L'action d'Avatar prend place dans un hypothétique futur. Les ressources de la Terre étant réduites à peau de chagrin, les humains doivent explorer planète après planète à la recherche d'un monde qui pourrait assurer leur subsistance. Lorsqu'ils arrivent sur Pandora, à plus de cinq années-lumière de la Terre, ils croient avoir trouvé l'eldorado. L'étoile contient un minerai tellement riche que c'est la solution miracle tant attendue. Seulement Pandora est loin d'avoir révélée tous ses secrets et les membres du consortium militaire RDA, chargés de la collecte du minerai, vont se heurter à une résistance farouche d'une race ne faisant qu'un avec la nature de Pandora : les Na'vi. Voilà donc le synopsis du prochain long métrage de James Cameron. Mais, alors que dans le film le personnage principal Jake se rangera aux côtés des forces extraterrestres, le jeu de l'équipe de développement d'Ubisoft nous permettra d'explorer aussi une voie alternative...

Après une heure de jeu, le joueur sera amené à faire un choix crucial pour la suite de l'aventure, sans possibilité de retour en arrière. Soit il optera pour la destruction pure et simple de l'écosystème de Pandora en vue de préserver la race humaine, soit il penchera du côté des Na'vi et affrontera sans relâche les forces armées terrestres. Le gameplay du titre changera alors radicalement puisque les armes dont vous disposerez sont antinomiques. Proposé en 3D stéréoscopique pour les joueurs fortunés équipés d'un écran qui supporte les fréquences supérieures à 100 Hz, le titre se présente sous la forme d'un jeu de tir à la troisième personne façon Lost Planet. L'effet 3D stéréoscopique avec les lunettes, dites passives, est assez bluffant. Les décors font étalage d'une profondeur de champ appréciable et le personnage ressort bien. Le moteur de FarCry 2 fait des merveilles en ce qui concerne la végétation, et les jeux de flammes n'ont jamais été aussi impressionnants. Les divers environnements de Pandora font parfois penser à la jungle hostile de Predator. Quant aux hélicoptères terriens, leur look fait étrangement penser aux hélicos futuristes de la série Terminator que l'on doit à... James Cameron. Rien ne se perd, rien ne se créer, tout se transforme disait Lavoisier...

Revenons plus longuement sur les deux jeux en un que proposera donc Avatar, pour peu qu'une fois terminé, le joueur soit suffisamment curieux pour refaire l'aventure de l'autre côté. Les forces de la RDA (Research and Development Administration) auront accès à des véhicules allant donc des fameux chopper à la T2, en passant pas un petit quad lance missiles, ou encore un gros robot lourdement armé en mitrailleuses. En ce qui concerne les armes, mitraillettes, bazookas ou bien lance-flammes seront mis à profit pour l'annihilation totale des poches de résistance Na'vi. A l'instar des plus récents shooters en vue à la troisième personne, une barre de vie s'affichera au-dessus de la tête de vos ennemis. Et puisque l'on parle d'ennemis, il faudra s'attendre à ces fameux êtres extraterrestres bleus de trois mètres, mais aussi à des dinosaures divers et impressionnants sans oublier les nombreux végétaux vénéneux (plantes carnivores, etc...).

Côté Na'vi, on pourra compter sur la planète pour nous venir en aide dans cette guerre. Les animaux comme les Banshee (sorte d'oiseaux du paradis géants), mais aussi la flore... Les armes des Na'vi versent plus dans l'arsenal primaire puisqu'il est composé d'arcs et de lances. Mais un peu à la façon d'un Predator, les Na'vi peuvent aussi compter sur une agilité hors pair laissant entrevoir des gameplays originaux. Enfin, quel que soit l'embranchement de l'aventure qui vous tentera le plus, sachez que chacun des deux personnages pourra débloquer une trentaine de pouvoirs comme la capacité de foncer sur ses ennemis pour les assommer ou encore l'invisibilité. Selon votre niveau de compétence de ces pouvoirs, le temps de rechargement sera plus ou moins long. Gageons que l'on puisse retrouver ce niveau de customisation lors de son expérience de jeu en ligne, alors on affrontera l'autre armée à l'instar de Red Faction Guerilla et de ses pouvoirs conférés par les sacs à dos.

Quant à la version Wii, l'équipe de développement est partie sur un projet complètement indépendant des versions Next Gen. On ne jouera donc pas les deux factions, mais " seulement " un jeune chasseur Na'vi dans un jeu d'aventure/action. La première chose qui nous a impressionnés lors de la démonstration, c'est l'incroyable beauté du jeu pour un titre Wii. Les textures sont magnifiques et aucune couleur ne bave malgré le grand nombre de teintes présentes à l'écran. Le gameplay du jeu tire bien évidemment avantage des contrôles à la Wiimote et au Nunchuk. On dirige principalement son personnage au stick du Nunchuk pour s'approcher de ses adversaires, en toute discrétion si possible, et on secoue la Wiimote pour frapper. Mais le jeu tirera aussi parti des autres accessoires de la console comme la Balance Board (pour un gameplay qui reste encore secret mais où l'équilibre devrait avoir un grand rôle) ainsi que le Wii Motion Plus. Le rehausseur du détecteur de mouvements sera entre autre utilisé pour emprunter des routes parallèles via des phases de jeu originales comme celle où l'on dirige avec précision un insecte volant entre les mailles d'un filet d'un poste avancé humain. Posséder ces accessoires s'avérera donc un plus et non un impératif. Pour finir, sachez que cette version disposera d'un mode coopératif permettant à un deuxième joueur de prendre l'apparence d'une femelle Na'vi pour prêter main forte au héros à n'importe quel moment du jeu en pressant un simple bouton. Passé maître dans l'art de remporter les appels d'offres des sociétés de production de blockbusters hollywoodiens (on se souvient de King Kong), Ubisoft innove tous azimuts avec sa prochaine adaptation d'un univers de long métrage.3D Stéréoscopique pour les versions Next Gen, utilisation des accessoires de Nintendo et mode coopératif original pour la Wii, Avatar s'annonce comme un titre incontournable qui peut faire un précédent sur chaque plate-forme.