Selon une vieille légende, deux mages ont passé leur vie à se faire la guerre, semant destruction et désolation sur leur passage. Il s'agissait de Reharl et d'Agito. Le premier avait le pouvoir d'invoquer les esprits grâce au bracelet doré, le second avait la capacité de contrôler les monstres et démons grâce à un bracelet argenté. En fin de compte, des années de lutte sans merci ont eu raison des deux mages. Le calme et la sérénité sont alors revenus sur le royaume et le monde a pu prospérer. C'est à ce moment que vous entrez en jeu. Vous incarnez le jeune prince Ali, fils du roi du royaume d'Oasis qui, en pleine exploration d'une île déserte, trouve le fameux bracelet doré dont parle la légende. Au même moment, des monstres en tout genre font leur apparition, ils attaquent le village et semblent pulluler aux quatre coins du royaume. Selon toute vraisemblance, quelqu'un a mis la main sur le bracelet argenté et il semble motivé par de sombres desseins. Comme dans la légende, vous êtes le seul à tenir tête au détenteur du bracelet d'argent, mais d'abord, il vous faut réveiller vos fidèles alliés : les quatre esprits qui dorment dans leur temple. L'assassinat soudain du père d'Ali par un mystérieux homme masqué et la disparition de sa soeur donnent à sa quête une implication personnelle. C'est dans cet état d'esprit que vous prenez la route...

Pour ce qui est des graphismes et de la jouabilité, le titre est comparable avec The Legend of Zelda : A Link to the Past (sorti en 1992 sur Super Nintendo) ou encore avec Soleil (sorti lui aussi sur Megadrive). A l'instar de ces deux jeux, la caméra se trouve au-dessus du personnage et vous le dirigez dans un environnement ouvert. Après la courte introduction, vous êtes libre de sillonner la carte comme bon vous semble. Certaines zones du jeu vous seront cependant inaccessibles et nécessiteront que vous utilisiez tel ou tel pouvoir que vous découvrirez au fil du jeu. Vous pourrez sauvegarder votre partie à n'importe quel endroit sauf dans les grottes et donjons. Dès les premières secondes, vous serez frappé par les détails qui composent les décors et les personnages (le jeu est sorti en fin de vie de la console, ses capacités étant alors pleinement exploitées et admirables pour l'époque). Les décors divers et variés ne vous laisseront pas non plus en reste : villages, plaines, montagnes, plages, océans, grottes et autres châteaux vont permettront de voir du pays.

La finesse des graphismes n'a d'égale que le grand éventail d'attaques dont dispose Ali. L'arme principale est son fidèle poignard. En effectuant des combinaisons de touches vous pourrez effectuer différentes actions. Vous pouvez concentrer vos forces dans un coup, mitrailler un ennemi de coups de pied ou faire valser un groupe de monstres d'une violente attaque circulaire en feu. Mais le plus impressionnant, visuellement parlant, reste le saut périlleux arrière accompagné d'une attaque dévastatrice. Ali peut marcher, courir et s'accroupir de façon à se faufiler dans les endroits les plus exigus, frapper les monstres rampants ou encore esquiver un coup au visage. D'autres armes viennent encore enrichir la jouabilité : des glaives, des bombes et autres arbalètes. Contrairement au poignard, ces armes secondaires ne permettent de porter qu'un certain nombre de coups avant de se briser et d'être inutilisables. Vous pourrez stocker un total de huit armes interchangeables à partir du menu qui leur est consacré. En plus de vous aider à occire de viles créatures, elles seront indispensables pour résoudre certaines énigmes : enclencher un levier à distance, maintenir enfoncé un interrupteur...

Il est temps de venir à ce qui fait la principale originalité du jeu : les esprits. Une fois ralliés à votre cause, ils vous apporteront une aide non négligeable. Ils sont au nombre de quatre : l'esprit de l'eau Dytto, l'esprit du feu Efreet, l'esprit de l'ombre Shade et l'esprit des plantes Bow. C'est tout d'abord la façon de les invoquer qui est originale : grâce à son bracelet, Ali peut lancer des boules de lumière et, en fonction de la surface avec laquelle elle rentre en contact, vous invoquerez un esprit en particulier. Pour l'esprit de l'eau, vous pouvez par exemple cibler de l'eau ou de la glace, pour l'esprit du feu, une torche...

Imaginez à présent qu'un ennemi vous lance une bombe, si vous avez assez de réflexes, le feu qui se dégage de l'explosion peut permettre d'invoquer Efreet. Ensuite, vous aurez la possibilité de leur demander d'effectuer chacun trois attaques différentes. L'esprit du feu est plutôt offensif, l'esprit de l'eau, en plus de ses attaques, permet de régénérer votre énergie, paralyser les adversaires ou encore geler l'eau pour faire apparaître des plates-formes. L'esprit de l'ombre permet d'encaisser les dommages à votre place, atteindre des zones inaccessibles et ramasser des objets lointains. Enfin, l'esprit de la plante ne fera qu'une bouché du plus gros des monstres et des portes blindées, son pollen ayant aussi le pouvoir de ralentir le temps.

Mais ne croyez pas que les choses soient si simples. Premièrement, vous ne pouvez invoquer qu'un esprit à la fois. Et deuxièmement, vous devrez apprendre à faire appel à leurs services avec parcimonie. En effet, leur simple présence videra vos réserves de points d'esprit et leurs attaques en consommeront encore plus. Heureusement, vous trouverez des objets qui rendent une certaine quantité de points de vie ou de points d'esprit et que vous pourrez stocker dans un inventaire pouvant en contenir un maximum de 16. Le nombre maximal de points de vie et de magie peut aussi augmenter mais pour cela, il vous faudra des objets plus ou moins rares et cachés : des coeurs pour la vie et des joyaux de quatre couleurs différentes pour renforcer respectivement chaque esprit.

Côté musique, vous pourrez profiter de tout le talent de Yuzo Koshiro (Street of Rage, Ys, ...). Autant dire que le résultat est de nouveau magistral. Les musiques collent parfaitement à l'ambiance et participe à l'immersion (la terreur d'une forêt infestée de revenants, l'ambiance propre à la place du marché...). Les bruitages sont aussi bien exploités : le ricanement sournois des rongeurs géants, le grognement d'un ogre, les articulations rouillées de l'armure d'un chevalier diabolique, les gémissements des zombies, le bruit assourdissant d'une cascade ou les bruits de pas d'Ali qui patauge dans un cours d'eau...