarang : très rapide mais de courte portée ; le pistolet-harpon : lent mais de longue portée ; et le triple-shuriken : rapide et destructeur. Chaque salve de ces armes consomme respectivement une, deux et trois unités de munitions. Sachant que votre stock de munitions ne peut pas dépasser 99 unités, il vous faudra les préserver pour les adversaires les plus récalcitrants en utilisant en priorité vos talents de boxeur sur les ennemis les moins dangereux. Batman possède également une particularité spéciale qui lui permet de prendre appui sur les parois pour sauter plus haut dans la direction opposée. Si deux murs sont assez proches l'un de l'autre, notre chauve-souris peut même sauter de l'un à l'autre pour grimper au sommet de l'édifice. Cette capacité est un élément important du gameplay puisqu'elle ouvre parfois des voies alternatives à qui la maîtrise. Vous pourrez ainsi éviter des combats et des pièges, ou bénéficier de raccourcis. Mais ce gameplay novateur et efficace n'est pas le seul point fort du jeu.

D'un point de vue purement technique, Batman est une véritable tuerie à l'époque de sa sortie. La NES sort véritablement ses tripes afin de nous restituer des environnements fidèles à l'univers sombre si caractéristique du héros masqué. Les décors comme les sprites sont finement restitués, du moins aussi finement qu'une NES en est capable. A l'image des graphismes, les musiques montrent elles aussi ce que la console 8 bits de Nintendo est capable de faire au meilleur de sa forme. Les thèmes sont rythmés et se retiennent aisément. Le scénario quant à lui, même s'il est dans l'absolu très sommaire (à savoir aller retrouver le Joker dans le clocher d'une cathédrale afin d'avoir une discussion musclée avec lui), reprend très librement la trame du film réalisé par Tim Burton l'année précédente. Cet aspect scénaristique est surtout souligné par de très sympathiques séquences cinématiques en guise d'introduction avant chaque niveau. Certains niveaux sont également issus du grand écran, comme par exemple l'usine de traitement de déchets chimiques Axis ou encore la cathédrale.

En ce qui concerne les points négatifs du jeu, vraiment pas grand-chose à signaler si ce n'est la réapparition des ennemis déjà vaincus si on rebrousse chemin. Outre le fait que le phénomène manque de réalisme, il peut rendre le jeu plus difficile si l'on chute d'une plate-forme en hauteur vers un étage inférieur que l'on a déjà nettoyé auparavant et que l'on doit donc refaire. D'un autre côté, cet aspect peut également rendre le jeu plus facile si vous faites plusieurs fois demi-tour vers un adversaire facile à battre qui vous permettra alors de recharger votre réserve de munitions et d'énergie vitale à moindres risques. Il s'agit donc d'un petit détail sans grande importance face aux immenses qualités dont le jeu fait preuve. Batman est sans conteste un incontournable de la NES aux côtés des sempiternels Super Mario Bros et autres Zelda.