Rivellon est un monde ravagé par les guerres. La plus terrible opposa Damian, le Damné à la tête de l'Alliance des Ténèbres, à Lucian, l'Élu Divin. A cette époque existaient des chevaliers dragons, capables de se transformer à loisir en créatures ailées cracheuses de feu. Dans le terrible conflit qui ravageait Rivellon, les chevaliers dragons combattaient du côté de la lumière. Jusqu'à ce que l'un d'eux commette l'irréparable en tuant l'Élu Divin ! Son adversaire vaincu, Damian se retira pour se consacrer à d'autres noirs desseins. L'humanité pansa ses plaies et mit en place l'ordre des Draconis, soldats d'élite chargés de traquer et d'éliminer les chevaliers dragons, désormais considérés comme des traîtres. De longues années s'écoulèrent, estompant le souvenir de cette période douloureuse à mesure que la prospérité s'installait. Mais le regard du Damné se porte à nouveau sur Rivellon, lourd de menaces... Seule votre intervention pourra l'empêcher d'accomplir ses plans.

Pourtant, au commencement, c'est à peine si vous pouvez effrayer un jeune gobelin échappé des jupes de sa mère, si tant est que les femelles gobelins mettent des jupes, vaste question qui mériterait certainement de plus amples recherches. Quoi qu'il en soit, vous débutez dans la peau d'un jeune disciple Draconis sur le point d'achever sa formation. Vous pouvez personnaliser un peu son apparence à l'aide d'un éditeur rudimentaire : tout juste est-il possible de sélectionner son sexe et sa coupe de cheveux. Ce choix n'a rien de définitif, il sera toujours envisageable de changer plus tard sans passer par une coûteuse opération au Brésil grâce aux services d'un illusionniste. Après cette phase, vous voilà donc prêt à obtenir votre rang de Draconis et les pouvoirs qui vont avec, notamment la télépathie, nous y reviendrons. La dernière étape de l'initiation vous autorise à essayer l'épée, l'arc et la magie et vous demande d'opter pour une des trois carrières (guerrier, ranger, sorcier). Mais pas de panique : quelle que soit votre décision, vous aurez tout le loisir de piocher dans les autres arbres de compétences. Comme ses ancêtres, Divinity II prône la liberté dans le développement de votre avatar. Combattre à l'épée à deux mains et lancer des boules de feu ne sont pas incompatibles. Il faudra tout de même faire des sacrifices, car au rythme d'un unique point de compétence par niveau, la polyvalence extrême est un rêve inaccessible.

Une fois à pied d'oeuvre, votre première mission ne tardera pas : un des derniers chevaliers dragons a été repéré dans le vallon brisé ! Toutefois, en tant que néophyte, vous êtes prié de rester sagement au village pendant que les grands se chargent de la grosse bête. Ben voyons... Qu'à cela ne tienne, les habitants dudit village doivent bien avoir quelques tâches à proposer pour s'occuper... C'est ainsi que vous ferez vos premières quêtes, loin d'être vitales pour la survie du royaume, mais pas moins intéressantes pour autant. En effet, la plupart des quêtes sont bien écrites et vous proposent autre chose que les sempiternels objectifs du genre "va me chercher ci" ou "va me tuer ça". Beaucoup peuvent se résoudre de plusieurs façons, pas forcément bonnes ou mauvaises d'ailleurs, juste différentes. Il s'agira tantôt d'aider un homme aux multiples personnalités, tantôt de secourir un pauvre bougre dont l'âme est liée à celle d'un poulet... Malgré son contexte sombre, le jeu ne manque pas d'humour. Pour résoudre toutes ces missions, vous disposez d'un allié précieux : la possibilité de lire les pensées des PNJ ! Loin d'être un simple gadget, cette fonctionnalité est bien intégrée au gameplay et permet de faire de nombreuses découvertes. Un client de l'auberge vous semble mal à l'aise ? Un petit tour dans sa tête vous apprendra qu'il s'agit d'un déserteur. Libre à vous de le faire chanter, de le dénoncer ou même de jouer sur les deux tableaux !

Toutes les quêtes ne sont pas données par des PNJ, certaines sont disséminées dans l'environnement, qu'il faudra donc observer minutieusement. Par exemple, si vous trouvez plusieurs amulettes en arpentant d'obscurs tunnels gobelins, puis un livre vous racontant leur légende, vous devriez comprendre comment les utiliser... D'une manière générale, Divinity II fait la part belle à l'exploration et récompense toujours les joueurs inquisiteurs d'un petit coffre caché ou d'un volume contenant de précieuses informations sur l'histoire de Rivellon. Malgré cette profusion de petits trucs à découvrir, ne vous attendez pas à pouvoir aller où bon vous semble. Les régions s'ouvrent -et se ferment- dans un ordre déterminé au fil de votre progression dans un scénario déroulé linéairement. En cela, le jeu se rapproche plus de la structure dirigiste de The Witcher que de l'univers totalement ouvert d'Oblivion. On perd en liberté, mais on gagne au niveau de la narration, très aboutie. Ce n'est pas un secret : vous allez rapidement devenir votre pire ennemi, un chevalier dragon ! Cependant, il vous faudra encore de nombreuses heures de jeu avant d'en posséder tous les pouvoirs. Vous devrez affronter l'horreur qui règne depuis des siècles sur le temple de Maxos, reprendre la tour de guerre des mains d'un nécromancien, traverser les périlleux fjords d'Orobas pour vous rendre à Aleroth, la capitale de Rivellon, etc. L'histoire est réussie, offrant toujours une bonne raison de continuer à jouer malgré l'horloge qui affiche une heure indécente...

