Ceux qui ne côtoient pas au jour le jour une jeune fille de sept ans sont peut-être passés à côté du phénomène, mais la licence Littlest Pet Shop a déjà causé quelques dégâts l'hiver dernier. Il suffisait de faire bêtement ses courses pendant la période de Noël pour assister à des scènes apocalyptiques : imaginez des mères de famille bien sous tous rapports être obligées de se crêper furieusement le chignon pour mettre la main sur la dernière girafe estampillée Littlest Pet Shop du magasin... Quel est le secret d'un tel engouement ? Il semble tout simplement résulter d'une savante alchimie entre de petits animaux dotés d'yeux surdimensionnés et une campagne marketing efficace. La recette a fait ses preuves et les adaptations de la licence en jeux vidéo se sont visiblement bien vendues l'année dernière puisque Electronic Arts nous fait désormais profiter d'une suite.

Ce nouveau cru de Littlest Pet Shop est désormais affublé d'un petit "Friends" censé nous rappeler que les animaux aussi ont le droit d'avoir des amis. Les différentes activités proposées vous seront pour l'occasion présentées sous la forme d'une aventure mettant en scène un ours qui prépare une fête pour le retour de sa meilleure amie qui se trouve être une chenille. Cette dernière n'est pas très loin mais le pauvre bêta n'a pas dû être attentif pendant les cours de biologie et ne se doute pas un instant qu'elle se repose tranquillement dans son cocon pendant que lui et les autres animaux se démènent pour préparer les festivités. Si le scénario peut sembler plutôt mignon, il ne s'agit finalement que d'une excuse maladroite pour nous permettre de faire petit à petit connaissance avec les différents habitants des lieux et pour jeter un œil aux quelques mini-jeux proposés. Il faut bien avouer que ce premier aperçu est loin d'être flatteur, on remarque au passage que seulement une quinzaine d'animaux répondent ainsi présents. Comptez ainsi une dizaine de bestioles communes aux trois versions qui sortent sur DS, et six autres qui sont exclusives à cet épisode précis. C'est justement là où le marketing qui entoure la distribution des Littlest Pet Shop Friends tient quasiment de l'escroquerie : au lieu de nous vendre un seul jeu estampillé aux couleurs de la fameuse licence, Electronic Arts nous laisse entendre que les trois versions mises sur le marché ont chacune leurs spécificités.

Que les choses soient claires : le seul détail qui distingue les versions "Campagne", "Plage" et "Ville" de Littlest Pet Shop Friends sont ces fameux six animaux exclusifs. Comprenez par là que vous vous retrouverez par exemple soit avec un ours blanc, soit avec un ours marron, soit avec un ours portant une tache sur le minois... Malheureusement rien de tel n'est indiqué sur la boîte, pire, les PetShop mentionnés sur la jaquette de la version Campagne sont en réalité ceux présents dans la version Plage... Vous aurez donc droit aux mêmes mini-jeux peu ragoûtants dans toutes les déclinaisons du titre. La douzaine d'activités en question vous demande d'exploiter le stylet pour lancer des objets, créer des gâteaux ou guider des animaux. Les manœuvres ne sont pas toujours très précises mais le résultat est clairement plus maniable que l'équivalent sur Wii. Une fois que vous avez bouclé un mini-jeu, vous obtenez un petit pécule qui vous permettra d'acheter de superbes accessoires pour vos animaux préférés. Là encore, on ne peut pas s'empêcher de remarquer que le tout petit aspect gestion présent dans le premier opus a ici totalement disparu. En conclusion, vous l'aurez compris, ce Littlest Pet Shop Friends n'est qu'un piège de plus destiné à vider les poches des parents et qui prendra rapidement la poussière une fois le nouvel an passé.