Voilà déjà trois ans que la série des Cooking Mama revient régulièrement nous titiller les papilles sur DS et sur Wii. Le principe de base de tous ces épisodes est toujours le même, il s'agit de réaliser des recettes de cuisine qui s'apparentent à une succession de mini-jeux. Si par exemple vous vous lancez dans la réalisation d'un gâteau, vous devez casser les œufs, puis ajouter la farine, remuer, surveiller la cuisson... Chacune de ces étapes donne lieu à une petite activité assez simple qui tire parti de l'utilisation du stylet et parfois du micro. Ne vous attendez donc pas à devenir un véritable chef grâce à Cooking Mama, mais cette licence présente tout de même le mérite de donner quelques bases culinaires élémentaires aux plus jeunes. En effet, si un tel titre n'a aucune prétention pédagogique, il permet tout de même aux petits cuistots en herbe d'apprendre à faire la différence entre une cuisson au beurre et une friture ou de découvrir que l'on met généralement du sucre dans les pâtisseries.

Dans le fond, ce troisième épisode de Cooking Mama ressemble donc à ses deux prédécesseurs : on débloque petit à petit de nouvelles recettes qui sont toujours constituées de mini-jeux et on peut compter sur cette brave Mama pour noter à chaque fois nos prestations. On remarque tout de même une petite nouveauté au passage, il est désormais possible de cuisiner pour un ami. On retrouve les mêmes recettes dans ce mode de jeu mais désormais vous travaillez pour satisfaire l'appétit d'un gourmet... Au final, la différence n'est pas vraiment flagrante. Les amateurs de la série auront tout de même la bonne surprise de retrouver un mode qui avait malencontreusement disparu du second opus : grâce au mode "Jouons !", il est à nouveau possible d'associer deux ingrédients pour obtenir une recette. Choisissez par exemple le riz et les œufs pour tenter de faire une appétissante omelette au riz. Les habitués de la licence seront aussi ravis de pouvoir à nouveau défier leurs amis via un mode multijoueur qui ne nécessite qu'une seule cartouche. Malheureusement ces compétitions se limiteront à de simples manipulations et il est toujours impossible de défier un autre cuisinier sur une recette complète.

La grande nouveauté de ce Cooking Mama 3 tient au fait que l'on s'intéresse désormais un peu à la façon dont les différents ingrédients finissent dans votre cuisine. Préparez-vous donc à faire vos courses par le biais d'un nouveau mode qui vous entraîne dans un supermarché. Le principe est simple, vous devez retrouver une liste donnée d'ingrédients dans le fameux dédale en essayant d'éviter de bousculer les étranges individus qui tournent bêtement en rond autour d'un rayon. Si vous avez de la chance, cette confrontation se soldera par un mini-jeu dans lequel vous êtes censé remplir le chariot d'une petite vieille ou rattraper les légumes que vous avez envoyés dans les airs, dans le cas contraire vous perdrez tout simplement un peu de vie et vous risquez de retourner de force à la maison sans vos précieux ingrédients. De toutes façons, même si vous vous acquittez de votre devoir dans le temps imparti, les aliments que vous aurez récupéré ne vous serviront pas directement pour vos recettes. Ce mode dédié à l'achat est donc non seulement ennuyeux et frustrant, mais il est aussi totalement dénué d'intérêt. Finalement c'est une nouveauté un peu plus discrète qui s'avère plus alléchante : un ami peut vous donner les fruits et les légumes qu'il aura fait pousser dans Gardening Mama. Cette compatibilité entre les deux titres vous permettra de débloquer de nouvelles associations dans le mode "Jouons !" que nous évoquions plus haut. En conclusion, ce troisième opus de Cooking Mama est fidèle à la série et devrait donc intéresser au plus haut point les amateurs de mini-jeux les plus gourmands.