Grand Chelem Tennis fait partie de ces titres que l'on sent immédiatement soignés et bien pensés alors qu'il pourraient être bâclés et hors sujet. Il s'agit en réalité d'un mix assez subtil entre une esthétique qui colle parfaitement au support, sans exagérer, un gameplay solide et précis, ce qui est un exploit en soi, et un habillage plus sérieux qu'il n'y paraît, s'appuyant sur les licences coûteuses des quatre tournois du Grand Chelem. Concrètement, vous profitez donc d'un jeu coloré, tendant vers une modélisation "Miièsque" des joueurs et joueuses sans pour autant virer à la caricature. En effet, la vingtaine de professionnels est parfaitement reconnaissable et aucun trait n'est gratuitement grossi. Vous retrouverez d'ailleurs la liste complète des tennismen et tenniswomen à la fin de ce test, par souci de lisibilité. De plus, et sans être une surprise, cela reste une première dans un jeu de tennis contemporain, EA a joué sur sa capacité à acquérir l'exploitation de licences pour proposer un background réaliste. En effet, les tableaux de marque officiels, les sponsors et même certains courts de l'Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon et de l'US Open sont au rendez-vous, proposant une immersion sympa, à la fois fidèle à la réalité et décontractée.

La prise en main de Grand Chelem Tennis passe par une étape de tâtonnement durant laquelle on craint, sans oser l'avouer, avoir affaire à un clone du Tennis de Wii Sports, bancal et méchamment aléatoire. Une impression qui disparaît dès l'instant que les subtilités du gameplay commencent à être assimilées et maîtrisées. En effet, en apprenant à jouer au titre d'EA Sports en optant pour la configuration la plus immersive qui n'est autre que la combinaison Wiimote/Nunchuk, on découvre un jeu de tennis fin et parfois même plus réaliste qu'un titre comme Virtua Tennis 2009, qui se borne à un jeu assisté et sans erreur. Ici, tout est une question de placement afin de se trouver dans une position optimale avant de frapper la balle. Ainsi, si vous êtes dans l'axe de celle-ci avant de jouer votre coup, inutile de penser compter sur une pirouette de votre avatar pour jouir de l'amplitude de mouvement nécessaire à frapper la balle. Vous parviendrez au mieux à la repousser mollement sur votre adversaire, lui permettant de déclencher un coup puissant, dans le meilleur des cas vous sortant du court, dans le pire des cas, devenant un coup gagnant. L'essentiel est donc d'utiliser le stick analogique du Nunchuk pour se placer à une distance latérale bien précise de la balle jaune afin de lâcher un coup puissant et précis. Si vous n'y parvenez pas ou si vous frappez trop tôt ou trop tard, la balle sera faute, ce qui est là aussi un événement trop rare dans les simulations de tennis pour qu'on le salue !

Mais Grand Chelem Tennis, ce n'est pas qu'une histoire de placement, c'est évidemment aussi et surtout une question de mouvements et de coups droits, revers, amortis et lobs à mimer du mieux possible. A ce niveau-là, la perfection est loin d'être atteinte même s'il faut avouer qu'agiter la Wiimote sans aucune application vous fera enchaîner les fautes directes. Cela dit, et en dépit du soutien non négligeable du Wii Motion Plus, il demeure encore un peu utopique de penser que Grand Chelem Tennis est réaliste au point de vous convaincre de laisser tomber votre véritable raquette pour une simple Wiimote. Le calibrage est certes, d'une qualité indiscutable, au point de surclasser allègrement celui de Top Spin 3 pour ne citer que lui. Toutefois, même en mettant beaucoup d'application dans le geste, on ne parvient pas toujours à sortir le coup escompté, notamment au niveau des effets. La notice a beau nous expliquer comment réussir un slice ou un effet lifté, le côté un brin aléatoire de la reconnaissance de mouvements, qui n'est pas lié au jeu mais bien au hardware, prend parfois le dessus et vous enchaînez les coups plats malgré vous. Cela est accentué par le choix d'EA d'associer les coups droits à un déclenchement tardif de votre mouvement et les revers à un geste réalisé plus tôt dans l'échange. Du coup, le joueur a tendance à se concentrer massivement sur le moment où il va frapper en oubliant d'accompagner sa balle vers le haut pour un lift et vers le bas pour un slice.

Quoi qu'il en soit, et tout en étant perfectible sur plusieurs points, Grand Chelem Tennis ne déçoit pas, il étonne même, au point de nous faire oublier un gameplay plus classique, au pad, y compris si l'on est plutôt orienté simulation. Cependant, Grand Chelem Tennis n'est pas pour autant un jeu élitiste, loin s'en faut, et le prouve d'entrée en proposant aux néophytes de laisser l'IA gérer les déplacements du joueur. Dans cette configuration, le Nunchuk n'est alors plus utilisé, l'utilisateur se contente de frapper les balles sans se soucier des courses ou du placement. A l'inverse, les plus acharnés, ceux-là même qui auront opté pour le pack Grand Chelem Tennis + Wii Motion Plus à 60€ (le jeu seul est vendu 50€ et l'accessoire 20€), brancheront l'accessoire pour tenter de rendre l'expérience un peu plus riche. S'il est alors plus simple de jouer des coups variés, l'apport ne corrige pas toutes les tares du jeu, notamment à la volée. De plus, les coups liftés et slicés exigent de tourner le poignet dans un sens comme dans l'autre, ce qui n'est pas franchement intuitif.

Grand Chelem Tennis a également pour vocation d'être un Wii Fit-like, via un programme assez succinct d'élimination de calories. En fait, il s'agit avant tout de quantifier le nombre de calories perdues en jeu mais aussi de vous permettre de vous fixer certains objectifs et de constater s'ils sont atteints ou non. Un mode sur lequel vous ne risquez sans doute pas de vous attarder lorsque l'on sait que les jeux-applications de ce genre pullulent sur Wii. Son véritable avantage est de proposer un éditeur de joueurs afin de vous donner la possibilité de vous modéliser très grossièrement dans le titre mais aussi de donner un style vestimentaire et de jeu à votre avatar, amené à progresser en fonction de vos succès. L'intérêt est limité jusqu'à ce qu'on découvre qu'un bon paquet de marques (Adidas, Nike, Sergio Tacchini, Lacoste, Reebok, etc.) apparaissent sur les différents équipements disponibles et à débloquer. On se tournera tout de même davantage vers les nombreux modes de jeu au rendez-vous. Voyez plutôt : Matches Exhibition, Grand Chelem (équivalence du mode Carrière avec système de progression, de calendrier et d'entraînement), Multijoueur en local, Multijoueur en ligne... Ces deux derniers cas permettent de jouer jusqu'à 4 à des mini-jeux originaux ou dans des parties classiques. Bref, les possibilités sont nombreuses et le savoir-faire d'EA Sports en la matière joue incontestablement beaucoup dans ce très bon rapport qualité/quantité.

Liste des professionnels jouables dans Grand Chelem Tennis :

Hommes : Becker, Borg, Cash, Djokovic, Edberg, Federer, Hewitt, McEnroe, Murray, Nadal, Nishikori, Roddick, Sampras, Stich et Tsonga

Femmes : Davenport, Evert, Hénin, Ivanovic, Navratilova, Sharapova, S.Williams et V.Williams