La première erreur à ne pas faire en essayant ou en achetant Jam Sessions est de penser qu'il s'agit d'un simple jeu musical à l'instar de Guitar Hero ou Guitar Rock Tour. C'est un outil, une simulation de guitare, et qui dit simulation, dit maniabilité complexe. Pourtant, ce jeu s'adresse également aux joueurs qui ne connaissent pas l'instrument en question. En couplant les bases élémentaires des accords de guitare aux mécanismes de jeu de la DS, Jam Sessions se veut abordable mais il nécessitera tout de même quelques heures de pratique avant d'être maîtrisé.

Nos premiers pas dans le jeu nous amènent à un didacticiel qui explique par le biais de textes et d'exercices d'écoute ce qu'il faut savoir du jeu et de l'instrument en règle générale. Les explications sont plutôt bien faites mais nous n'avons qu'une seule envie : jouer de la guitare ! Direction alors vers les "premiers pas" pour nous entraîner au maniement de notre guitare virtuelle sur les premières notes de Yellow de Coldplay. A l'aide de la croix directionnelle, vous choisissez les accords présélectionnés (au nombre de 8 maximum, comme autant de directions possibles) et avec le stylet (ou le médiator offert dans le jeu - attention avec ce dernier, il raye l'écran), vous grattez sur la corde de l'écran inférieur. Plutôt facile de prime abord, le système se complique au fur et à mesure des trois étapes du didacticiel qui vous permettra finalement de jouer la moitié de la chanson de Coldplay. Ce tutoriel est d'ailleurs très bien fait et explique en détail les fonctions de l'écran supérieur qui affiche les accords à jouer ainsi que le sens de grattement (vers le haut ou vers le bas). Les chansons sont donc une alternance de touches d'une main et de grattements sur l'écran du bas de l'autre, une version très simplifiée des tablatures de guitare à laquelle sont ajoutées les paroles pour vous permettre de pousser la chansonnette.

Pourtant, au fil des heures, on s'aperçoit de la richesse de Jam Sessions. Au niveau de la playlist pour commencer, vous pourrez vous entraîner sur 35 titres français et internationaux comprenant donc Coldplay, Nirvana, Avril Lavigne, Bob Dylan, Beck mais aussi Marvin Gaye et Bob Marley. Du côté français, on retrouve Indochine, Mickey 3D ou bien encore Louise Attaque. Attention cependant, il ne s'agit en aucun cas d'enregistrements originaux mais seulement des "tablatures" simplifiées qui vous permettront de les jouer simplement avec le jeu. Pour le chant, vous devrez vous y coller de votre voix douce ou jouer par-dessus les œuvres originales. La difficulté des chansons varient et si "You know I'm no good" d'Amy Winehouse est plutôt facile à jouer, il en ira autrement pour "Never can say goodbye" des Jackson 5. Il est d'ailleurs possible d'écouter en entier certaines chansons de la manière dont elles devraient être jouées afin de vérifier que vous vous y prenez bien. Mais pour toutes les autres, si l'on ne connaît pas l'air original, il est très difficile de retrouver le bon tempo en se basant seulement sur les indications de l'écran du haut. Pas d'inquiétude cependant, vous pouvez prendre tout votre temps pour compléter les chansons puisque le jeu ne vous donne aucune note finale, ne porte aucun jugement sur votre performance, il se contente juste de vous montrer les notes à jouer. A vous de vous débrouiller pour que cela ressemble à de la musique.

Là où la durée de vie de Guitar Hero On Tour est fonction de sa playlist, celle de Jam Sessions n'a virtuellement pas de fin. En effet, le mode "jeu libre" vous permet de choisir vos accords parmi la centaine disponible et de jouer comme vous le souhaitez, n'importe quel morceau, du moment que vous connaissiez les accords et le battement. Ceux-ci étant trouvables facilement et légalement sur Internet, il n'y a plus aucune limite à ce que vous pouvez jouer. Il est cependant bon de noter que le jeu ne possédant qu'une seule corde "grattable", il est impossible de jouer des chansons un peu complexes et vous devrez vous contenter de jouer des versions acoustiques plutôt simples de morceaux connus. Pour certaines chansons, la différence est minime avec les originales mais ne vous attendez pas à jouer du Clapton du jour au lendemain. Autre fonction intéressante, vous avez la possibilité d'enregistrer vos compositions (deux minutes maximum) pour les écouter plus tard et les perfectionner ; très utile si vous voulez composer assez facilement des chansons. Enfin, un mode Live est disponible et utilise le micro de la DS. En branchant votre console sur des enceintes, votre DS devient alors une guitare et un micro pour un concert improvisé dans votre salon.

Graphiquement parlant, Jam Sessions n'est qu'une suite d'écrans fixes (que l'on peut changer - il y en a une trentaine au total, variés et très réussis dans l'ensemble) mais là n'est pas l'intérêt du jeu puisqu'il réside dans sa collection d'accords différents (une centaine) et leur qualité sonore. Il est dommage que les enceintes intégrées à la Nintendo DS ne rendent pas justice à l'excellent travail qui a été réalisé par les développeurs mais en branchant vos écouteurs (ou encore mieux, des enceintes), on a véritablement l'impression d'entendre une guitare sèche et de nombreux effets sont disponibles pour en changer le son (distorsion trémolo, flanger...).

A quel public s'adresse donc Jam Sessions : Ma Guitare de Poche ? Il est assez difficile de répondre mais on le conseillera plutôt aux musiciens à la recherche d'un outil pour composer sans leur instrument et aux aspirants guitaristes qui veulent s'initier aux notions de tempo et de mesures sans avoir jamais touché une guitare. La courbe de progression est lente mais on ressent un réel plaisir à terminer une chanson jusqu'au bout en ayant fait un minimum d'erreurs. Enfin, il s'adresse aux personnes curieuses de nouveaux concepts sur la petite console portable de Nintendo. Ce n'est pas tous les jours que l'on voit ce genre de prise de risque ; il faut donc en saluer l'originalité.