Faut-il encore présenter Sam & Max ? Bon d'accord, puisque c'est vous, voici un résumé express de la longue mais clairsemée carrière du duo. Issus de l'imagination fertile de Steve Purcell, Sam le chien et Max le lapin sont d'abord apparus en BD avant d'être adaptés dans un jeu d'aventure par Lucasarts au milieu des années 90. Un monument de drôlerie qui ne trouvera suite qu'en 2006 grâce au studio Telltale qui offrira enfin aux deux héros et à tous leurs fans un retour triomphal sous la forme d'une nouvelle aventure découpée en 6 épisodes jubilatoires. Un an plus tard, Telltale amorcera toujours sur PC une seconde saison de 5 épisodes, saison qui trouve enfin son chemin jusqu'au Xbox Live. La recette employée pour cette deuxième saison est globalement la même que la dernière fois. Vous pouvez donc d'ores et déjà compter sur des situations totalement dingues, des énigmes farfelues et des dialogues savoureux (en anglais sous-titrée pour cette version Xbox 360).

Sam & Max : Saison 2 démarre sur les chapeaux de roue avec l'attaque du quartier par un robot géant visiblement envoyé par le Père Noël. Sans perdre une seconde, les deux policiers free-lances mettent le cap sur le Pôle Nord et la fabrique de jouets du gros barbu. Ce dernier a visiblement perdu la boule et s'est enfermé dans son bureau en menaçant d'une arme quiconque tenterait de s'approcher, elfes compris. Ce point de départ, aussi fou soit-il, n'est rien comparé à ce qui attend le duo au fil des 5 épisodes rassemblés ici. Sam et Max iront en effet faire un tour sur l'Ile de Pâques pour la sauver de l'éruption imminente d'un volcan, puis ils iront à Stuttgart, en Allemagne, pour mener l'enquête du côté de la Zombie Factory où un vampire émo les accueillera à pleines dents. La suite des événements les conduira à bord d'un vaisseau spatial leur permettant d'explorer le continuum espace-temps. Enfin, le terminus de cet incroyable voyage se déroulera aux Enfers où les héros tenteront de sauver les âmes de tous les personnages qu'ils ont envoyés à la fournaise depuis le début de leurs péripéties.

Résumée de la sorte, cette saison 2 peut sembler décousue et c'est vrai que les scénaristes s'en sont donné à cœur joie pour placer leurs personnages dans des situations toujours inattendues. L'histoire part constamment dans tous les sens et on assiste à des séquences invraisemblables et parfois même incompréhensibles avec par exemple l'apparition d'un mariachi qui vient chanter Joyeux Anniversaire dès qu'il en a l'occasion. Mais tout finit pourtant par se mettre en place petit à petit. Au fil des épisodes, les événements de prime abord obscurs commencent à s'illuminer et s'imbriquer les uns avec les autres dans un scénario global qui tient la route. Ce qui passait comme un grand patchwork de situations indépendantes prend finalement la forme d'une histoire complète, maîtrisée de bout en bout. En ce sens, Sam & Max : Saison 2 montre une qualité d'écriture encore meilleure que dans le premier volet. Ce constat vaut également pour les dialogues, jamais à court d'idées ni de jeux de mots, de références ou de vannes qui font mouche. Le caractère décalé des deux héros est d'ailleurs parfaitement mis en valeur dans chaque remarque ou observation faite durant la partie. Que ce soit suite aux nombreuses réflexions pertinentes de Sam, ou au goût prononcé pour les armes à feu de Max, on se surprend régulièrement à sourire, voire à rire à gorge déployée.

Côté aventure, la difficulté n'est pas particulièrement élevée, mais la logique derrière certaines des actions exigées pourra en étonner plus d'un, surtout les joueurs étant passés à côté de l'âge d'or des jeux vidéo, cette grande époque où les singes servaient encore de clés de 12 et où les momies pouvaient gagner des concours de beauté. Ces nouveaux épisodes de Sam & Max sont pratiquement aussi dérangés que leurs illustres aînés des années 90, et ils proposent donc leurs lots d'énigmes tarabiscotées que l'on résout, avouons-le, parfois au hasard, juste pour voir ce que tel objet ferait si on le donnait à tel personnage. Evidemment, à la résolution de chaque colle, on se fait toujours la même réflexion : "C'était pourtant logique, il suffisait juste d'y penser". Pour ne laisser personne sur le carreau, cette saison 2 intègre un système d'aide plus efficace que celui de la première saison puisqu'il est désormais possible de régler la fréquence à laquelle Max lancera une réplique pour nous aiguiller sans qu'il soit besoin de le solliciter directement. Concrètement, si le jeu nous voit tourner en rond sans parvenir à avancer, Max parlera alors tout haut pour nous mettre sur le droit chemin. Simple, pratique et parfaitement intégré dans le jeu. D'autres petites améliorations sont aussi notables par rapport à la saison précédente comme la possibilité de courir pour notre ami Sam en appuyant deux fois avec le curseur sur un point du décor. Grâce à son petit pas de course, les déplacements gagnent forcément en rapidité. Précisons à ce sujet que les allers-retours sont beaucoup moins nombreux que par le passé, d'une part parce que les lieux ont subi un petit réaménagement (la rue de Sam & Max n'est plus aussi longue) mais aussi parce que la structure de chaque épisode a été pensée pour éviter les trop longues marches à pied.

Scénario à la fois plus délirant et plus cohérent, dialogues ravageurs, améliorations du gameplay, cette Saison 2 est clairement supérieure à la première sur tous les points et les fans qui ont aimé les précédentes aventures ne pourront qu'accrocher à cette suite. Les autres devraient rentrer facilement dans le bain à condition d'avoir un sérieux penchant pour les histoires abracadabrantesques où les poulets sont des acteurs shakespeariens, où Abraham Lincoln en pince pour une sculpture Moai et où les vaisseaux spatiaux sont pilotés par un groupe de... ah non, chut, là on vous laisse la surprise. Force est de constater que beaucoup de personnages et de lieux introduits auparavant font leur retour dans cette seconde série d'épisodes. Il est donc vivement conseillé à ceux qui le peuvent de se plonger d'abord dans la première saison pour faire la connaissance de Sybil, Bosco, Harry et autres Soda Poppers (pour ne citer qu'eux) avant de les retrouver en pleine forme dans cette suite. Ce n'est pas une obligation, juste un conseil qui permettra d'apprécier pleinement cette excellente nouvelle aventure bourrée de références et de clins d'oeil.