On ne compte plus les jeux en vue à la troisième personne où l'on dirige une escouade de guerriers en mission spéciale contre des terroristes ou des russes (eh oui, les jeux proviennent souvent d'Outre-Atlantique), et ce sur toutes les plate-formes. L'histoire contemporaine – si on peut parler ainsi – inspire une guerre de type « chasse à l'homme » plutôt qu'à de lourds combats avec des armées entières qui, de toutes façons, ont trouvé référence depuis pas mal de temps en matière de jeu vidéo. Place dons à la subtilité, la tactique, où l'arme principal est le neurone.

Dans Spec Ops : Stealth Patrol, les développeurs nous plongent dans la peau d'un Ranger émérite, parfaitement en phase avec le fameux Serment du Ranger, qui assoit la déontologie et la droiture de ces messieurs : patriotisme, courage, prestige, honneur, respect, solidarité avec les collègues…bref, un esprit sain dans un corps sain ! D'ailleurs, on devrait calquer notre mode de fonctionnement en société sur les qualités des militaires, moi je dis ça pourrait être sympa ; à condition quand même de supprimer le clairon et d'avoir le droit de ne pas faire son lit. Pour les missions, trois niveaux de difficulté sont proposés, ce qui est déjà un bon point. Une fois l'écran de briefing passé, vous devez choisir deux rangers parmi un groupe de cinq pour votre opération : un mitrailleur, un grenadier, un sniper, un spécialiste du corps à corps et un fantassin. Un fois votre choix fait (en fonction des objectifs et de la physionomie de la mission), c'est les armes qu'il faut assigner : elles sont nombreuses et variées, et vont de la grenade à la mitrailleuse en passant par le fusil de sniper et la carabine.

Passons maintenant à l'action : la pure, la dure, la vraie. Dès la première mission, on se retrouve en pleine nuit dans un bois – l'obscurité est pesante et les arbres qui se dessinent de façon incertaine s'apparente plus volontiers à des épouvantails. Le silence est de mise – mais on sait pertinemment que là-bas, plus loin, dans l'obscurité, se tient l'ennemi, prêt à bondir et à vous mettre une balle entre les deux yeux. Par précaution on va utiliser la vision de nuit, très pratique, voire indispensable. Pour prorgesser dans le terrain, il faut s'appuyer sur son collègue : soit en choisissant de le contrôler, soit en lui donnant des ordres (on ne peut plus classiques ici). Pour réussir votre tâche, vous aurez des outils à disposition (lunettes de nuit, donc, jumelles, médecines, explosifs, radio etc.).

Les missions sont assez nombreuses et différentes les unes des autres. La jouabilité est plutôt bonne, car assez simple. Relativement peu d'options sont proposées, et les déplacements du Ranger sont fluides et immédiats, ce qui permet de réagir vite en fonction des situations. Côté réalisation, c'est plutôt correct : les graphismes sont soignée, l'animation fluide et la bande son est vraiment prenante. Qui plus est, la fonction vibration de la manette apporte un grand plus à la tension ambiante. Finalement, Spec Ops est un bon jeu, qui plaira à un large public, car il est accessible et précis à la fois. On peut quand même regretter le manque de profondeur, il est vrai.

Copie du test effectué le 21 mars 2000 sur PS1.