Histoire d'enfoncer le clou et d'amortir les millions d'euros déboursés pour se payer l'exclusivité de contenus téléchargeables, Microsoft, bien aidé par l'éditeur Take Two et le développeur Rockstar, gâte aussi les joueurs qui n'ont pas de compte Xbox Live. Respectivement vendus 1 600 Points Microsoft pièce (soit à peu près 20€) sur le service de téléchargement en ligne du géant américain, ces deux épisodes le sont à 40€, ensemble, dans cette version boîte. Si vous possédez un compte sur le Live et que vous n'avez pas encore craqué pour l'un ou l'autre, nous ne saurons que trop vous conseiller d'opter pour Episodes From Liverty City. En effet, en plus du support physique, il s'accompagne de la map actualisée et à son dos, d'un poster subtil et métaphorique dont Rockstar a le secret. L'autre avantage de cette version est qu'il s'agit d'un stand-alone. Autrement dit, vous pourrez y jouer sans posséder GTA IV. Toutefois, les nombreux clins d'œil et les références à GTA IV, le recoupement de certains événements et les missions revisitées depuis des angles de vue et des personnages différents de Niko Bellic ne s'apprécient réellement qu'en ayant terminé le jeu de base.

Le premier des deux contenus, The Lost and Damned, plonge le joueur dans la peau de Johnny Klebitz, le membre d'un groupe de bikers. Comme spécifié dans notre test, cet épisode met l'accent sur un univers fait de hard rock, de drogue, de bières, de tatouages et évidemment, de deux-roues, le tout dans des lieux souvent crasseux et puant la testostérone. Sa principale originalité est d'imposer régulièrement au joueur des déplacements en groupe, avec les autres membres des "Lost", chacun juché sur sa monture, se plaçant dans le convoi de sorte à respecter la hiérarchie. Coincé dans une guerre des gangs interminable, Johnny est un personnage totalement différent de Niko, moins solitaire mais en proie à quelques difficultés relationnelles avec ses "frères" et notamment Billy, le leader du groupe. Si la plupart des missions sont orientées gunfights, de nombreux vols de motos permettent à Johnny et à sa bande de se faire respecter. Notons d'ailleurs que Rockstar a sérieusement retravaillé le gameplay à moto de sorte à ce que le joueur ressente une réelle différence entre un vrai biker comme Johnny et Niko Bellic, beaucoup moins à l'aise au moment de conduire un deux-roues. Enfin, The Lost and Damned compte un paquet de modes multijoueurs, essentiellement basés sur des courses, des conquêtes de territoires mais aussi des duels entre flics et bikers, incarnés au choix pour l'occasion.

Le second épisode, The Ballad of Gay Tony, aborde un thème totalement différent. Cette fois, c'est l'univers des boîtes de nuit et des milieux gays et hétéros (mais surtout gays) qui est mis en avant. Le joueur n'incarne pas un dénommé Tony mais bien Luis Lopez, son associé, un black dont le style est radicalement différent des deux précédents héros, Niko et Johnny. Traînant quelques boulets, comme une paire de potes aussi incapables que fidèles en amitié et surtout une mère qu'il entretient à coups de petites liasses, Luis est avant tout le fils spirituel de Cold Sivers. En effet, cette mini-aventure est un défouloir sans nom, en partie imaginé pour que les joueurs puissent déverser toute leur frustration dans des missions plus improbables les unes que les autres. Vols d'hélicoptères, de chars de l'armée ou même mieux, de locomotives de trains en mouvement, destruction d'avions, coulages de paquebots... Luis Lopez réalise les fantasmes des joueurs de GTA les uns à la suite des autres. La vraie nouveauté de gameplay de cet opus est la base jump. Notre ami Luis peut s'éclater aux quatre coins de la ville à sauter d'immeubles ou d'hélicos, avant d'ouvrir son parachute au dernier moment. Evidemment, cela fait l'objet de nombreuses missions aériennes et non moins périlleuses. Du côté du multijoueur, on ne retrouve pas l'exhaustivité de GTA IV ou de The Lost and Damned mais la possibilité de prendre part à des courses où les bolides sont équipés de nitro ! Tout simplement grisant.