Développé par l'équipe d'Intelligent Systems, à l'origine des séries Advance Wars et Fire Emblem, Dragon Quest Wars est un titre DSiWare disponible en téléchargement pour 500 points Wii (soit 5 euros). Dans des arènes représentées sous forme de damiers, le joueur s'improvise leader d'une équipe de monstres et doit vaincre les pions du leader ennemi en les éliminant les uns après les autres à l'aide des talents propres à chacune de ses créatures. Issues du bestiaire de la saga Dragon Quest, ces dernières disposent toutes de capacités diverses et variées qu'il va falloir apprendre à utiliser intelligemment pour espérer conduire son équipe à la victoire.

Afin d'imprimer dans nos têtes les règles du jeu de manière progressive, le soft démarre par une dizaine de missions d'entraînement par lesquelles il vaut mieux passer histoire de prendre un bon départ. Ces règles sont simples sur le papier, mais les batailles renferment un potentiel tactique d'autant plus important que chaque créature dispose d'une palette d'actions multiples. Autrement dit, c'est le fait qu'on ne sache pas à l'avance quel type d'action le joueur adverse va utiliser qui rend chaque partie imprévisible et difficile à anticiper. En fonction de leur nature, les monstres peuvent effectuer des déplacements plus ou moins éloignés et adopter un style de combat plus ou moins agressif. L'attente et la riposte sont par exemple un bon moyen de surprendre l'adversaire ou de le tenir à distance, les attaques les plus puissantes étant généralement les plus risquées. A chaque tour de jeu, le leader envoie ses troupes à l'assaut avant de passer la main à son opposant au tour suivant. Le nombre de tours étant limité, il convient de réduire en miettes les monstres ennemis le plus rapidement possible, à moins d'opter pour une stratégie de victoire un peu plus fourbe. Il est en effet possible de gagner la partie simplement en faisant franchir à un de ses pions la ligne de but adverse.

La phase de sélection des unités est donc cruciale dans le sens où vos monstres doivent bénéficier d'aptitudes complémentaires et adaptées à la stratégie que vous avez prévu de mettre en place. Tout se fait de manière tactile avec le stylet et il est impossible de recourir aux boutons de la console pour quoi que ce soit, ce qui pourra en agacer plus d'un. A juste titre d'ailleurs, car l'interface n'est pas complètement optimale et il n'est pas rare de devoir s'y reprendre plusieurs fois pour déplacer ses créatures ou leur donner des directives précises. Autre élément pénible, le rythme beaucoup trop lent des combats et les animations qu'on ne peut ni passer ni accélérer lors de la résolution des tours. Niveau contenu, l'absence d'une campagne solo se fait cruellement ressentir, le mode entraînement pouvant se boucler en une poignée de minutes seulement. Les matches se déclinent alors en trois variantes différentes : les combats en mode libre contre l'IA de la console, sans fil contre des amis ou en ligne via la connexion Wi-Fi. Il reste ensuite à choisir si on veut participer à un duel (2 joueurs) ou à un match de survie (4 joueurs), puis à sélectionner une arène parmi celles qui sont proposées. Ce choix dans les environnements est malheureusement très limité, tout comme l'éventail de monstres qui nous est proposé, ce qui est, là encore, un petit peu dommage. Malgré tout, Dragon Quest Wars offre une alternative intéressante aux batailles en ligne d'Advance Wars ou de Fire Emblem, pour ceux qui se seraient déjà lassés de ces deux références.