Au fil de votre avancée, il y aura toujours des ennemis pour vous mettre des bâtons dans les roues, synonymes de baston ! Car Divinity est une série qui mise avant tout sur l'action. De nombreux donjons sont infestés de grosses grappes de monstres à découper à la hache, à pourfendre à l'arc ou à consumer dans les flammes magiques grâce aux diverses compétences disponibles. Les combats sont assez jouissifs mais attention à ne pas foncer tête baissée, la difficulté étant assez relevée. Le jeu ne dispose pas d'un système d'auto-leveling (tant mieux), certaines zones vous seront donc interdites tant que vous n'aurez pas gagné quelques niveaux. Heureusement, Rivellon regorge de puissants items dignes des meilleurs hack'n slash. Il n'y a qu'à voir leurs noms rocambolesques pour s'en convaincre : "couperet d'acier léger équilibré du requin de la destruction", "bracelet supérieur du puits aux souhaits de l'athlète des dieux serpents" ou encore "épée vorpale lourde équilibrée éradicatrice de la haine", ça en jette (véridique) ! Il est dommage qu'on ne puisse pas comparer directement un objet gagné à celui équipé, mais en fait il suffit de le survoler pour voir immédiatement les effets positifs et/ou négatifs qu'il aura sur nos caractéristiques, pratique. Chaque item peut de surcroît être amélioré par l'ajout de charmes et d'enchantements. Pour cela, il vous faudra mettre la main sur... un enchanteur, évidemment.

Ce qui nous amène directement à la fameuse tour de guerre mentionnée plus haut. Une fois en votre possession, elle vous permettra d'héberger la main d'œuvre nécessaire à votre confort. Après tout, un chevalier dragon ne va pas s'abaisser à accomplir les basses besognes en personne... Vous pourrez non seulement déléguer la récolte de plantes, de minerais et de gemmes, mais aussi la fabrication de potions et d'enchantements. Vous disposerez aussi d'un entraîneur pour monter les compétences au-delà de 5 et vous re-spécialiser. Vous aurez même accès aux pouvoirs d'un nécromancien, qui façonnera une créature à partir des morceaux récoltés sur les cadavres ! Cette tour constitue donc une retraite idéale, d'autant qu'il est possible de s'y téléporter à tout moment grâce à une pierre. Elle confère aussi une touche d'originalité au gameplay, un petit côté Overlord pas déplaisant. Mais la meilleure idée de Divinity II est encore la fameuse transformation en dragon, qui promet de voler dans les airs tout en crachant des boules de feu. Alors, le pari des développeurs est-il réussi ? L'expérience est effectivement grisante, grâce au sentiment de puissance procuré et à la liberté de mouvement offerte.

Divinity II n'est pas exempt de reproches pour autant. Certes, la plupart des problèmes sont mineurs, mais il ne serait pas correct de conclure ces lignes sans en faire mention. Au premier rang des accusés figurent les collisions, parfois bizarrement gérées. Quand c'est juste un PNJ qui n'arrive pas à poser correctement ses fesses sur un tabouret, ça va. Quand c'est une capacité de projection vers l'avant qui fait des siennes à cause du relief, ou un ennemi qui se coince dans le décor, c'est déjà plus embêtant. Le jeu est également critiquable sur le plan graphique, sur les décors en particulier, pas toujours terribles. Quelques artefacts visuels sont à déplorer, de même que des ralentissements sur la version Xbox 360. Des temps de chargements entre extérieurs et intérieurs hachent la progression, sans être aussi pénibles que dans The Witcher. Quant à l'interface, ce n'est pas un modèle d'ergonomie, notamment l'inventaire. Ces considérations mises à part, il faut avouer que Larian Studios a plutôt fait du beau travail, qu'il s'agisse de la modélisation des personnages, de l'écriture ou du doublage (à l'exception notable du héros, quasi muet). Et de toutes façons, les menus soucis relevés ici ou là ne pèsent pas lourd face aux grandes qualités du titre et ne doivent en aucun cas vous faire hésiter à l'essayer. Car Divinity II est avant tout un bon jeu de rôle, qui contient tous les ingrédients à même de satisfaire les amateurs du genre.