Impossible de parler de Rolo to the Rescue sans évoquer Dumbo, le personnage de Disney. Véritable hommage ou simple plagiat, le fait est que les deux histoires se croisent. Rolo est un éléphanteau vivant dans un cirque tenu par de vraies brutes. Son aventure débute alors qu'il s'échappe du chapiteau, et part sauver tous ses congénères. L'histoire très enfantine est on ne peut plus manichéenne : les hommes sont tous méchants, ils font du mal aux animaux et détruisent la nature. Bref, ils sont une menace et vous devrez les combattre pour libérer vos amis et retrouver votre foyer.

Au premier abord, Rolo to the Rescue est un jeu de plates-formes 2D tout ce qu'il y a de plus classique. Vous traversez les niveaux et progressez à travers différents mondes aux ambiances totalement opposées, jusqu'à atteindre le boss final. Mais, comme on l'a dit, Rolo doit aussi délivrer ses amis captifs et c'est là que le titre prend une autre tournure qui le différencie bien de la concurrence. Si vous débutez chaque niveau seul avec votre éléphanteau, vos différents amis à poils et à fourrure vous rejoindront à condition de les sortir de leurs cages. Pour les délivrer, vous devrez récupérer une clé en éliminant le gardien qui traîne quelque part dans le niveau. Ecureuil, Lapin, Castor et Taupe, votre fine équipe ô combien éclectique, vous permettra d'atteindre les plus hauts sommets et les tunnels les plus profonds, pour peu que vous utilisiez leurs capacités avec intelligence.

Ainsi l'écureuil peut s'accrocher aux parois pour grimper, le lapin peut sauter bien plus haut que tout le monde, le castor peut nager grâce à sa bouée, et la taupe en toute logique creuse la terre pour débloquer des tunnels. De son côté, Rolo n'a pas de compétence particulière, mais n'est pas dénué de ressources pour autant. Il peut ainsi aspirer des hérissons dans sa trompe pour s'en servir comme projectile, se gonfler d'air pour planer, lancer de l'eau… et même rentrer dans une machine à laver pour rétrécir et ainsi atteindre des zones auparavant inaccessibles. Pour finir, une dernière option permet à votre groupe entier de former une pyramide afin d'atteindre une zone en hauteur, et faire passer des plates-formes assez complexes à certains compagnons, dirigés par une IA simpliste. Très pratique.

La coopération est donc de tous les instants puisque la progression vous oblige à vous servir de vos personnages à tour de rôle pour utiliser leurs différentes capacités. Voilà qui renvoie automatiquement à Lost Vikings. Mais alors que ce dernier était assez lent, et souvent complexe, Rolo to the Rescue est très dynamique et jamais bien compliqué. En effet, ici, vos amis animaux vous suivent automatiquement afin de rendre la progression beaucoup plus fluide et éviter les allers-retours. De toute manière, la durée de vie n'a heureusement pas besoin de ça pour se montrer satisfaisante. Les 70 niveaux vous tiendront de nombreuses heures accroché à votre manette. Ponctués par des boss caricaturaux (les membres du fameux cirque), ces niveaux sont variés et très bien pensés, que ce soit dans le design ou l'architecture. Leur conception ne souffre d'aucun défaut majeur. Ajoutons que la réalisation très cartoon est une franche réussite.

Au final Rolo to the Rescue est donc un très bon jeu de plates-formes, son ambiance enfantine s'allie avec un gameplay sérieux, et bien plus profond que ce qui était autrefois proposé au jeune public. Le seul regret que l'on puisse avoir est qu'il n'ait pas connu de suite.