C'est désormais acquis : tout blockbuster qui sort sur grand écran se doit d'être accompagné de son adaptation en jeu vidéo. Et, pour 2009, il n'y a pas de film plus attendu et plus susceptible de remporter un succès colossal qu'Avatar, la nouvelle réalisation de James Cameron. Par conséquent, l'offensive "jeu vidéo" s'inspirant de ce long-métrage se devait d'être ambitieuse. C'est sans doute pour cela que le studio de développement Ubisoft Montreal a décidé de développer trois projets à la fois liés et indépendants les uns des autres : un pour les consoles de salon nouvelle génération, un pour les consoles portables et un pour la Wii. C'est ce dernier qui nous occupe ici.

Sur Wii, Avatar vous proposera d'incarner un Na'Vi, un représentant de la race installée sur Pandora, la planète que les humains veulent coloniser pour extraire un minerai rare. Bien entendu, le joueur s'opposera à ces envahisseurs. Pour cela, il lui faudra les affronter à grands coups de bâton géré avec la Wiimote tandis que le joy du Nunchuk se chargera des déplacements. Mais les humains ayant recours à des armes à feu, il conviendra de se déplacer le plus discrètement possible afin de leur arriver dans le dos et de tenter des attaques qui les mettront immédiatement hors d'état de nuire pour peu qu'on suive la combinaison de mouvements indiquée à l'écran. Autre solution : se servir de l'arc. On le sélectionne, on le bande avec le bouton B et on relâche la flèche avec le bouton A de la Wiimote. Lors de l'utilisation de cette arme, le réticule de visée rapetisse petit à petit pour indiquer qu'on est bien verrouillé sur la cible et il prend une couleur différente en fonction de la puissance de l'impact. Si c'est jaune, l'adversaire ne sera que blessé et donc alerté, ce qui pourrait vous compliquer grandement les choses par la suite car il n'hésitera pas à rameuter ses copains. Si c'est rouge vous l'éliminerez en un coup. Enfin, si la désignation de cible ne change pas de couleur, c'est que vous êtes trop loin. Rapprochez-vous encore un peu.

Vous l'aurez compris, la furtivité vaut clairement mieux qu'une attaque frontale dans ce jeu. Nous avons d'ailleurs pu le constater quand le personnage que nous dirigions s'est retrouvé opposé à un soldat utilisant une armure de combat de type mech. Là, il a fallu profiter de la couverture offerte par les caisses disséminées dans la zone de jeu pour s'approcher en toute discrétion du dos de l'adversaire. C'est dans cette partie de l'armure que se trouvait son talon d'Achille. Après avoir assené quelques coups généralement suivis d'une fuite rapide pour éviter à tout prix d'être scié par une rafale de mitrailleuse au moment où l'ennemi se retournait, il a été temps de lui donner le coup de grâce. Même entrée en matière : on s'approche dans son dos, on lui colle un coup en frappant l'air avec la Wiimote. Mais, au moment où il s'est retourné cette fois-ci, il s'est agi de poursuivre l'offensive. Dans un premier temps, en appuyant sur A comme indiqué, le personnage a paré un coup des bras mécaniques de l'engin. Immédiatement après, il a glissé la partie plate de son bâton dans l'interstice situé sous la "tête" de son ennemi. Après, il s'est agi de secouer la Wiimote de bas en haut comme pour configurer l'effort fourni par le Na'Vi et, dès que les va-et-vient étaient suffisants, voir le mech être cassé en deux au niveau du cou.

Le combat dans les forêts luxuriantes de Pandora n'est pas le seul principe que proposera Avatar sur Wii. En effet, les développeurs ont ajouté des phases de vol sur dos de Banshee, une espèce de gigantesque oiseau coloré que les Na'Vi ont apparemment apprivoisé. Là, deux solutions s'offrent au joueur en fonction du matériel dont il dispose. On peut parfaitement jouer ces niveaux à la manette. On peut aussi s'immerger un peu plus dans l'action en sortant la Balance Board de l'endroit où elle prend la poussière depuis qu'on a décidé que, décidément, WiiFit c'est trop fatigant. Durant ces niveaux, les choses vont se compliquer quelque peu car les actions seront simultanées et multiples. On dirigera son Banshee avec les déplacements du corps (se pencher à gauche et à droite pour partir sur les côtés, partir en avant et en arrière pour gérer l'altitude, etc.) et, avec la manette, on tirera à l'arc sur les mines ou les hélicos humains qui apparaîtront. D'ailleurs, dans le cas de l'hélico, quand on l'aura déjà bien abîmé en tirant juste, le combat se terminera par une nouvelle séquence où il s'agira de reproduire les mouvements indiqués à l'écran. En cas d'échec, le combat se poursuivra.

Avatar sur Wii devrait donc bénéficier d'un bon éventail de principes prévus pour renouveler l'intérêt au cours de la partie. Sachez également qu'il sera parfaitement possible d'intervenir dans une partie déjà entamée pour jouer en mode coopératif. Il suffira de mettre une deuxième manette sous tension pour rejoindre à la volée le joueur présent. Les deux se retrouveront sur le même écran et s'ils s'éloignent trop l'un de l'autre, une simple pression sur un bouton de la manette permettra de les rassembler. Autant de caractéristiques qui feront l'intérêt de cette version vraiment très différente de celles que nous avons pu voir sur les autres consoles de salon. Mais nous reviendrons là-dessus dans un autre article à paraître dans les semaines qui viennent.